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Quatro semanas depois de dar à luz o meu segundo filho, saí para levar a minha filha à creche – uma caminhada de não mais de 100 metros. Na altura, eu trabalhava em ciências da nutrição, com foco na saúde intestinal e no sistema imunitário, mas mesmo isso não me preparou para o que aconteceu a seguir.
Era outubro, ameno o suficiente para que não pensasse duas vezes sobre a temperatura. Mas no meio do caminho meu rosto começou a queimar.
Quando cheguei em casa, algo estava errado. Me olhei no espelho e mal me reconheci. Minha pele estava inchada e adquiria o que só posso descrever como o formato de uma máscara de esqui – saliente, inflamada e irradiando calor. Meu nariz estava suando, meu corpo coçava e urticária aparecia em minha pele em pequenos grupos de raiva.
Não foi uma erupção cutânea que veio e foi embora. Foi imediato, agressivo e completamente inesperado. Em poucos dias, percebi que não era um caso isolado. Cada vez que saía, mesmo que brevemente, acontecia a mesma coisa. O frio – mesmo que fosse o ar ameno do outono – desencadeou uma resposta de corpo inteiro.
Eu desenvolvi uma alergia ao frio.
Consultei meu médico de família em alguns dias. Ela me disse que nunca tinha visto um caso como o meu. Não houve tratamento claro além de anti-histamínicos e prevenção. A certa altura, ela até sugeriu que, se isso continuasse, talvez eu precisasse pensar em me mudar para algum lugar mais quente. Também fui avisado que poderia durar no mínimo 15 anos – ou até a vida toda.
Quatro semanas após o parto, desenvolvi uma alergia ao frio, diz Kate Llewellyn-Waters
Nessa fase, tomei anti-histamínicos só para poder levar minha filha ao berçário e voltar. Mas, além disso, parei de sair de casa quase totalmente por duas semanas.
O que dificultou foi o momento. Eu não estava apenas lidando com uma condição inexplicável – estava me recuperando de uma grande cirurgia. Meu filho nasceu de cesariana, que se transformou em uma cirurgia intestinal de três horas quando surgiram complicações. Recebi várias rodadas de antibióticos. Tive um recém-nascido, uma criança pequena, sem dormir bem e com muito pouco tempo para comer bem. Eu havia apresentado minha dissertação de mestrado um dia antes do parto.
Olhando para trás, foi a tempestade perfeita.
A alergia ao frio não foi aleatória. Foi meu corpo chegando ao seu limite.
Devido à minha formação em ciências da nutrição, compreendi que as alergias são um sinal de um sistema imunitário desregulado – e que o sistema imunitário está profundamente enraizado no intestino. Após a cirurgia, antibióticos, estresse e privação de sono, minha saúde intestinal provavelmente ficou gravemente comprometida.
Então, em vez de aceitar o prognóstico, decidi reconstruir a partir do zero – concentrando-me nos factores que sabia que influenciam directamente a saúde imunitária.
Como eu reverti isso
Não segui um plano rígido ou um protocolo único. Em vez disso, concentrei-me em restaurar as bases que sustentam o sistema imunitário – de forma consistente e de uma só vez.
1. Simplifiquei minha dieta e depois a reconstruí adequadamente
Durante as primeiras duas semanas, eliminei tudo – removendo potenciais irritantes, como glúten, cafeína e alimentos mais difíceis de digerir, como feijões e legumes – antes de os reintroduzir um por um. Não houve nenhuma reação óbvia, o que me disse que não se tratava de um único gatilho.
Em vez disso, concentrei-me na estrutura. Certifiquei-me de que cada refeição seguisse uma fórmula simples: meio prato de vegetais, um quarto de proteína, um quarto de carboidratos integrais para energia, além de gorduras saudáveis, como azeite ou nozes. Antes disso, eu comia alimentos rápidos e açucarados entre as mamadas e os cuidados infantis. Depois disso, voltei a comer direito.
2. Reconstruí ativamente minha saúde intestinal
Depois de várias rodadas de antibióticos, eu sabia que minhas bactérias intestinais estariam esgotadas. Então fiz um esforço consciente para incluir alimentos prebióticos e probióticos diariamente.
Isso significava comer uma grande variedade de alimentos vegetais – coisas como espargos, alho-poró, cogumelos, bananas e aveia – para alimentar bactérias benéficas, juntamente com alimentos probióticos, como iogurte vivo, queijo e alimentos fermentados como chucrute. Meu objetivo era consumir pelo menos duas fontes de alimentos probióticos todos os dias.
Meu objetivo é consumir pelo menos duas fontes de alimentos probióticos todos os dias para uma boa saúde intestinal
3. Apoiei meu intestino com alimentos específicos
Concentrei-me em alimentos ricos em glutamina para ajudar a reparar a barreira intestinal. O caldo de osso tornou-se um alimento básico – eu o tomava quase todos os dias, geralmente como sopas ou usando sobras de um assado.
