Ministros foram acusados de rebaixar as defesas aéreas das Ilhas Falkland – tal como Donald Trump ameaçou retirar o seu apoio à soberania britânica e a Argentina está a expandir a sua força aérea.
Os críticos alertam que as ilhas ficarão sem capacidade de reabastecimento aéreo pela primeira vez desde a década de 1980, quando Margareth Thatcher enviou a Força-Tarefa para derrotar a Argentina.
Sábado marcou o 44º aniversário da recapturação da Geórgia do Sul pelas forças britânicas, que a Sra. Thatcher saudou declarando do lado de fora do número 10: “Apenas regozije-se com essa notícia”.
RAF fontes confirmaram que a única aeronave de reabastecimento Voyager baseada nas ilhas foi reimplantada em meio à Irã crise. Isso potencialmente significa que os Typhoons da RAF não poderiam fazer patrulhas aéreas 24 horas por dia durante a viagem de ida e volta de 1.600 milhas até a Geórgia do Sul.
Vem depois de um interno Pentágono e-mail sugeriu que os EUA estavam considerando opções para punir OTAN aliados que acreditava terem falhado no apoio à sua guerra contra o Irão – incluindo a revisão do seu apoio à soberania britânica sobre as Malvinas.
O nº 10 respondeu dizendo: ‘As Ilhas Falkland já votaram esmagadoramente a favor de permanecer um território ultramarino do Reino Unido, e sempre apoiamos o direito dos ilhéus à autodeterminação e o facto de a soberania pertencer ao Reino Unido.’
O corte na capacidade de reabastecimento da RAF ocorre no momento em que Buenos Aires está gastando mais de £ 220 milhões em 24 caças F-16 reformados da força aérea dinamarquesa e buscando adquirir dois Stratotankers KC-135R dos EUA para reabastecimento ar-ar.
O Presidente Javier Milei prometeu fortalecer as forças militares do país e, como parte da sua campanha eleitoral, declarou o seu desejo de que a Argentina recuperasse a soberania das Malvinas.
Na foto: Airbus Voyager da Royal Air Force. Fontes da RAF confirmaram que a única aeronave de reabastecimento Voyager baseada nas ilhas foi redistribuída em meio à crise do Irã
Um jato Typhoon pousando nas Malvinas. A falta da Voyager significa potencialmente que os Typhoons da RAF não poderiam fazer patrulhas aéreas 24 horas por dia durante a viagem de ida e volta de 1.600 milhas até a Geórgia do Sul.
Uma fonte sênior da RAF disse: ‘Se os argentinos decidirem que querem testar nossas defesas, seremos duramente pressionados para montar uma patrulha aérea de combate constante, sem capacidade de montar reabastecimento ar-ar. Precisamos de mais aeronaves e mais pilotos”.
Uma fonte da RAF disse ao Defense Eye: “Esta não é uma postura permanente para Mount Pleasant e reflecte as actuais exigências de outras actividades, incluindo em todo o Médio Oriente. Existe a intenção de ter o apoio da Voyager às Malvinas quando apropriado”.
Mas o porta-voz das Forças Armadas Conservadoras, Mark François, disse: ‘Retirar esta
aviões-tanque enviam todos os sinais errados, especialmente à luz dos comentários recentes do Presidente Trump.’
O Ministério da Defesa respondeu ontem à noite dizendo: “O compromisso do Reino Unido com a defesa das Malvinas é inabalável – e a nossa capacidade de defender as ilhas continua forte com jatos rápidos e defesas aéreas sofisticadas.
«Qualquer redistribuição de ativos é rotineira e serve para apoiar as prioridades operacionais, e estamos constantemente a avaliar a nossa mobilização de ativos.»
