Os turistas foram alertados para se prepararem para um verão de cancelamentos e interrupções de voos, enquanto os ministros revelavam planos destinados a limitar o impacto da escassez de combustível.
De acordo com as novas regras do Departamento de Transportes delineadas no domingo, as companhias aéreas terão a liberdade de cortar voos dos seus horários se puderem acomodar passageiros em outros aviões com assentos vazios.
Significa que podem cancelar voos sem receio de perderem as suas faixas horárias de descolagem e aterragem – que podem valer milhões de libras.
A secretária dos Transportes, Heidi Alexander, reconheceu que poderia haver perturbações no âmbito das suas medidas de emergência, mas insistiu que “a maioria” dos turistas não será afetada.
Especialistas disseram que isso provavelmente levaria a menos cancelamentos de última hora, enquanto os passageiros teriam várias semanas para se prepararem para quaisquer alterações em suas viagens.
Espera-se que também aumente o abastecimento de combustível de aviação, o que significa que mais passageiros chegarão aos seus destinos.
No entanto, alertaram que isso ainda provocaria um “verão de stress” para milhares de pessoas, uma vez que as pessoas afetadas terão de ajustar as datas de alojamento e os horários de aluguer de automóveis.
Os veranistas já estão enfrentam tarifas mais elevadas porque o custo do combustível de aviação duplicou durante a guerra do Irão. O Reino Unido e a Europa dependem particularmente das importações de combustível. O fechamento do Estreito de Ormuz ameaça comprimir ainda mais a oferta e provocar cancelamentos nas próximas semanas.
Os turistas foram alertados para se prepararem para um verão de cancelamentos e interrupções de voos, enquanto os ministros revelavam planos destinados a limitar o impacto da escassez de combustível
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Como devem as companhias aéreas equilibrar os direitos dos passageiros com o caos dos feriados cancelados e do aumento dos custos?
Esta situação surge depois de os traders terem avisado que os mercados petrolíferos globais estavam a apenas quatro semanas de um “ponto de viragem” que irá elevar ainda mais os preços. Cerca de um quinto do petróleo mundial passa pelo Estreito, e o seu bloqueio também fez disparar as contas de energia das famílias, juntamente com os preços na bomba para os motoristas.
Paul Charles, executivo-chefe da consultoria de viagens The PC Agency, disse: “A boa notícia é que o governo está tentando fazer com que as companhias aéreas cancelem todos os voos com bastante antecedência. Mas a má notícia é que, afinal, os cancelamentos podem ser necessários.
“Os passageiros provavelmente verão voos combinados todos os dias, especialmente em rotas com maior frequência, como Londres para Nova York, Londres para Miami, e potencialmente alguns serviços que atualmente são diários, mas podem funcionar quatro vezes por semana.
«Os passageiros suportarão o peso destas mudanças, sendo, na melhor das hipóteses, incomodados, mas, na pior das hipóteses, enfrentando grandes alterações nos seus planos de verão e tendo de alterar outras partes dos seus planos de férias, por exemplo, alojamento e aluguer de automóveis, especialmente se forem transferidos para um voo que chegue num horário totalmente diferente daquele que planearam originalmente.
‘Preparem-se para um provável verão de estresse, tanto para os passageiros quanto para as equipes das companhias aéreas.’
Grupo de consumidores Qual? criticou a mudança de regra por ser “inclinado a favor das companhias aéreas”, enquanto o porta-voz conservador dos transportes, Richard Holden, disse que as famílias poderiam ser “conduzidas para um avião diferente, no momento da escolha da companhia aérea”.
“A mensagem honesta é que a Grã-Bretanha está exposta a riscos de abastecimento de combustível que um país com segurança energética adequada não enfrentaria”, acrescentou.
No domingo de manhã da Sky News com Trevor Phillips, a Sra. Alexander disse que as companhias aéreas têm “boa visibilidade durante as próximas seis a oito semanas de fornecimento de combustível de aviação” – sugerindo que os voos depois disso podem estar em risco.
Ela acrescentou: “Não há interrupção atual no fornecimento de combustível de aviação. Estamos, por exemplo, importando mais combustível de aviação da América.
«Pedimos às refinarias do Reino Unido que maximizassem a sua produção. Estou confiante, com base nas informações de que disponho, que a maioria das pessoas que viajarão este Verão terão uma experiência semelhante à que viveram no ano passado.»
A Airlines UK, que representa grandes transportadoras como BA, Easyjet e Ryanair, disse: ‘Saudamos o plano de contingência do governo, incluindo a redução de slots, que é uma medida que permite às companhias aéreas ajustar os horários de forma responsável, evitar voos desnecessários (onde o número de passageiros é baixo) e continuar operando de forma eficiente ao mesmo tempo que protege a conectividade dos passageiros.’
