Acredita-se que o proprietário de um parque de safári sul-africano tenha sido morto por um elefante após alegar que preferia morrer assim a atirar em um dos animais.
Gary Freeman, 65 anos, liderava um grupo de turistas em uma caminhada guiada quando um elefante atacou – ele brandiu seu revólver para tentar assustá-lo, mas não puxou o gatilho.
Freeman, coproprietário da Reserva Natural Privada Klaserie, de 148 mil acres, foi morto no ataque, que uma fonte disse ter “acabado rapidamente”.
A fonte acrescentou: “Gary tentou quebrar a acusação, mas nunca disparou. O elefante avançou muito rapidamente sobre ele e, como você pode imaginar, não foi agradável.
“Não há nada que alguém possa fazer para deter seis toneladas de elefantes furiosos. Felizmente tudo acabou rapidamente.
O grupo de quatro turistas do Sr. Freeman ajudou a colocá-lo num veículo e “apressou-o a tentar obter cuidados médicos, mas nada pôde ser feito”.
“Ele sucumbiu aos ferimentos terríveis”, disse a fonte.
Freeman liderava o seu grupo ao longo das margens do rio Klaserie, dentro da reserva, que fica na fronteira ocidental do Parque Nacional Kruger – uma das maiores reservas de caça da África do Sul – no nordeste do país.
Gary Freeman foi morto por um elefante depois de dizer que preferia morrer em um ataque do animal do que atirar em um
Judy Connors, de Joanesburgo, participou no safari camp do Sr. Freeman em Klaserie em Fevereiro, escrevendo no Facebook: “No passado ouvimos Gary falar do seu profundo respeito e amor pelos elefantes.
‘Ele disse que preferia ser morto por um elefante do que atirar em um.
‘Talvez seja nisso que eu queira acreditar, mas deve ter havido um vínculo especial, de alma para alma, para que este elefante fosse o escolhido encarregado de sua libertação.’
Outro amigo, Thomas Marshall, disse: “Tive o prazer de me juntar a Gary três vezes em suas caminhadas na natureza e ele estava totalmente em sintonia com a natureza e contou as histórias mais incríveis ao redor da fogueira.
‘A palavra lenda é muito abusada, mas ele realmente era uma delas.’
Formado em engenharia mecânica, ele dirigiu a Gary Freeman Safaris por 33 anos depois de se tornar guarda florestal ao deixar a universidade.
Com bem mais de 1,80 metro, ele era conhecido como ‘Thutwa’, que significa girafa na língua local Tswana.
Freeman foi coproprietário da Klaserie desde a sua fundação em 1969, quando 36 proprietários de fazendas se fundiram para criar uma das maiores reservas de caça das Cinco Grandes na África do Sul.
Os Cinco Grandes são um grupo de animais tradicionalmente considerados os mais perigosos para caçar a pé, incluindo o elefante, o rinoceronte, o leão, o búfalo e o leopardo.
Klaserie é o lar de cerca de 750 elefantes selvagens e também abriga rinocerontes, leões, leopardos, búfalos, girafas, hienas, cervos e centenas de tipos diferentes de pássaros.
Embora tenha morrido em 9 de Abril, as circunstâncias da morte do Sr. Freeman acabaram de ser reveladas e a polícia da província de Limpopo abriu um inquérito sobre o episódio.
Os elefantes machos são o maior animal terrestre do mundo – a Reserva Natural Privada Klaserie é o lar de 750 das perigosas criaturas dos Cinco Grandes
Entende-se que nenhuma ação foi tomada contra o elefante, mas especialistas foram chamados para estudar o seu comportamento e avaliar a ameaça que representa para os outros.
Os elefantes machos são o maior animal terrestre do mundo e podem crescer até 4 metros de altura e correr até 40 km/h.
Podem pesar até seis toneladas e matar até 500 pessoas por ano em toda a África.
O porta-voz da polícia, Brigadeiro Hlulani Mashaba, disse: “O falecido, que é o proprietário da reserva de caça, estava passeando com os turistas e em algum momento desceu do veículo e caminhou a pé.
“Enquanto o grupo caminhava, um elefante surgiu de repente e atacou-o. Ele tentou assustá-lo com o revólver que carregava, mas acabou sendo atacado pelo elefante.
“O motorista e o rastreador, juntamente com outros turistas, levaram-no para um local seguro e chamaram a equipe médica de emergência. Após sua chegada, ele infelizmente foi declarado morto.
‘Não há evidências que sugiram que a arma de fogo foi usada.’
Um porta-voz da Reserva Natural Privada de Klaserie disse: ‘Gary era um verdadeiro cavalheiro e parte integrante da estrutura de Klaserie, um guia de trilhas notável e extraordinário que amava a mata.
‘A presença, gentileza e contribuição de Gary para esta paisagem farão muita falta para todos que o conheceram e nossos pensamentos estão com seu parceiro Hanneke, sua família e seus muitos, muitos amigos.
‘Gary fará parte da Klaserie para sempre.’
Em julho de 2025 duas turistas mulheres, incluindo uma reformada britânica, foram mortas por uma elefanta atacando protegendo um filhote durante um safári a pé no mato da Zâmbia.
Janet Easton, 68 anos, de Bradford, e seu primo neozelandês Alsion Taylor, 67 anos, foram pisoteados até a morte no Parque Nacional South Luangwa, apesar de guias turísticos terem disparado tiros para impedir o ataque.
