A foto de um soldado israelense destruindo uma estátua de Jesus Cristo no Líbano gerou indignação nos Estados Unidos, aumentando a raiva que Israel enfrenta, inclusive em partes da base do presidente dos EUA, Donald Trump.
Embora o incidente seja apenas um entre uma ampla gama de atrocidades que Israel é acusado de cometer na região nos últimos anos, suscitou condenações em todo o mundo e suscitou uma resposta do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu.
Nos EUA, onde o apoio a Israel foi outrora incontestado – especialmente nos círculos de direita que pretendem defender os valores cristãos – a profanação do símbolo religioso cristão adicionou combustível às críticas que o governo israelita está a enfrentar por parte de alguns republicanos.
“Você nunca saberia disso consumindo a mídia corporativa americana, mas esse tipo de incidente não é raro”, disse o comentarista de direita Tucker Carlson, um ex-aliado de Trump.
“O governo israelita permitiu que os seus soldados se comportassem como bárbaros durante décadas, ao mesmo tempo que sugava financiamento generoso dos Estados Unidos. A única diferença entre agora e o passado é que as redes sociais expuseram o comportamento de Israel para o mundo ver”, escreveu Carlson na sua newsletter na segunda-feira.
‘Horrível’
A antiga congressista republicana Marjorie Taylor Greene – que desentendeu-se com Trump devido à sua política externa agressiva – destacou que Israel recebe anualmente milhares de milhões de dólares em ajuda militar dos EUA.
“’Nosso maior aliado’, que tira bilhões de nossos impostos e armas todos os anos”, escreveu ela em um comentário no X em resposta à foto que mostra um soldado israelense acertando uma marreta na cabeça da estátua de Jesus.
Matt Gaetzoutro ex-congressista republicano e aliado de Trump, disse: “Horrível”.
Por sua vez, o jornalista independente Glenn Greenwald zombou de como os sionistas cristãos podem defender Israel ao destruir a estátua.
“Sionistas Cristãos: Este soldado israelense estava absolutamente justificado em quebrar a cabeça da estátua de Jesus Cristo porque o Hezbollah e o Hamas estavam escondidos lá dentro. Devemos-lhe a nossa gratidão”, escreveu Greenwald no X.
A raiva ecoou o crescente cepticismo em relação à estreita aliança com Israel no círculo eleitoral de Trump “Make America Great Again” (MAGA).
Trump já enfrenta pressão para se juntar a Israel no início de uma guerra contra o Irão, o que fez disparar os preços do petróleo. Na manhã de segunda-feira, o presidente dos EUA discursou e reivindicações negadas que Netanyahu arrastou os EUA para o conflito.
O apoio a Israel nos EUA está em um nível historicamente baixo, opinião pública recente pesquisas de opinião mostrar.
Embora Israel ainda desfrute de um apoio republicano quase unânime no Congresso, esse consenso está a começar a desgastar-se, com a dissidência a ser expressa por pessoas como Carlson, em parte devido às guerras prolongadas no Médio Oriente e aos ataques aos cristãos.
Israel diz que irá investigar
A profanação da estátua, que ocorreu perto da cidade de Debl, no sul do Líbano, segundo relatos locais, provocou uma resposta invulgarmente rápida do mais alto nível do governo israelita.
“Condeno o ato nos termos mais veementes. As autoridades militares estão conduzindo uma investigação criminal sobre o assunto e tomarão medidas disciplinares apropriadamente duras contra o infrator”, disse Netanyahu em comunicado no domingo.
Israel raramente responsabiliza os seus soldados por abusos bem documentados em Gaza, na Cisjordânia ocupada e no Líbano, incluindo violência sexual.
Netanyahu, que tem evitado uma mandado de prisão pelo Tribunal Penal Internacional (TPI) sobre acusações de crimes de guerra em Gaza desde 2024, argumentou que Israel trata os cristãos melhor do que qualquer outro país da região.
“Enquanto os cristãos são massacrados na Síria e no Líbano pelos muçulmanos, a população cristã em Israel prospera ao contrário de qualquer outro lugar no Médio Oriente”, afirmou o primeiro-ministro israelita.
“Israel é o único país da região onde a população cristã e o padrão de vida estão crescendo.”
O Líbano tem a maior população cristã per capita do Médio Oriente e o seu presidente é um católico maronita.
O ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Saar, juntou-se a Netanyahu na denúncia da profanação da estátua, dizendo que ela é “totalmente contrária” aos valores israelenses.
Mas embora os apoiantes de Israel tenham tentado retratar a destruição da estátua como um erro isolado cometido por um soldado, o incidente reflecte um padrão de ataques israelitas contra locais de culto, incluindo igrejas.
Em 2024, tropas israelitas filmaram uma simulação de casamento entre dois soldados numa igreja em Deir Mimas, no Líbano, e vandalizaram o edifício.
Um tanque israelense também demoliu uma estátua de São Jorge na vila de Yaroun, no sul do Líbano, no ano passado.
Israel bombardeou Igrejas palestinas várias vezes em Gaza desde o início da guerra genocida no enclave, incluindo um ataque que matou pelo menos 18 pessoas em 2023.
Israel destruiu mais de 1.000 mesquitas e três igrejas em Gaza durante a guerra, segundo autoridades locais.
Líderes católicos respondem
A Assembleia dos Ordinários Católicos da Terra Santa denunciou o ataque à estátua na segunda-feira.
“Este ato constitui uma grave afronta à fé cristã e soma-se a outros incidentes relatados de profanação de símbolos cristãos por soldados (israelenses) em sul do Líbano”, disse em um comunicado.
“Revela ainda uma falha perturbadora na formação moral e humana, em que até a mais elementar reverência pelo sagrado e pela dignidade dos outros foi gravemente comprometida”.
O incidente ocorreu enquanto os soldados israelitas pressionavam para destruir completamente casas e infra-estruturas civis em dezenas de aldeias libanesas, a fim de evitar que os residentes regressassem a elas.
“A indignação não deveria ser sobre uma estátua destruída de Jesus – por mais abominável que isso seja”, pastor palestino Munther Isaac escreveu em uma postagem nas redes sociais na segunda-feira.
“A verdadeira indignação é o ataque a civis, o ataque à dignidade humana, a devastação em Gaza e no Líbano. A guerra é um mal. Precisamos de responsabilização.”
O Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR) apelou a Trump e ao Congresso para intervirem e acabarem com as violações israelitas após a destruição da estátua.
“Durante anos, o nosso governo ignorou e permitiu ataques persistentes de Israel a igrejas e cristãos no Líbano, em Gaza e noutros locais”, disse o CAIR.
“A nossa mensagem aos funcionários públicos americanos é simples: se continuarem a enviar mais armas e a fornecerem cobertura política às ações desonestas de Israel, serão donos do que vêem nesta imagem.”
