A vingança de um ano do presidente Donald Trump contra membros selecionados do seu próprio partido enfrenta grandes testes em maio, enquanto Trump tenta destituir vários legisladores republicanos que o traíram no passado.
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As primárias em Kentucky, Indiana e Louisiana são a melhor oportunidade para o presidente derrotar os desertores republicanos em questões que vão desde o redistritamento ao impeachment até Jeffrey Epstein, enquanto ele procura reforçar o seu domínio sobre o Partido Republicano. Trump emitiu endossos em vários concursos e ele e sua máquina política incentivou alguns candidatos a concorrer e outros a desistir, destacou tenentes de alto escalão para grupos externos e gastou milhões nas ondas de rádio.
“Não sei se lhe daria um apelido”, disse um conselheiro político de Trump sobre a ideia de uma “visita de vingança”. “Mas o presidente e muitas pessoas ao seu redor deixaram bem claro o que acontecerá com aqueles que não defenderem a sua agenda.”
Eles incluem legisladores do estado de Indiana que apoiaram Trump no redistritamento e o senador Bill Cassidy, R-La., que votou há cinco anos para condenar Trump por acusações de impeachment. Mas poucas pessoas se enquadram melhor nessa descrição do que o deputado Thomas Massey, do Kentucky, que está na luta mais difícil de sua carreira política: uma primária contra Ed Gallerin, apoiado por Trump, um ex-Navy SEAL.
Massey sugeriu que os esforços para destituir legisladores que se opõem ao presidente estão a ter um efeito inibidor sobre os legisladores republicanos no Congresso, observando numa entrevista recente que os republicanos que estão dispostos a votar contra Trump temem tornar-se o próximo alvo do presidente.
“Eles me dizem isso. Quero dizer, eles me dizem na cara quando votamos”, disse Massey. “Eles ficam tipo, ‘OK, você acertou o voto aqui, mas, você sabe, este não é um penhasco no qual vou morrer.'”
Massey acredita que seus colegas estão acompanhando sua disputa de perto: “Eles estão tentando decidir: conseguirão vencer as eleições?”
O congressista com sete mandatos acredita que eles farão a transição se Trump vencer. Mas enquanto isso ele vai sozinho.
“Se 10 deles pulassem o muro comigo, os recursos seriam divididos em 10 partes e todos nós sobreviveríamos facilmente”, disse Massey, descrevendo um cenário em que os aliados de Trump foram forçados a disputar mais primárias na Câmara em vez de uma em Kentucky. “Mas porque sou o único no muro, toda a raiva – e exceto o Senado do Estado de Indiana e Bill Cassidy, não há ninguém na Câmara que esteja no muro comigo.
“Se eu ganhar, significa que teremos mais uma vez um poder legislativo que pode operar de forma independente”, disse Massey.
Sam Markstein, diretor político nacional da Coalizão Republicana Judaica, que se opõe a Massey, disse que a sugestão de Massey de que as primárias tiveram um efeito inibidor na convenção era “quase ridícula”.
“Os republicanos que representam pessoas nos seus distritos que apoiam esmagadoramente o Presidente Trump e a sua agenda estão em posição de vencer todas as suas eleições”, disse Markstein.
Turnê termina em maio
A primeira parada da turnê de vingança de Trump será em Indiana, no dia 5 de maio, onde Trump endossou adversários primários contra sete dos oito senadores estaduais do Partido Republicano nas urnas Aqueles que se opõem à pressão do presidente para redesenhar as linhas do Congresso estadual e encorajar os republicanos na batalha deste ano pela Câmara.
Em seguida, em 16 de maio, Cassidy enfrentará a republicana Julia Letlow, apoiada por Trump, e o tesoureiro estadual John Fleming pela indicação do Partido Republicano para seu assento. Cassidy é um dos sete senadores republicanos Votou pelo impeachment de Trump em 2021 Após os tumultos no Capitólio em 6 de janeiro. Quatro desses sete deixaram o Senado.
E, talvez apropriadamente, a turnê de vingança termina com uma corrida em 19 de maio na Macy’s.
Trump e Massey brigam há anos. Mais recentemente, Massey opôs-se à legislação abrangente de redução de impostos e gastos de Trump, chamando-a de “grande e bela lei”. Maceo opôs-se à guerra no Irão e liderou o esforço que forçou o Departamento de Justiça a divulgar ficheiros relacionados com o falecido agressor sexual Jeffrey Epstein, contra a vontade de Trump na altura.
“Ele vê Thomas Massey de uma forma que se compara a poucos outros. (Trump) está em jogo em muitas corridas na temporada das primárias, mas nada como a luta de Massey”, disse um conselheiro de Trump. “Ele sempre quer vencer, mas isso é diferente.”
Isso desencadeou um esforço externo coordenado para enfrentar Massey, liderado pelo conselheiro político sênior de Trump, Chris LaCivita, que Super PAC executando MAGA KY. De acordo com a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact, o grupo gastou mais de US$ 3 milhões em anúncios atacando o congressista.
Trump também esteve envolvido na contratação de Gallerin, que disse O Washington Post Que ele se encontrou com Trump no Salão Oval em outubro e que o presidente disse que “precisa de mim para concorrer”.
O currículo de Gallerin como veterano militar, combinado com esforços externos bem financiados, deu aos oponentes de Massey a melhor chance de derrotá-lo.