Paralelamente, certifiquei-me de que estava a ingerir proteína suficiente em todas as refeições, incluindo alimentos como frango, peixe, lentilhas, tofu e espinafres, que apoiam a reparação e a recuperação.
4. Reduzi açúcar e alimentos ultraprocessados
Na época, minha dieta havia entrado no modo de sobrevivência, o que significava mais açúcar e alimentos de conveniência. Reduzi isso conscientemente, sabendo que o açúcar pode alimentar bactérias intestinais prejudiciais e contribuir para a inflamação.
Meu objetivo é dormir pelo menos sete horas por noite, mantendo uma rotina consistente
5. Fiz do sono uma prioridade inegociável
Antes da alergia, eu dormia cerca de quatro horas por noite – interrompido, inconsistente e frequentemente interrompido. Eu passava até quatro horas por dia bombeando o leite materno, o que tornava o descanso quase impossível.
Tomei a difícil decisão de parar e mudar para a alimentação com fórmula para poder me recuperar. Comecei a dormir enquanto meus filhos dormiam, inclusive cochilos diurnos. Em algumas semanas, meu sono aumentou para cerca de seis horas e, quatro meses após o parto, eu estava chegando perto de sete ou oito horas por noite.
Agora, mantenho uma rotina consistente: na cama às 22h, luzes apagadas às 22h30, nenhum aparelho por pelo menos uma hora antes de dormir e um quarto fresco por volta das 18C às 19C.
6. Reduzi o estresse de maneiras pequenas e consistentes
Na época, o gerenciamento do estresse não se tratava de rotinas longas – tratava-se do que era realista. Eu tinha um recém-nascido, uma criança pequena e estava me recuperando de uma cirurgia, então me concentrei em pequenos hábitos que pudesse realmente manter.
Comecei a ver amigos pelo menos uma ou duas vezes por semana, muitas vezes apenas para passear ou tomar um café rápido, o que me ajudou a me sentir menos isolada. Também apresentei práticas diárias simples, como dez minutos de atenção plena e diário. Um dos hábitos mais consistentes que ainda mantenho é anotar três coisas pelas quais sou grato todas as noites. Muitas vezes são pequenos – fazer alguém rir, sair de casa, ter uma boa conversa – mas ajudam a mudar minha mentalidade antes de dormir.
Com o tempo, essas pequenas mudanças reduziram meus níveis de estresse de uma forma que parecia administrável, em vez de opressora.
7. Concentrei-me em movimentos suaves e consistentes
Cerca de seis semanas após o parto, comecei a me mover novamente de uma forma muito suave. No início, isso significava caminhar duas vezes por dia durante cerca de 30 minutos, mesmo que eu tivesse que tomar anti-histamínicos antes.
Assim que fui liberado após a cirurgia, apresentei o pilates reformador e o pilates mat uma ou duas vezes por semana. Com o tempo, isso se expandiu para incluir ioga e alguns exercícios aeróbicos leves. Evitei exercícios de alta intensidade, como correr, pois descobri que aumentavam o estresse em vez de reduzi-lo. Em vez disso, concentrei-me em movimentos que proporcionassem suporte e ajudassem a diminuir a inflamação – algo que ainda priorizo agora.
Em quatro semanas, a alergia desapareceu; mais de uma década depois, ele não voltou
8. Reduzi a exposição a estressores ambientais
Morando em Londres, fiquei mais consciente da poluição. Parei de andar por estradas movimentadas e comecei a escolher caminhos mais tranquilos, mesmo que fossem mais longos.
Também mudei para produtos de limpeza mais naturais, reduzi minha exposição a plásticos na cozinha e usei utensílios de aço inoxidável ou madeira. Foram pequenas mudanças, mas ajudaram a diminuir a carga tóxica geral em meu corpo.
Nenhuma dessas mudanças funcionou por si só, mas juntas criaram as condições de que meu corpo precisava para se recuperar.
Em quatro semanas, a alergia desapareceu. Não houve nenhuma mudança dramática – apenas a percepção gradual de que eu poderia sair de novo sem reagir. Sem inchaço, sem urticária, sem queimação.
Quando voltei ao meu médico, ela me disse que nunca tinha visto nada parecido.
Mais de uma década depois, ele não voltou.
O que essa experiência me ensinou é que os problemas de saúde raramente resultam de uma única causa. Geralmente é um acúmulo – de estresse, sono insatisfatório, problemas de saúde intestinal e desequilíbrio no estilo de vida.
Na época, meu corpo não estava falhando. Estava sobrecarregado.
Agora, continuo seguindo os mesmos princípios, mas sem rigidez. Não corto alimentos desnecessariamente, mas priorizo o equilíbrio. Protejo meu sono, gerencio o estresse sempre que posso e permaneço ativo de uma forma que me dê apoio.
O mais importante é que presto atenção. Porque os sintomas não são aleatórios – são sinais. E aprender a ouvir foi o que permitiu que meu corpo se curasse.
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