Nos próximos anos será possível identificar o momento preciso em que o Conselho de Ministros Trabalho Os deputados e o movimento trabalhista em geral decidiram finalmente cortar Keir Starmer à deriva. Na terça-feira, Ed Miliband, um homem que sabe uma ou duas coisas sobre lideranças políticas terminalmente condenadas, estava sendo entrevistado por GMBde Susana Reid.
Reid estava desmontando forensemente o caso do primeiro-ministro para a nomeação Pedro Mandelsone Miliband estava jogando corajosamente, tentando seguir as linhas rígidas e cada vez mais implausíveis do No10 sobre o assunto.
E então, de repente, Miliband parou. Ele se inclinou para frente na cadeira e colocou a mão no queixo. — Sim, é um argumento justo — disse ele, balançando a cabeça. “Ele não deveria ter sido nomeado. Isso mesmo.
No início de Fevereiro, quando o líder trabalhista escocês, Anas Sarwar, se tornou a primeira figura de destaque a pedir a demissão de Starmer, o primeiro-ministro foi salvo por uma manobra concertada dos seus ministros. Após uma semana de silêncio evidente, eles fizeram fila um por um nas redes sociais para expressar seu apoio.
Esta semana aconteceu o contrário. Silenciosamente e discretamente, os vagões foram invertidos e estão desaparecendo no pôr do sol.
Primeiro houve o secretário escocês Douglas Alexander, um dos mais polidos intervenientes mediáticos do Gabinete, que na segunda-feira quebrou a regra de ouro de não abrir especulações sobre a mortalidade política de um primeiro-ministro. Não havia “certezas” sobre se Starmer lideraria o seu partido na eleições geraisele admitiu.
Na manhã de terça-feira, Miliband finalmente jogou a toalha. Poucas horas depois, a secretária dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, distanciou-se publicamente da tentativa de Starmer de conseguir para o seu ex-diretor de comunicações, Matthew Doyle, um excelente posto diplomático, apesar da sua ligação a um pedófilo condenado, sem o conhecimento do seu antecessor, David Lammy.
Sir Keir Starmer está sob enorme pressão para renunciar, com o secretário escocês Douglas Alexander dizendo que “não há certezas” sobre se ela lideraria o Partido Trabalhista nas eleições gerais
“É claro que estou extremamente preocupada com qualquer sugestão de que o secretário permanente ou subsecretário permanente do Ministério das Relações Exteriores seja instruído a não informar o Ministro das Relações Exteriores”, disse ela. «Quanto ao caso levantado pelo senhor deputado, posso confirmar que também não teria sido uma nomeação adequada.»
Então, ontem, foi a vez do secretário de Trabalho e Pensões, Pat McFadden, deixar Starmer na mão. McFadden, que é conhecido como o “cobertor de fogo” do Gabinete, recusou-se claramente a endossar a decisão do seu chefe de despedir Sir Olly Robbins. “Tenho muita consideração por ele”, disse ele enigmaticamente.
Tudo isso foi em público. Em particular, eles fizeram fila para se distanciarem da decisão de Starmer. De acordo com uma série de vazamentos de dentro do Gabinete, David Lammy, Shabana Mahmood, Wes Streeting e Rachel Reeves fizeram críticas mal disfarçadas à demissão.
Até esta semana, algumas pessoas especulavam que Starmer poderia conseguir cambalear até 2027. Mas os acontecimentos das últimas 72 horas mudaram decisivamente o clima dentro do Partido Trabalhista.
“Está se movendo”, disse-me um ministro do Gabinete. «As pessoas reconhecem agora que algo terá de acontecer relativamente rapidamente após as eleições locais. As discussões agora são sobre encontrar uma maneira de Keir sair de uma forma digna e que não seja confusa e divida o partido.’
Um segundo ministro do Gabinete concordou. «Antes do Irão, a sensação era que as pessoas teriam de agir após as eleições locais. Depois aconteceu o Irão e as opiniões mudaram um pouco. As pessoas começaram a pensar: “Não sei como podemos ter uma disputa de liderança com uma guerra como pano de fundo”. Mas agora está endurecido novamente. A sensação é basicamente de que ‘isso não vai acabar. Keir não pode escapar disso. Precisamos traçar um limite’.’
