Um iraquiano colocou vidas em perigo ao atear fogo a dois hotéis de asilo porque estava determinado a fazer “o que fosse necessário” para ser transferido para acomodações melhores, disse um juiz.
Rawand Abdulrahman, 37, causou danos no valor de centenas de milhares de libras nas propriedades financiadas pelos contribuintes.
O inferno no Phoenix Hotel em North Weald, Essex, deixou uma ala inteira do edifício precisando ser reconstruída. Os residentes “aterrorizados” incluíam crianças.
Apenas oito dias depois, Abdulrahman incendiou o Bell Hotel em Epping, a alguns quilómetros de distância.
Abdulrahman foi rapidamente preso após o segundo incêndio e agora foi condenado por duas acusações de incêndio criminoso imprudente sobre se a vida estava em perigo após um julgamento no Tribunal da Coroa de Chelmsford.
Os jurados o inocentaram de incêndio criminoso com intenção de colocar a vida em risco.
Ele não demonstrou emoção quando o juiz Alexander Mills o prendeu por oito anos e meio, com mais três anos de licença.
Abdulrahman cumprirá dois terços da sua pena antes que o Conselho de Liberdade Condicional considere a sua libertação, após o que foi avisado de que provavelmente seria deportado.
Rawand Abdulrahman, 37, causou danos no valor de centenas de milhares de libras nas propriedades financiadas pelos contribuintes
O juiz Mills disse que o réu – a quem foi recusado asilo na Suécia antes de vir para o Reino Unido – decidiu que “basta” e resolveu resolver o problema por conta própria para ser transferido de um alojamento que considerava “semelhante a uma prisão”.
Ele acrescentou: ‘É claro para mim que você está disposto a fazer o que for necessário para promover um determinado resultado, especialmente quando você não gosta e pensa que as coisas não mudarão a menos que você resolva o problema com suas próprias mãos.’
O incêndio no Phoenix Hotel, em 28 de março do ano passado, começou no quarto 9, onde Abdulrahman – cujas alegações de ser um criador de ovelhas do Iraque não puderam ser verificadas pelas autoridades – estava ficar com outro requerente de asilo.
O arguido incendiou as camas, que estavam dispostas em forma de L, tendo o fogo devastado toda a ala esquerda do edifício.
Em seu julgamento, constatou-se que não houve perda de vidas depois que a equipe agiu rapidamente para ativar o alarme de incêndio, embora a conta do reparo chegue a “várias centenas de milhares de libras”.
Abdulrahman foi brevemente transferido para outro hotel em Reading, Berkshire, antes de receber um quarto no The Bell.
O hotel foi palco de protestos violentos desde julho do ano passado, depois que um morador agrediu sexualmente uma menina de 14 anos.
No dia 5 de abril, dois colchões do quarto compartilhado foram incendiados, danificando o quarto e todo o seu conteúdo, a um custo de cerca de £ 40.000. O outro ocupante estava ausente no momento.
Uma investigação do Corpo de Bombeiros de Essex sobre o incêndio do Phoenix Hotel concluiu que o incêndio provavelmente foi iniciado de propósito.
O fogo se espalhou e destruiu totalmente a ala esquerda do hotel Phoenix
Abdulrahman foi condenado por duas acusações de incêndio criminoso imprudente sobre se a vida estava em perigo após um julgamento no Tribunal da Coroa de Chelmsford. Os jurados o inocentaram de incêndio criminoso com intenção de colocar a vida em risco
Os hotéis Phoenix e Bell estavam sendo usados como acomodações exclusivas para refugiados e requerentes de asilo quando os incêndios ocorreram.
O incêndio no Phoenix Hotel foi investigado pelos investigadores do Corpo de Bombeiros de Essex, que produziram um relatório datado de 17 de setembro do ano passado.
Concluíram que a causa mais provável do incêndio foi a ignição deliberada, sendo que a área de origem incluía o colchão esquerdo do quarto 9.
Concluíram também que havia o risco de várias mortes, com o rápido desenvolvimento do incêndio aumentando o risco para os ocupantes e o pessoal, e um risco para os socorristas que tentavam salvar vidas.
O tribunal soube que a causa do incêndio no Bell também foi investigada, concluindo-se que a causa mais provável foi a ignição deliberada através da introdução de uma chama aberta no material da cama ou nos próprios colchões.
Houve novamente o risco de mortes, mas as ações rápidas do pessoal também evitaram isso, ouviu o tribunal.
Abdulrahman, que não tem condenações anteriores, foi descrito pelo seu advogado de defesa, James Cox, como “num limbo imposto pelo Estado”, cuja vida “era de extrema incerteza, frustração, medo e desespero”.
Ele acrescentou: “Este crime ocorreu como o culminar de uma vida de dificuldades e desesperança, depois de anos e anos de espera pelo processamento do seu asilo (pedido), sem qualquer controlo sobre a sua vida.
‘A ofensa ocorreu em um momento de maior desespero e frustração.’
O réu, que afirma ser um criador de ovelhas iraquiano, foi preso logo após o segundo incêndio
O tribunal ouviu que, ao contrário do que aconteceu na Suécia, Abdulrahman não pôde trabalhar enquanto estava no Reino Unido enquanto aguardava o resultado do seu pedido de asilo.
Mas o juiz Mills disse ao réu: “Este não foi um momento de loucura que surgiu de um contexto.
— Na minha opinião, o que você procurou fazer deliberadamente foi sair dessa acomodação por causa do que fez.
O inspetor-chefe Terry Fisher, comandante distrital de Epping Forest, disse após a audiência na semana passada: ‘As ações de Abdulrahman colocaram em risco a segurança dos residentes e funcionários de ambos os hotéis.
“Estou satisfeito que a nossa investigação e o apoio do Serviço de Bombeiros e Resgate do Condado de Essex tenham garantido que ele foi responsabilizado.
‘Investigaremos os crimes onde e quando ocorrerem, independentemente de quem envolvam ou de onde ocorram.’
