A Scotland Yard elogiou uma investigação ‘brilhante’ do Daily Mail depois que três membros de uma rede de contrabando de telefone admitiram seu papel em uma operação de tráfico de £ 180 milhões.
A gangue foi responsável por quase metade dos telefones roubados em Londres no auge de sua potência – e enviaram milhares de dispositivos para o mesmo prédio em Hong Kong que foi infiltrado por repórteres do Mail em julho do ano passado.
Este jornal rastreou telefones roubados nas ruas do centro de Londres, através de armazéns suburbanos britânicos, antes de chegarem aos mercados internacionais de DubaiHong Kong e, em última análise, China.
E esta semana, Amir Muhammad Khadikhel, Ismat Miakhel e Mansoor Mohammed, todos residentes em Londres e na casa dos trinta anos, confessaram-se culpados de contrabandear mais de 62 mil dispositivos roubados para a China no ano passado.
As suas cadeias de abastecimento seguiram um padrão notavelmente semelhante aos descobertos pelo Mail.
Os detetives calcularam que uma enorme rede de batedores de carteira – incluindo meninas e jovens búlgaras que operavam sob o comando de um chefe do tipo ‘Fagin’ – roubaram celulares de membros involuntários do público, antes de vendê-los a cerca de 50 intermediários, como Mohammed.
A polícia disse que ele pagou até £ 760 pelos telefones – todos dispositivos Apple – e depois os embrulhou em papel alumínio, em uma tentativa equivocada de evitar que fossem localizados.
Ele então passou os pacotes para Khadikhel e Miakhel – os supostos cérebros da operação – que embalaram cerca de 300 dispositivos em uma remessa e os despacharam por correios como UPS e DHL.
A investigação do Met recuperou uma infinidade de telefones roubados do grupo do crime organizado
(lr) Amir Muhammad Khadikhel, Ismat Maikhel e Mansoor Mohammed, todos residentes em Londres e na casa dos trinta anos, confessaram-se culpados de contrabandear mais de 62.000 dispositivos roubados para a China no ano passado
Repórteres do Undercover Mail tiraram a imagem acima de telefones celulares de todo o mundo dentro do mesmo prédio de escritórios em Hong Kong para onde Heron e Seagull supostamente enviavam dispositivos roubados nas ruas da Grã-Bretanha
A polícia acredita que a dupla enviava dois pacotes por semana, enquanto Mohammed e outros intermediários tinham um ‘flutuador’ de potencialmente centenas de milhares de libras para pagar os batedores de carteira pelo saque roubado.
As autoridades disseram que o empreendimento é tão compensador financeiramente que os grupos do crime organizado estão abandonando os mercados de drogas para negociar exclusivamente com telefones roubados.
O barulho foi repercutido depois que os detetives encontraram uma caixa contendo cerca de 1.000 iPhones sendo enviados para Hong Kong em um armazém perto do aeroporto de Heathrow, quando um membro do público usou o recurso Find My Phone para localizar seu dispositivo.
Detetives especializados trazidos para rastrear os suspeitos interceptaram outras remessas e usaram a análise forense encontrada nos pacotes para identificar os envolvidos.
O Met disse que as condenações foram o resultado de uma investigação de um ano sobre as maiores redes de contrabando de telefonia móvel do Reino Unido.
O comandante Andy Featherstone, líder do Met no combate ao roubo de telefones celulares, também elogiou a investigação “brilhante” do Mail, que, segundo ele, “identificou uma instalação em Hong Kong” para onde a gangue estava enviando telefones.
Nossa atenção foi atraída para o armazém depois que rastreamos um telefone roubado de um agente imobiliário na icônica Baker Street de Londres, em todo o mundo, até um distrito comercial em Hong Kong.
Descobrimos então que os fóruns de mensagens on-line estavam inundados com pessoas do Reino Unido e dos EUA postando capturas de tela de seu aplicativo Find My, mostrando que seus telefones roubados haviam acabado em um prédio de 31 andares na área.
Quando os nossos repórteres visitaram o edifício, fazendo-se passar por comerciantes, descobrimos dezenas de empresas, cada uma vendendo milhares de telefones usados de diversas origens, incluindo o Reino Unido.
O cidadão afegão Khadikhel foi preso pela polícia em setembro do ano passado
A polícia parou o carro dos réus no norte de Londres em setembro do ano passado. Os ocupantes – apelidados de Gaivota e Garça pelos detetives que investigavam a gangue – foram arrastados para fora do carro e detidos na rua.
Posteriormente, a polícia recuperou milhares de aparelhos roubados, destinados à Ásia
Um trabalhador pode ser visto em uma loja de telefones usados na China. Milhares de telefones roubados acabam em lugares como estes (foto de arquivo)
Muitos estavam marcados como “bloqueados”, o que outros compradores nos disseram que indicavam que haviam sido roubados.
A posição de Hong Kong como centro comercial global – bem como a sua proximidade com a China – tornou-o num destino chave para o comércio de telefones roubados.
Cerca de 7% dos telefones roubados em Londres acabam em Hong Kong, segundo dados da polícia.
Muitos deles parecem ter passado pelas mãos da gangue de contrabandistas condenada esta semana.
Os cidadãos afegãos Khadikhel, 35, de Wanstead, e Miakhel, 33, de Walthamstow, e o cidadão indiano Mohammed, 30, de Wood Green admitiram na quarta-feira conspiração para lidar com bens roubados e participação em atividades criminosas de um grupo do crime organizado.
Os requerentes de asilo Khadikhel e Miakhel – que tem passaporte britânico – também admitiram conspiração para remover bens roubados.
O trio será sentenciado no próximo mês.
O comissário do Met, Sir Mark Rowley, saudou os ataques coordenados que interromperam a operação como ‘a ‘maior operação de roubo de contra-telefone do mundo’.
Imagens dramáticas mostraram os cidadãos afegãos Miakhel – conhecido como Heron – e Khadikhel, que recebeu o apelido de Gaivota pelos detetives, dramaticamente arrastados de seu carro pela polícia enquanto dirigiam pelo norte de Londres em setembro do ano passado.
O veículo era um transportador de pessoas que havia sido convertido em uma ‘loja de desmanche’ móvel usada para desativar e transportar os dispositivos roubados.
A polícia os pegou com um pacote de dispositivos embrulhados em papel alumínio para bloquear o sinal de rastreamento.
O Comandante Featherstone acrescentou: “Estamos a utilizar todas as ferramentas disponíveis, incluindo inteligência baseada em dados, equipas de investigação especializadas, drones, bicicletas elétricas de alta potência, reconhecimento facial em tempo real e mais agentes em ronda para combater os ladrões de telefones”.