O secretário de Energia, Ed Miliband, disse a Susanna Reid do GMB: ‘Sim, é um argumento justo. (Mandelson) não deveria ter sido nomeado. Isso está certo’
Grande parte do debate em torno das últimas revelações de Mandelson tem centrou-se em saber se Starmer enganou conscientemente o parlamento. Mas, de acordo com fontes trabalhistas, entre figuras importantes do governo, o desastre de Robbins viu formar-se um conjunto diferente de percepções. Como me disse um veterano: ‘Até esta semana as pessoas pensavam que o principal problema eram as estruturas dentro do No10 e o facto de Keir não ser especialmente político. Mas agora a visão básica é “o cara é inútil”. Ele simplesmente não pode fazer isso’. O respeito por ele acabou de entrar em colapso. Agora tenho pessoas me enviando memes dele com chapéu de burro. Acabou.
Outro problema é que as escassas esperanças que alguns deputados e ministros do Gabinete se agarravam de que Starmer poderia usar a guerra do Irão para reiniciar o seu cargo de primeiro-ministro foram finalmente extintas. Como disse um ministro: “Sempre foi muito provável que pudéssemos inverter a situação através dos assuntos internacionais. Mas agora não há chance.
“Mandelson não aparece muito na porta. Mas nem Trump ou o Irão. As pessoas não estão dizendo “seu cara está fazendo um ótimo trabalho no Estreito de Ormuz”. Eles estão dizendo ‘o que você está fazendo com todos aqueles malditos imigrantes ilegais?’
A realidade é que a chamada “Estratégia do Amor de Verdade” – uma referência ao momento no filme em que o primeiro-ministro fictício de Hugh Grant finalmente confronta um Presidente otimista dos EUA – não está a conseguir avançar e foi finalmente reconhecida no número 10. De acordo com um ministro, o plano de Downing Street de retirar do caminho a última parcela dos documentos de Mandelson antes das eleições locais, e depois ter um relançamento limpo baseado no Discurso do Rei, foi agora descartado.
‘Ele está muito fraco agora’, eles me disseram. ‘Eles sabem que há o suficiente nesses documentos e se eles saíssem agora, isso o afundaria completamente. Então eles tiveram que arquivá-lo. Eles não estão mais se preocupando com uma estratégia. Eles estão apenas tentando ver se conseguem sobreviver um dia de cada vez.
Este é o prognóstico político de Starmer agora. Não anos, nem mesmo meses. Mas dias e semanas.
Segundo os ministros, dois cenários estão agora sob consideração activa. Uma delas é uma remoção rápida e limpa, seguida pela inserção de um “líder zelador”. Isto envolveria – com o consentimento parlamentar do Partido Trabalhista – um par de mãos seguras importadas de dentro do Gabinete. John Healey, Pat McFadden, Hilary Benn, Yvette Cooper e Bridget Phillipson são os nomes supostamente em consideração.
A outra é o que me foi descrito como “o Celebrity Death Match”. Starmer anunciaria sua saída, mas permaneceria até a conferência trabalhista de setembro. Isso permitiria que as grandes campanhas de Wes Streeting, Angela Rayner e possivelmente Ed Miliband se mobilizassem adequadamente, e também daria tempo para o Rei do Norte, Andy Burnham, garantir um assento e montar sua barraca. Também daria aos membros trabalhistas a propriedade adequada do processo.
Mas de qualquer forma, a decisão já foi tomada. Como me disse um ministro normalmente leal: ‘É simplesmente sombrio agora. Não vejo nenhuma maneira de isso parar. Isso vem acontecendo há sete meses e meio. E isso não vai embora. Mandelson continua rondando como um mau cheiro.
Esta manhã, o fedor da morte política paira sobre Keir Starmer. Quando as eleições locais – que serão um desastre absoluto para o Partido Trabalhista – terminarem, os agentes funerários chegarão.
“Terá de ser uma operação de homens de fato cinzento (para remover Starmer)”, disse-me um ministro desanimado. ‘A grande ironia é que a pessoa perfeita para desempenhar esse papel teria sido Peter Mandelson.’
Ele não está mais disponível. Mas, como Keir Starmer está prestes a descobrir, há muitos dos seus colegas à mesa do Gabinete que ficarão muito felizes em ocupar o lugar do Príncipe das Trevas.
