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Jamal Collier
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CLEVELAND – Com o Cavaleiros perdendo no intervalo do jogo 5 da série da primeira rodada contra o Raptors de Torontoveterano Dennis Schroder entregou uma mensagem no vestiário de casa.
Depois, no quarto período, liderou o time pelo exemplo.
Schroder jogou o quarto jogo inteiro, marcando 11 de seus 19 pontos em 5 de 8 arremessos para ajudar o Cavs a superar o Raptors por 25-17 no quarto e selar uma vitória por 125-120 na quarta-feira. Os Cavs lideram a série por 3-2, com o jogo 6 marcado para sexta-feira em Toronto.
“Precisávamos vencer este jogo”, disse Schroder. “É tudo uma questão de ímpeto. Eles tiveram ímpeto no início do jogo 5 porque venceram duas partidas consecutivas. Jogamos diante de nossos torcedores e não jogamos como deveríamos jogar.
“Senti que precisava dizer algo ao grupo, para que possamos nos levantar e jogar basquete do Cavs e jogar de acordo com nossos padrões”.
Schroder, um veterano de 32 anos que veio para Cleveland em uma troca em fevereiro, disse que implorou ao time que retornasse aos princípios nos quais foi construído, jogando através de seus grandes. Evan Mobley e Jarrett Allen – e com mais agressividade e energia.
O Cavs perdia por 74-67 no intervalo e perdia por 103-100 no quarto período, antes que a recuperação tardia de Schroder os ajudasse a conseguir a recuperação. Foi a primeira vez que os Cavs venceram um jogo de playoff depois de perderem no início do quarto período desde 2018, quando voltaram para vencer os Raptors nas semifinais da Conferência Leste de 2018, de acordo com a ESPN Research.
“Quando estávamos falando sobre negociar com (Schroder), essa foi uma das coisas que surgiram: esse cara disputou jogos importantes na NBA e depois no cenário internacional”, disse o técnico do Cavs, Kenny Atkinson. “Esse tipo de jogo combina com ele.
“Ele era, como gostamos de chamá-lo, Dennis, a ameaça esta noite.”
A certa altura, enquanto Schroder estava em alta no quarto período, Atkinson tentou fazer uma substituição para trazer Donovan Mitchell e Mobley de volta ao jogo. Mas Mitchell disse que ele e Mobley preferiram deixar Schroder no jogo.
“É sobre o grupo”, disse Mitchell. “Isso está funcionando. Estamos conseguindo paradas. E acho que a maior coisa sobre esse grupo é que se trata do coletivo. Não se trata de uma ou duas pessoas. Sabemos quem somos e sabemos o que Dennis está trazendo. Você monta a mão quente.”
Enquanto o Cavs ganhou as manchetes por conquistar James Harden antes do prazo final de negociação em fevereiro, eles também adquiriram Keon Ellis e Schroder em uma troca de três equipes com o Reis de Sacramento e o Touros de Chicago. A aquisição de Schroder não foi anunciada, mas ele ajudou a estabilizar o Cleveland após um primeiro tempo difícil na quarta-feira contra o Toronto.
Os Cavs perderam 23 pontos de virada no primeiro tempo, mas cometeram apenas cinco de suas 15 viradas no segundo tempo e apenas uma no quarto período, enquanto Schroder dividia as tarefas de manejo de bola.
“Dê a bola a Dennis”, disse Harden rindo quando questionado sobre como limitar as rotações.
E, no entanto, Schroder teve ação limitada nesta série antes do Jogo 5, com média de apenas 11,3 minutos nos primeiros quatro jogos e ficando de fora durante toda a segunda metade do Jogo 3 antes de sua explosão na quarta-feira.
“Grandes jogos. Adoro jogos grandes”, disse Schroder. “Adoro os playoffs. Acho que todos os jogadores estão trabalhando para esse momento.”
Depois de recuperar o controle da série, Atkinson disse acreditar que a vitória de quarta-feira foi do tipo que poderia ajudar a construir resiliência para o que Cleveland espera que seja uma longa sequência de playoffs.
“Estamos tentando superar o obstáculo”, disse Atkinson. “Estamos tentando chegar ao próximo nível. Isso é um verdadeiro desafio mental para mim. Jogo 5, 2-2, são momentos de alta pressão. Você está caído. Dava para sentir a torcida ficando nervosa. Acho que demos um passo esta noite.”
