Três membros de uma das maiores redes de contrabando telefónico do país enfrentam longas penas de prisão pelo seu papel numa operação de tráfico no valor de 180 milhões de libras.
Amir Muhammad Khadikhel, Ismat Miakhel, Mansoor Mohammed, todos baseados em Londres e na casa dos trinta, admitiram seu papel no contrabando de mais de 62 mil dispositivos roubados para China no último ano.
Acredita-se que quase um em cada dois telefones roubados na capital nesse período tenha passado pela operação, na qual os detetives deram o codinome aos dois suspeitos do topo da gangue, Gaivota e Garça.
O barulho começou depois que os detetives encontraram uma caixa contendo cerca de 1.000 iPhones sendo enviados para Hong Kong em um armazém perto Heathrow Aeroporto quando um membro do público usou o recurso Find My Phone para localizar seu dispositivo.
Os detetives calcularam que uma enorme rede de batedores de carteira – incluindo uma rede de meninas e jovens búlgaras que operavam sob o comando de um chefe do tipo ‘Fagin’ – roubou celulares de membros involuntários do público, antes de vendê-los a cerca de 50 intermediários, como Mohammed.
A polícia disse que ele pagou até £ 760 pelos telefones – todos dispositivos Apple, nunca de outra marca – e depois os embrulhou em papel alumínio em uma tentativa equivocada de evitar que fossem localizados.
Ele então passou os pacotes para Khadikhel e Miakhel – os supostos cérebros da operação – que embalaram cerca de 300 dispositivos em uma remessa e os despacharam por correios como UPS e DHL.
A polícia acredita que a dupla enviava dois pacotes por semana, enquanto Mohammed e outros intermediários tinham um “flutuador” de potencialmente centenas de milhares de libras para pagar os batedores de carteira pelo saque roubado.
A investigação do Met recuperou uma infinidade de telefones roubados do grupo do crime organizado
Amir Muhammad Khadikhel, conhecido como Gaivota, era um dos homens à frente do grupo
Ismat Maikhel, conhecido como Heron, também fazia parte do GCO
Mais tarde, os detetives ligaram Mansoor Mohammed à extorsão
O cidadão afegão Khadikhel foi preso pela polícia em setembro do ano passado
As autoridades disseram que o empreendimento é tão compensador financeiramente que os grupos do crime organizado estão abandonando os mercados de drogas para negociar exclusivamente com telefones roubados.
Detetives especializados trazidos para rastrear os suspeitos interceptaram outras remessas e usaram a análise forense encontrada nos pacotes para identificar os envolvidos.
O Met disse que as condenações foram o resultado de uma investigação de um ano sobre as maiores redes de contrabando de telefonia móvel do Reino Unido.
O comissário do Met, Sir Mark Rowley, saudou os ataques coordenados que interromperam a operação como ‘a ‘maior operação de roubo de contra-telefone do mundo’.
Os cidadãos afegãos Khadikhel, 35, de Wanstead, e Miakhel, 33, de Walthamstow, e o cidadão indiano Mohammed, 30, de Wood Green confessaram-se hoje culpados de conspiração para lidar com bens roubados e de participação em atividades criminosas de um grupo do crime organizado.
Os requerentes de asilo Khadikhel e Miakhel – que tem passaporte britânico – também admitiram conspiração para remover bens roubados.
Eles apresentaram seus apelos no que deveria ser o primeiro dia de seu julgamento no Southwark Crown Court e foram detidos hoje sob custódia, antes de uma audiência de sentença no próximo mês.
Imagens dramáticas mostraram os cidadãos afegãos Miakhel – conhecido como Heron – e Khadikhel, que recebeu o apelido de Gaivota pelos detetives, dramaticamente arrastados de seu carro pela polícia enquanto dirigiam pelo norte de Londres em setembro do ano passado.
O veículo era um transportador de pessoas que havia sido convertido em uma ‘loja de desmanche’ móvel usada para desativar e transportar os dispositivos roubados.
A polícia parou o carro dos réus no norte de Londres em setembro do ano passado
Os ocupantes – apelidados de Gaivota e Garça pelos detetives que investigavam a gangue – foram arrastados para fora do carro e detidos na rua.
Posteriormente, a polícia recuperou milhares de aparelhos roubados, destinados à Ásia
A polícia os pegou com um pacote de dispositivos embrulhados em papel alumínio para bloquear o sinal de rastreamento.
Os homens enviaram milhares de telefones para o mesmo edifício em Hong Kong que foi infiltrado por repórteres do Mail numa investigação em julho do ano passado.
As vítimas disseram que seus telefones continham lembranças preciosas, como fotografias preciosas e mensagens de voz finais de parentes que já haviam morrido.
Falando hoje após as confissões de culpa, o detetive inspetor Mark Gavin, oficial sênior de investigação do Met, disse: ‘Nossos detetives entendem o real impacto e angústia que o roubo de telefone causa às vítimas, e é por isso que estamos determinados a garantir que os responsáveis sejam levados à justiça.
“A descoberta daquele primeiro carregamento de telefones roubados desencadeou uma investigação complexa que acabou por desmantelar uma rede internacional de contrabando.
‘Este grupo visou deliberadamente marcas de telefones de alto valor para revenda no exterior. Nossa investigação descobriu que ladrões de rua recebiam até £ 300 por aparelho, com alguns dispositivos sendo vendidos posteriormente por até 5.000 dólares americanos na China.
O comandante Andy Featherstone, líder do Met no combate ao roubo de telemóveis, disse: “Estamos a desmantelar redes criminosas a todos os níveis – desde ladrões de rua a exportadores internacionais – fazendo centenas de detenções e recuperando milhares de telefones roubados.
«O roubo de telemóveis diminuiu em 13.000 crimes em comparação com o exercício financeiro anterior, mas não vamos abrandar.
«Estamos a utilizar todas as ferramentas disponíveis, incluindo inteligência baseada em dados, equipas de investigação especializadas, drones, bicicletas elétricas de alta potência, reconhecimento facial em tempo real e mais agentes em ronda para combater os ladrões de telefones.»
A operação foi relativamente simples, envolvendo a prática secular de furtos de carteira.
A polícia observou a gangue comprando 2,2 km de papel alumínio de uma só vez de atacadistas para embrulhar os dispositivos roubados.
Os detetives então prenderam Heron e Seagull sob suspeita de lidar com bens roubados.
Várias centenas de telefones foram recuperados de seu carro, juntamente com £ 25 mil em dinheiro, e mais 2 mil dispositivos apreendidos em propriedades ligadas aos homens.
A investigação também identificou Mohammed – que está no país com visto de trabalhador qualificado – como envolvido no manuseio e fornecimento de dispositivos roubados.
O Met disse que o trio levava estilos de vida modestos, em pequenas propriedades, sem as armadilhas óbvias do sucesso.
Os detetives ainda não conseguem definir exatamente quanto dinheiro cada um dos homens ganhou.
Até o momento, a equipe de investigação do Met fez 14 prisões, recuperou mais de 10 mil iPhones roubados e apreendeu mais de £ 250 mil em dinheiro ilícito.
Mais de 1.000 vítimas foram reunidas com seus telefones roubados.
