É o jogo antigo que todos conhecem: o papel vence a pedra, a pedra vence a tesoura e a tesoura vence o papel.
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O jogo simples geralmente é jogado por diversão, às vezes para resolver conflitos e às vezes por um grande prêmio em dinheiro de US$ 10.000.
Foi o que aconteceu no American Dream Mall, em East Rutherford, Nova Jersey, onde 384 concorrentes se enfrentaram este mês em uma competição de três dias de pedra, papel e tesoura por um grande cheque patrocinado pela Loteria de Nova Jersey.
“Alguém ganhará US$ 10 mil para jogar pedra, papel e tesoura. Tudo pode acontecer em Jersey”, disse o diretor executivo do evento, Howard Freeman.
De acordo com a World Rock Paper Scissors Association, o jogo de pedra, papel e tesoura começou na China antiga em 206 aC, quando os símbolos eram um sapo, uma cobra e uma centopéia (Frog Beats Centipede, Centipede Beats Snake e Snake Beats Frog).
No século XVII, o jogo evoluiu no Japão para incluir uma raposa, um chefe de aldeia e um caçador. Demorou para que Pedra, Papel e Tesoura atingisse o mainstream global no início do século XX.
O lançamento da pedra, papel e tesoura não foi testemunhado apenas pelos compradores que passavam, mas também pelas torcidas com cartazes como “Pegue esse papel”.
Para manter a integridade do jogo, as partidas foram monitoradas de perto pelos árbitros que as interromperam devido ao mau momento ou forma.
“Às vezes, quando você começa a arremessar, você pode desacelerar”, disse Mike Internocia, oficial de pedra, papel e tesoura que voltou à competição para seu segundo ano como árbitro. “Um pode vir antes de outra pessoa. Por isso, garantimos que eles fiquem juntos.”
Os vencedores da primeira fase, que jogaram nos dois primeiros dias, disseram que tinham formas diferentes de jogar.
“Eu li que todo mundo arrasa primeiro”, disse Michelle Womack, que foi derrotada no quinto round por – entre todas as pessoas – seu próprio filho, Mike Womack.
Mark Lyall, um psicólogo de profissão, tentou superar a concorrência usando uma máscara de luchador e uma camiseta que dizia “Não jogue pedras”.
“O que descobri é que, estatisticamente, a maioria das pessoas atira pedras e depois atira papel”, disse Lyall. Ele foi nocauteado no segundo round.
Mas qual é a estratégia mais comum entre centenas de jogadores? Não há estratégia.
“Eu não penso sobre isso, apenas simplifique tudo e siga o instinto”, diz Gary Wang. que brincava com sua filha Adeline ao seu lado.
A terceira colocada Emma Di Luca também acertou em cheio.
“Minhas mãos escolheram o que escolheram. Sou italiana, é o que falam”, disse ela.
Jogar sem estratégia definida provou ser eficaz para o campeão, Julio Rivera, um assistente veterinário de 29 anos, que saiu com um lucrativo cheque de US$ 10 mil.
“Se você se preparar demais, todos poderão descobrir o seu plano”, disse Rivera, que disse apenas confiar em seu instinto.
Rivera levava a competição a sério – ele era frequentemente visto apoiando a cabeça nas mãos e respirando fundo entre as partidas para se livrar do nervosismo.
“Fiquei nervoso o tempo todo. Meu sangue estava bombeando”, disse ele. “Os melhores dos melhores sabiam que poderiam vencer. Por isso fiquei nervoso.”
No final das contas, Rivera derrotou seu último adversário, Costy Yablon, por dois a quatro pontos na melhor de sete.
“Eu estava apenas tentando lê-lo”, disse Yablon. “Percebi que não poderia ser instintivo no último (jogo) – tinha que ser um pouco mais estratégico.”
Yablon ainda ganhou $ 5.500 pelo segundo lugar.
Centenas de competidores voltaram para casa sem prêmios, mas com os corações cheios de alegria juvenil – graças a um jogo no pátio da escola com mais de 2.000 anos.
“É um esporte que as crianças gostam e os adultos também podem desfrutar. Bem, todos vocês podem ser ótimos”, disse Corey Ellis, que foi nocauteado no segundo round usando óculos escuros e agasalho completo. “Concentre-se apenas no aperto de mão e no compromisso.”
