VANCOUVER, British Columbia (AP) – Um grupo de investimentos interveio para comprar Whitecaps de Vancouver e transferir os clubes da Major League Soccer para Las Vegas.
A equipe é liderada por Grant Gustavson, fundador da Public Storage B. Neto de Wayne Hughes. Os Whitecaps foram colocados à venda há 16 meses, mas nenhum comprador potencial havia surgido publicamente até quinta-feira.
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“Nas próximas semanas e meses, esperamos a oportunidade de partilhar mais, mas, por respeito às discussões da liga e às partes interessadas da comunidade, abstemo-nos de partilhar os detalhes da nossa proposta”, disse Gustavsson num comunicado. “Esperamos continuar a trabalhar para um resultado positivo para o jogo, para os torcedores, para a liga e para Las Vegas”.
Gustavsson disse que o grupo de investimento financiará pessoalmente o acordo para comprar o time e realocá-lo, e que “não está conectado a nenhum conceito de arena recentemente anunciado em Las Vegas”.
A Major League Soccer disse que iria “avaliar todas as opções” para o futuro dos Whitecaps, incluindo uma possível mudança. A equipe atualmente joga no BC Place, onde serão realizados sete jogos da Copa do Mundo deste verão. Mas a liga disse que a situação do estádio era insustentável e preferiria um estádio específico para futebol para o time.
“Chegou a um ponto crítico”, disse o comissário da MLS, Don Garber, na terça-feira, durante uma reunião com editores de esportes da Associated Press em Nova York.
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Garber citou restrições de horários rígidos e a incapacidade da agência governamental que possui e opera o prédio de adicionar assentos premium.
O governo da Colúmbia Britânica disse na terça-feira que está trabalhando com os Whitecaps para ajudar a equipe a cortar custos e gerar mais receitas no BC Place – mas não comprará a equipe para evitar que as cidades se mudem.
Apoiadores do time participaram da reunião de quinta-feira do Congresso da FIFA em Vancouver, muitos deles agitando cartazes que diziam “Salvem os ‘Caps'”. Cartazes com palavras estão espalhados pela cidade.
a.C. O Ministro do Emprego e Crescimento Econômico, Robbie Kahlon, disse que o time agora está usando o estádio gratuitamente e que qualquer folga que o time tiver este ano poderá ser prorrogada por mais um ano.
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“Olha, acho que todos deveríamos nos preocupar”, disse o prefeito de Vancouver, Ken Sim, após o congresso no Centro de Convenções de Vancouver. “E é melhor que seja antes de Vegas entrar em cena. Estávamos preocupados. Estamos trabalhando nisso há mais de um ano. Não podemos controlar o que outras equipes que têm interesse em nossa equipe fazem. Tudo o que podemos fazer é controlar nosso destino.”
Simm acrescentou que a cidade identificou um local onde um novo proprietário poderia construir um estádio e um distrito de entretenimento sem o dinheiro dos contribuintes. O próximo passo será um acordo-ponte com a província.
Os Whitecaps e o governo provincial – que possui o BC Place por meio da PavCo, corporação da coroa provincial – assinaram um contrato de arrendamento de um ano no início deste ano, que devolve ao clube cerca de US$ 1 milhão a US$ 1,5 milhão por ano que a província ganha com a hospedagem.
Gerber expressou esperança de que os Whitecaps pudessem encontrar uma maneira de permanecer em Vancouver e disse que a expansão para Las Vegas também poderia ser uma possibilidade. Las Vegas não é a única cidade nas notícias.
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UM declaração no início desta semanaOs Whitecaps disseram que tiveram “conversas sérias com mais de 100 partidos e, até o momento, nenhuma oferta viável foi apresentada para manter o clube aqui”.
“O clube enfrenta desafios estruturais bem documentados em torno da economia do estádio, do acesso ao local e das restrições de receita que dificultaram a atração de compradores comprometidos em manter o time em Vancouver”.
Uma taxa de franquia que custava dezenas de milhões de dólares para entrar na MLS há 15 anos custa agora dezenas de milhões. Em maio de 2023, uma taxa de expansão de US$ 500 milhões foi paga para garantir O 30º time da liga em San Diego.
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AP Futebol: https://apnews.com/hub/soccer
