ST. PAUL, Minnesota – Talvez já o time mais importante da história do Wild, a aquisição de Quinn Hughes em meados de dezembro torna Minnesota um candidato realista à Copa Stanley.
Hughes provou seu valor no início da pós-temporada ao levar Minnesota à sua primeira vitória nos playoffs em 11 anos. Ele marcou duas vezes no jogo 6 na vitória do Wild por 5–2 sobre o Dallas Stars.
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“Acho que tive algumas oportunidades ao longo da série que não aproveitei. Apenas tentando continuar atacando o jogo e tendo confiança e tudo o mais. Acho que isso é tudo”, disse Hughes, que dobrou seu total de gols nos playoffs da carreira para quatro em 36 jogos.
No momento da troca, o gerente geral Bill Guerin disse que quando um jogador do calibre de Hughes está disponível é preciso fazer uma oferta sabendo o que ele pode acrescentar. E valeu a pena abrir mão de três jovens jogadores e de uma escolha de primeira rodada do draft de 2026.
O atleta olímpico norte-americano de 26 anos teve 48 assistências em 48 jogos com o Wild durante a temporada regular, o maior número de um defensor na história da franquia. Ele teve seis assistências na série Dallas.
“Os grandes jogadores chegam aos grandes jogos, e foi isso que ele fez”, parceiro defensivo Brock Faber disse
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Ele é um zagueiro desligado que cria o ataque em sua própria zona, patinando rapidamente pela zona neutra e cruzando a linha azul do adversário sem correr muitos riscos, tudo com um swing silencioso e jogando cerca de 28 minutos por jogo durante a temporada regular.
“O salto que demos como equipe em todos os aspectos do nosso jogo desde que ele veio para Minnesota foi melhor porque ele está no nosso time”, disse Matt Boldyque marcou seis gols, o recorde do time na série. “Quando um jogador tem tanto impacto e a forma como age e se destaca nos momentos mais importantes, é especial colocá-lo no gelo e acertá-lo”.
The Wild venceu uma série de playoffs pela primeira vez em 10 tentativas desde 2015. Eles enfrentarão o vencedor do Troféu do Presidente Colorado Não jogo desde que fui varrido pelo Avalanche na segunda rodada Los Angeles.
Isso significa que dois dos melhores blueliners da liga são Hughes e Colorado Couve Makar vão se enfrentar.
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Hughes olha para o quadro geral.
“Eles foram o melhor time da liga. Será uma série muito difícil”, disse Hughes. “Eles também têm caras supercompetitivos. Acho que é um grande desafio para nós. Estamos ansiosos por isso.”
