Depois de uma onda de Ataques incendiários visando locais judaicos Em Londres, as autoridades britânicas estão a investigar um grupo online obscuro com possíveis ligações ao Irão.
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O grupo Harakat Ashab al-Yameen al-Islamiyya, ou HAYI, assumiu a responsabilidade por pelo menos oito ataques incendiários em Londres e vários outros locais judaicos em toda a Europa nas últimas semanas.
“À medida que o conflito aumenta no Médio Oriente, a polícia antiterrorista e os nossos parceiros no Reino Unido estão atentos à ameaça da actividade hostil iraniana”, disse Vicky Evans, coordenadora nacional sénior de combate ao terrorismo do Reino Unido, aos jornalistas no domingo.
“Estamos cientes de relatos públicos de que este grupo pode ter ligações com o Irão.
O último ataque aconteceu durante a noite na Sinagoga Kenton United em Harrow, disseram as autoridades. O prédio sofreu danos causados pela fumaça, mas não houve feridos, disseram autoridades.
Este é o terceiro incidente desse tipo na semana passada, disseram as autoridades. A Sinagoga Reformada de Finchley sofreu um incêndio criminoso na quarta-feira, disse a Polícia Metropolitana de Londres, e uma empresa no noroeste de Londres foi alvo na sexta-feira do que a polícia descreveu como um “crime de ódio”.
“Estamos a assistir a uma campanha concertada contra os londrinos e os judeus britânicos em particular”, disse Matt Jukes, vice-comissário da Polícia Metropolitana, aos jornalistas.
Em entrevista à NBC News na sexta-feira, Jukes disse que sua força policial está acostumada a lidar com ameaças complexas, mas a situação atual é singularmente desafiadora.
“Vimos crimes de ódio, protestos divisivos. Vimos a radicalização em direção ao terrorismo e vimos interferência estrangeira”, disse ele. “Todos estes eventos surgiram em algum momento da história desta cidade, mas a forma como se alinharam agora é verdadeiramente notável.”
Jukes acrescentou: “Temos agora de trabalhar para examinar se existe uma ligação entre estes incidentes ou se fazem parte de um fenómeno mais amplo que já foi visto, infelizmente, em termos de crimes de ódio ou se há uma mão mais organizada por trás deles”.
Grupos terroristas ou máscaras?
HAYI apareceu pela primeira vez nas redes sociais no início de março, dias depois de os EUA lançarem ataques aéreos contra o Irão. O nome do grupo traduz aproximadamente Movimento Islâmico dos Companheiros dos Justos.
Assumiu a responsabilidade pelo ataque de 9 de Março a uma sinagoga na cidade belga de Liège. Uma bomba improvisada foi detonada do lado de fora do prédio por volta das 4h, explodindo janelas, mas não causando danos, disseram autoridades.
De acordo com o Centro Internacional de Contra-Terrorismo, ou ICCT, um think tank com sede na Holanda, a HAYI divulgou um vídeo auto-gravado do ataque a um canal Telegram ligado a um grupo de milícias pró-iraniano no Iraque.
A HAYI também assumiu a responsabilidade por um ataque a uma sinagoga em Roterdã, na Holanda, em 13 de março, e por uma explosão do lado de fora de uma escola judaica em Amsterdã, no dia seguinte. Em ambos os casos, de acordo com o ICCT, a reivindicação de responsabilidade da HAYI foi publicada em poucas horas nos canais Telegram ligados ao Irão.
“Padrões de propaganda suspeitos levantam a questão de saber se o HAYI é um grupo terrorista genuíno ou apenas serve como fachada para operações híbridas iranianas capazes de negação plausível”, disse o ICCT. Em um relatório publicado no mês passado.
Sajjan Gohel, um especialista em terrorismo baseado no Reino Unido que tem rastreado o HAYI, disse suspeitar que o grupo esteja ligado ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, a principal força de segurança do governo iraniano.
“A suposição de trabalho é que se trata de algo próximo da sabotagem terceirizada e negável, na qual o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica é certamente bom”, disse Gohel, diretor de segurança internacional da Fundação Ásia-Pacífico.
A polícia britânica prendeu várias pessoas em conexão com o incêndio criminoso.
Seis pessoas, incluindo dois jovens, ambos de 18 anos, foram presas em conexão com o incidente de 23 de março. Ataque a uma ambulância de caridade judaica No norte de Londres. Dois homens – um homem de 46 anos e uma mulher de 47 anos – foram presos e acusados de tentativa de incêndio criminoso na Sinagoga Reformada de Finchley na quarta-feira.
Os detetives do Reino Unido estão investigando se os presos em conexão com o incêndio criminoso foram contratados pela HAYI ou por um ator estatal iraniano.
“Falei longamente sobre o uso rotineiro de procurações criminais pelo regime iraniano”, disse Evans, o coordenador de contraterrorismo, no domingo. “Estamos a considerar se esta estratégia está a ser usada aqui em Londres – empregando a violência como um serviço. Estes crimes são frequentemente cometidos por indivíduos que não são leais à causa e que recebem dinheiro rápido pelos seus crimes”.
O vice-comissário do Met, Jukes, disse que qualquer pessoa que considere cometer tal crime deve esperar pagar as consequências. Ele citou o caso de um britânico, Dylan Earl, que foi condenado a 17 anos de prisão por atear fogo a uma empresa que fornecia equipamentos de satélite na Ucrânia – um crime cometido a mando de agentes de inteligência russos.
“Eles parecem realmente estúpidos, porque as pessoas que os contrataram os deixaram cair como uma pedra, e eles serão julgados em nossos tribunais por conta própria”, disse Jukes à NBC News. “Se fizermos essa conexão novamente neste caso, as mesmas consequências virão.”