“Thomas Massey está na luta política da sua vida”, disse Markstein, acrescentando que Gallerin está “nos ombros” dos anteriores adversários do congressista nas primárias. A Coligação Republicana Judaica opôs-se a Massey em eleições anteriores e gastou mais de 4 milhões de dólares em publicidade contra ele nesta corrida.
Campanhas publicitárias e de pressão
Como a lealdade ao presidente definiu as primárias do Partido Republicano na era Trump, o próprio Trump dominou as ondas de rádio na corrida de Massey e outras disputas em Indiana e Louisiana, com 70% dos anúncios de TV nessa corrida mencionando o presidente, de acordo com uma análise de comerciais de televisão monitorados pela AdImpact.
Até os candidatos que Trump está a tentar derrotar o invocam nos seus anúncios.
Cassidy, um senador que enfrenta um desafiante apoiado por Trump, verificou o nome do presidente Em um anúncio recente Apresentava um apoiador dizendo que Cassidy “trabalhou com o presidente Trump para aprovar cortes de impostos”.
Há a senadora do estado de Indiana, Linda Rogers Um comercial de TV Dito isto, ele trabalhou na “expansão do grande e belo projeto de lei do presidente Trump para Indiana”, embora Trump tenha apoiado seu principal adversário, o médico Brian Schmutzler.
De acordo com a AdImpact, grupos externos gastaram mais de US$ 6 milhões em anúncios contra sete legisladores do estado de Indiana que se opunham a Trump depois que sua tentativa de redistritamento fracassou. Os dois grupos principais, Hoosier Leadership for America e American Leadership PAC, são supervisionados por Andrew Sourabian, um dos principais conselheiros de Donald Trump Jr. e do vice-presidente JD Vance.
A equipe de Trump também esteve ativamente envolvida em encorajar – e desencorajar – candidatos na corrida em Indiana. Trazendo vários candidatos à Casa Branca Início de março. Fotos desses candidatos e presidentes apareceram em anúncios e correspondências. O partido político de Trump também Pressionou ativamente um candidato a abandonar as primárias Não dividir o voto anti-titular em um distrito, mesmo que esse candidato estivesse na disputa.
Na Louisiana, Fleming, o terceiro principal candidato nas primárias republicanas do Senado, disse à NBC News que alguém “próximo” da administração Trump lhe ofereceu um emprego como isca para desistir, o que poderia facilitar o caminho de Letlow contra Cassidy. Fleming se recusou a divulgar outros detalhes. Se nenhum candidato obtiver a maioria dos votos nas primárias de 16 de maio, a disputa passará para um segundo turno em 27 de junho entre os dois primeiros colocados.
Trump apoiou Letlow na corrida e Encorajou-o a correr. O Presidente também esteve presente Um comercial de TV Um grupo externo chamado Accountability Project disse diante das câmeras que Letlow tinha “aprovação total e completa”.
Mas, à parte o anúncio televisivo, a órbita de Trump não parece tão investida numa corrida contra Cassidy, especialmente em comparação com o ataque que ele tem travado contra Massey.
“Não há forma de ver Cassidy e Massey da mesma forma”, disse o conselheiro político de Trump, observando que o presidente pouco fez para tentar influenciar a nação ou atacar o senador com três mandatos.
Cassidy observou durante a campanha que apoia amplamente a agenda de Trump. quando Pergunte em um evento este mês Se ele se arrepende de seu voto de impeachment em 2021, Cassidy disse que tomou sua decisão com base nas informações que tinha na época.
“Um subtexto disto é: até que ponto trabalho bem com o Presidente Trump? Trabalho muito bem com o Presidente Trump”, disse Cassidy. “Votei mais de 90% no presidente Trump em seu primeiro mandato.”
Entretanto, Letlow disse recentemente à NBC News que o endosso de Trump “tem sido uma enorme fonte de energia para a nossa campanha”.
Mas alguns dos aliados de Letlow estão desapontados porque o presidente não fez mais para encorajá-lo a concorrer. E preocupam-se com o facto de o presidente estar mais concentrado em derrotar Cassidy e ignorar se Letlow ou Fleming o vencerão.
Cassidy e um super PAC aliado já dominam as ondas de rádio, proporcionando um teste para saber se o endosso de Trump por si só pode ser suficiente para um desafiante principal. Caminhe até à vitória – ou se essa aprovação também tiver de vir com um esforço externo bem organizado e bem informado.
“Seu nome e apoios ainda têm boa força”, disse um estrategista sênior do Partido Republicano. “O problema é que é muito caro informar as pessoas sobre isso.
Dedicar os valiosos recursos do partido às primárias é uma atitude republicana em todo o lado, mas a certeza de uma vitória em Novembro está a frustrar alguns republicanos., Eles querem que o presidente se concentre mais nas disputas para a Câmara e para o Senado, disse o estrategista.
Republicanos cada vez mais preocupados com as suas perspectivas intermédiasEspecialmente no meio da guerra do Irão e das lutas do presidente com a economia. E quando a Casa Branca estiver lá Trump sugeriu que a campanha prejudicariaSeu envolvimento até agora tem sido variado.
Mais recentemente, o presidente ficou à margem enquanto os republicanos tentavam bloquear uma reformulação das linhas do Congresso na Virgínia. Trump realizou uma teleconferência na véspera da eleição, que os republicanos acabaram perdendo.
Markstein, da Coligação Republicana Judaica, rejeitou as preocupações de que estas primárias estejam a desviar o foco e os recursos dos principais campos de batalha.
“Teremos os recursos necessários para disputar diversas corridas importantes em campos de batalha”, disse ele.
