Os jovens que praticam o vaping correm o risco de ficar viciados para o resto da vida devido aos sintomas de abstinência que podem ser piores do que parar de fumar, alertam os médicos.
Os cigarros eletrônicos são frequentemente recomendados pelos médicos de família aos pacientes que tentam parar de fumar porque, embora certamente não sejam inofensivos, atualmente se acredita que sejam significativamente mais seguros do que os cigarros.
No entanto, os especialistas alertam que é cada vez maior o número de jovens que adotam o hábito apesar de nunca terem fumado, colocando a sua saúde em risco desnecessariamente.
A pesquisa mostra que a maioria dos jovens que fumam já tentou parar e não conseguiu devido a sintomas de abstinência, como dores de cabeça, alterações de humor e tremores.
Embora os cigarros eletrónicos não sejam necessariamente mais viciantes do que os cigarros, os especialistas dizem que os vapers, em média, consomem mais nicotina – o ingrediente ativo encontrado em ambos os produtos – do que os fumadores, uma vez que é mais fácil fumar dentro de casa, o que significa que os utilizadores tendem a fazê-lo com mais frequência, levando a vícios mais fortes.
Uma paciente que passou por isso é Kate Corfield, 33, de Londresque começou a vaporizar há dez anos para parar de fumar. A consultora de fitness, que fundou sua própria empresa chamada Grace&Grit, corre ultramaratonas e é ex-dançarina profissional, diz que um amigo do GP recomendou que ela experimentasse.
Kate rapidamente ficou viciada e usava um vape descartável todos os dias – equivalente a cerca de 40 cigarros com teor de nicotina.
“Eu corria ultramaratonas com um vaporizador no short”, diz ela. ‘Eu era tão viciado neles.’
A potencial candidata à liderança trabalhista, Angela Rayner, foi pega fumando cigarro eletrônico em um barco no ano passado
Kate Corfield, 33 anos, usava um vape descartável por dia antes de tentar parar
No ano passado, Kate decidiu desistir. “Eu estava tão infeliz o tempo todo”, diz ela. ‘Isso me deixou ansioso e inquieto. Eu não era uma pessoa legal de se ter por perto. Foi muito pior do que tentar parar de fumar.
Especialistas dizem que os sintomas de Kate são típicos de pessoas que tentam parar de fumar. “Os pacientes tendem a sentir-se péssimos”, diz o Dr. Aran Singanayagam, consultor de medicina respiratória do OneWelbeck and Guy’s and St Thomas’ Hospital, em Londres.
‘É ainda mais difícil do que cigarros porque há poucos lugares onde você pode fumar hoje em dia, ao passo que é muito fácil fumar em qualquer lugar, mesmo dentro de casa.’
Cerca de 5,4 milhões de pessoas no Reino Unido agora fumam, de acordo com o Office for National Statistics.
Estudos mostram que o hábito é mais seguro do que fumar cigarros, que é a principal causa de cancro do pulmão – o cancro mais mortal do país, matando 33.000 pessoas todos os anos.
No entanto, números recentes mostram que uma em cada cinco crianças britânicas com idades entre os 11 e os 17 anos já experimentou o vaping, apesar de ser ilegal para menores de 18 anos, tendo o uso triplicado apenas nos últimos três anos.
A investigação mostra agora que muitos jovens que começaram a fumar cigarros eletrónicos estão a lutar para abandonar o hábito.
Um estudo de 2025 nos EUA que examinou os hábitos de vaporização de jovens de 18 a 24 anos descobriu que quase três quartos tentaram parar de fumar e não conseguiram. Descobriu-se também que metade falhou mais de três vezes, com muitos culpando os sintomas de abstinência.
“É quase como se todo o seu corpo simplesmente não tivesse energia”, disse um participante aos cientistas da Universidade de Arkansas. ‘Eu simplesmente não terei vontade de sair da cama o dia todo, e então você terá dores de cabeça e começará a tremer.’
Outro participante culpou os constantes “desejos”: “Você fica doente”, disseram eles. ‘Só estou nervoso e com muita raiva… finalmente quebrei.’
Especialistas dizem que existem medidas que os pacientes podem tomar para parar de fumar, mas alertam que os sintomas de abstinência geralmente não podem ser totalmente evitados.
O NHS recomenda a redução gradual do teor de nicotina – a maioria dos dispositivos reutilizáveis são recarregados com líquidos disponíveis em dosagens variadas. Também sugere estender o tempo entre cada tragada.
Há também evidências crescentes de que a vareniclina, medicamento para parar de fumar, também conhecido como Champix, pode ajudar ao parar de fumar. Um grande estudo publicado no ano passado descobriu que cerca de metade dos jovens vapers – com idades entre os 16 e os 25 anos – que tomavam comprimidos diários de vareniclina conseguiram parar de fumar, em comparação com apenas 14% que tomaram placebo. No entanto, actualmente, o NHS não o prescreve para vaporização.
Para Kate, a solução para seu vício foi um tanto inesperada: palitos de dente aromatizados.
“Vi pessoas nas redes sociais que disseram que as ajudaram a desistir”, diz ela. “Isso lhe dá algo para fazer com as mãos e a boca.
‘Eles realmente ajudaram. Não eliminou meus sintomas de abstinência, mas me ajudou a resistir ao impulso.
“Depois de algumas semanas, os sintomas desapareceram e, desde então, não tenho mais vaporizado – embora ainda sinta desejos. Nunca me senti mais saudável.
Kate diz que encorajaria qualquer pessoa que esteja pensando em começar a vaporizar a reconsiderar, acrescentando: ‘Em muitos aspectos, é mais perigoso do que fumar porque você pode fazê-lo em quase qualquer lugar, o que significa que você fica mais viciado.’
