Religião e petróleo. Removam estes dois factores e todos os conflitos no Médio Oriente poderão terminar da noite para o dia – ou assim diz a teoria.
Mas os cientistas que estudam uma guerra civil a milhares de quilómetros de distância, em África, acreditam que as verdadeiras causas são milhões de anos mais profundas.
Os humanos estão programados para o derramamento de sangue, afirmam, e o desejo de se dividir em tribos inimigas sempre existirá, mesmo entre aliados, mesmo quando os alimentos e outros recursos estiverem em abundância.
A prova, dizem eles, está na batalha mais violenta já documentada entre animais selvagens.
Na floresta tropical do Uganda, numa colina chamada Ngogo, no Parque Nacional de Kibale, há uma década que duas facções de chimpanzés têm sido vistas a planear ataques, a lançar ataques e a destruir-se mutuamente.
“Eram chimpanzés que andavam de mãos dadas”, diz o antropólogo Aaron Sandel, um dos cientistas. ‘Agora eles estão tentando matar uns aos outros.’
No início deste mês, um artigo de 21 pesquisadores foi publicado na conceituada revista Science. Sob o título “Conflito letal após fissão de grupo em chimpanzés selvagens”, revelou que, em 2024, pelo menos sete adultos e 17 crianças tinham sido deliberadamente mortos por gangues de chimpanzés rivais.
Desde então, foram relatados mais quatro assassinatos e o número total de mortos é provavelmente muito maior.
No Parque Nacional Kibale havia cerca de 200 chimpanzés que começaram a se polarizar em dois grupos, a tribo central dominante e um grupo dissidente, os ocidentais.
O conflito prolonga-se, acrescentam os cientistas, “na ausência dos marcadores culturais muitas vezes considerados necessários para a guerra humana”. Por outras palavras, sem qualquer ideologia política, a apropriação de terras, a propaganda, os cismas espirituais, as inimizades históricas ou a especulação que normalmente estão subjacentes às nossas próprias guerras.
Ao que parece, o massacre tribal está inscrito no DNA dos chimpanzés. E porque, há seis milhões de anos atrás, partilhamos um ancestral evolutivo comum, isso significa que ele também está no cerne da genética humana. Essa é uma conclusão sombria.
Tanto os cientistas como os cineastas que acompanharam os chimpanzés Ngogo ficaram profundamente chocados com a ferocidade da sua luta.
Há muito se sabe que os chimpanzés são capazes de violência, mas, até a publicação deste artigo, a maioria dos naturalistas presumia que cada morte servia a um propósito específico.
As batalhas eclodiram entre machos alfa que disputavam o direito de acasalar com fêmeas, por exemplo, ou entre membros mais velhos e mais jovens do clã quando era difícil encontrar comida.
Esta nova descoberta de uma guerra prolongada e sem sentido que continua porque nenhum dos lados sabe como acabar com ela era anteriormente desconhecida no reino animal – mas soa deprimentemente familiar no nosso.
Os chimpanzés foram estudados tão de perto durante 30 anos que as equipes de câmeras conseguiram registrar as batalhas, como repórteres de guerra.
Por volta de 2015, começaram a observar que a população de cerca de 200 animais começava a polarizar-se em dois grupos, a tribo central dominante e um grupo dissidente, os ocidentais.
O que causou esta cisão não é certo, mas coincidiu com a morte natural de cinco anciãos, cuja presença pode ter tido uma influência estabilizadora na colónia.
Tanto os cientistas como os cineastas que acompanharam os chimpanzés Ngogo ficaram profundamente chocados com a ferocidade da sua luta.
Um dos primeiros assassinatos foi capturado em vídeo e apresentado em uma minissérie da Netflix de 2023 chamada Chimp Empire.
A vítima era um homem amável conhecido pelos pesquisadores como Pork Pie. Ele pertencia ao clã Central e, diziam, seria difícil encontrar um chimpanzé menos agressivo.
Afável, confiante e nada inteligente em comparação com os alfas, sua principal ambição na vida era encontrar uma boa refeição e dormir confortavelmente. Quando os outros homens passaram a servir de sentinela, patrulhando seu território para se defenderem contra os ataques dos ocidentais, ele o seguiu com relutância. Mas seu coração nunca esteve nisso.
Certa tarde, os chimpanzés da Central encontraram evidências de um ataque recente. Os ocidentais descobriram uma colméia de mel silvestre e a quebraram. Perto dali, uma figueira pingava frutos maduros. Enquanto o resto da patrulha explorava a área em busca dos invasores, Pork Pie saiu para fazer um lanche.
Um chimpanzé mais esperto teria ficado com seus amigos, buscando segurança nos números. Mas quando os ocidentais voltaram, Pork Pie estava cochilando na forquilha da figueira, com a barriga cheia de fruta.
O diretor James Reed descreveu a angústia da equipe de filmagem ao descobrir o corpo despedaçado do gentil chimpanzé, mordido e espancado até a morte.
“Há muita adrenalina”, disse ele, descrevendo a batalha campal. “Os chimpanzés estão correndo em todas as direções – é incrível que eles estejam ignorando você, porque eles podem ver você, mas estão focados no que vão fazer.
“Estávamos tentando apenas observar e ser desapegados, mas não podemos deixar de nos apegar a alguns desses chimpanzés individuais e às suas personalidades.
‘Não há nada que você possa fazer (para intervir). Não é uma opção prática. E você sente que também não há nada que deva fazer, porque, por mais que achemos difícil observar, isso é uma parte natural da vida e do comportamento dos chimpanzés.
Os chimpanzés são iguais a nós em inúmeros aspectos – incluindo, agora é óbvio, no seu apetite por guerras inúteis
Os chimpanzés podem viver até 50 anos na natureza, e Pork Pie tinha idade suficiente para se lembrar da vida antes da guerra. É possível que ele tenha esquecido o perigo que corria, até que fosse tarde demais.
O Dr. John Mitani, primatologista da Universidade de Michigan, estudou o grupo muito antes do início do conflito. Ele observou a população inicial de mais de 100 animais, espalhados por cerca de 16 quilômetros quadrados, quase o dobro de tamanho.
“Eles sabem absolutamente que os cientistas estão lá”, diz Reed. “Todos os dias, os cientistas e rastreadores saem logo pela manhã e encontram os chimpanzés. Os chimpanzés fazem muito barulho, por isso geralmente é bastante fácil encontrá-los. A dificuldade é acompanhá-los.
Quando as famílias se conheceram, a paz reinou. ‘Eles começam a cuidar uns dos outros, começam a se socializar, começam a agir como um só’,
Mitani diz. O acasalamento ocorreu entre clãs e os grupos de caça trocaram de membros sem atrito.
As hostilidades eclodiram com uma rapidez extraordinária, num dia específico – tal como uma guerra humana. Mitani e Sandel seguiam um grupo quando os chimpanzés começaram a correr, galopando colina abaixo em direção a outro grupo.
“O inferno começou”, diz Mitani. Após uma breve luta, o grupo menor recuou. Este comportamento inexplicável e raivoso repetiu-se frequentemente durante os três anos seguintes, até começarem as emboscadas e os assassinatos.
“Sinto-me como um correspondente de guerra”, diz Sandel. “Quero estar lá para ver, mas é triste. Já vi tantos cadáveres de chimpanzés.
No início da guerra, o líder da tribo Central era um alfa conhecido como Jackson, que governava através do medo. Para manter seus súditos na linha, ele às vezes explodia sem motivo e corria gritando para mulheres e adolescentes, gritando na cara deles e agitando os braços.
Ao seu redor, ele mantinha um círculo próximo de aliados, incluindo o maior chimpanzé da tribo, Miles – velho demais, aos 40 anos, para ser um candidato a chefe, mas um guarda-costas leal e solucionador de problemas.
À medida que os pesquisadores foram conhecendo os personagens, alguns deles pareciam humanos demais. Havia o bajulador Gus, um macaco humilde disposto a suportar qualquer humilhação ou transferir a lealdade para qualquer macho maior.
Quando ele tentava submissamente pentear o cabelo grosso de Jackson, o chefe o afastava com um movimento de um braço poderoso. Implacável, Gus se aproximava para cair nas boas graças de Miles, que geralmente suportava a atenção por mais algum tempo.
Depois houve Abrams, um jovem arrogante de 21 anos com um truque vistoso. Quando chega a chuva, a maioria dos chimpanzés se protege, mas Abrams gostava de fazer uma dança ostensiva, saltando primeiro nos troncos das árvores.
Ao ver esse comportamento, é impossível não sentir o quão parecidos esses primatas são conosco.
Os cientistas há muito que alertam contra a tentação de projetar emoções e pensamentos humanos nos animais – mas os paralelos estão bem à nossa frente.
Os chimpanzés são iguais a nós em inúmeros aspectos – incluindo, agora é óbvio, no seu apetite por guerras inúteis.
