WASHINGTON – Na ausência de um local central no Capitólio para denunciar o assédio no local de trabalho, algumas legisladoras agiram por conta própria.
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Ex-deputado Eric Swalwell, D-Calif. E depois dos escândalos de má conduta sexual em torno de Tony Gonzalez, republicano do Texas, que renunciou esta semana, a deputada Anna Paulina Luna, republicana da Flórida, garantiu publicamente a todos os funcionários de Hill que, se não se sentissem confortáveis em ir ao seu próprio patrão, poderiam ir ao escritório dela com reclamações.
Até agora, ele disse ter recebido pelo menos uma reclamação infundada envolvendo um senador, que ele sinalizou ao gabinete do líder do Partido Republicano no Senado, John Thune. O assunto foi encaminhado ao Comitê de Ética do Senado, Thun, R.S.D., Dr.
O esforço ad hoc para criar um espaço seguro para os funcionários mostra como ainda pode ser desafiador denunciar má conduta sexual no Congresso – uma instituição que há muito luta contra a polícia.
Reconhecendo o problema, a deputada Norma Torres, D-Calif., membro do Comitê de Administração da Câmara, que supervisiona as questões do local de trabalho em Hills, no ano passado Lançou uma página em seu próprio site Onde os denunciantes podem denunciar assédio sexual, agressão ou má conduta. Ele disse que sua equipe entrou em contato com outros escritórios sobre este ser um lugar onde os funcionários podem denunciar comportamentos inadequados no Capitólio, incluindo membros do Congresso.
“O apoio a estas vítimas não está onde deveria estar”, disse Torres, que acrescentou que o seu gabinete tem recebido queixas tanto do Poder Judiciário como do Executivo.
“Cada membro do Congresso administra seu próprio escritório, pois seu negócio e o sistema de apoio devem vir desse escritório. E se não estiver lá… eles são sempre bem-vindos para vir ao meu escritório”, disse ele.
A deputada Lauren Boebert, republicana do Colorado, encorajou qualquer funcionário que sofra assédio por parte de um membro do Congresso a se apresentar a uma legisladora, dizendo que há preocupações legítimas sobre se tais questões delicadas podem ser tratadas internamente.
“Qualquer tipo de abuso e má conduta sexual deveria ser mais acessível para as mulheres denunciarem”, disse Boebert à NBC News. “Deveria ser mais fácil para eles contar a alguém… em vez de encaminhar o assunto ao comitê de ética, do qual não vejo muita saída.”
Tanto a Câmara como o Senado têm comissões de ética, que investigam irregularidades cometidas por membros do Congresso, mas vários legisladores de ambos os partidos queixam-se de que os painéis são demasiado lentos – criando o potencial para assédio contínuo – e que é necessário fazer mais para proteger os jovens trabalhadores no local de trabalho.
Boebert encorajou seus colegas a “ir à igreja” e “encontrar Jesus”.
“Como eu quero dizer, por que todo mundo aqui está tão excitado?” ela disse
Duplas demissões esta semana de Swalwell, que foi acusado de assédio sexual que ele nega, e de Gonzales, que admitiu. Sua relação com a ativista Regina Santos-Avilesque morreu por suicídio, está a suscitar novos apelos a um acerto de contas moral e a reformas de responsabilização, tanto no Capitólio como durante a campanha.
“É chocante. Minha esposa me disse: ‘Como isso pode acontecer nos dias de hoje? O que há de errado? Por que o sistema não está funcionando aqui?’ E não sei as respostas para tudo isso”, disse o deputado Jim McGovern, D-Mass., ex-presidente do comitê de regras que serviu no Congresso por quase 30 anos. “Há um sentimento de que temos que fazer melhor aqui. É inaceitável; é uma mancha em toda a instituição.”
Um ex-trabalhador de Gonzales que acusou-o de enviar mensagens de texto explícitas para ela disse em uma entrevista na sexta-feira que acreditava que ele a teria “despedido” por outros motivos se ela tivesse contado aos seus superiores. (A NBC News normalmente não nomeia vítimas de suposta má conduta sexual, a menos que elas se manifestem publicamente).
“Eu poderia ter resolvido isso sozinha”, disse ela sobre o suposto assédio. “Agora, eu gostaria que houvesse alguém a quem eu pudesse recorrer, que me ouvisse e não me rotulasse como uma criança problemática? Sim. Mas acho que mais para as de Regina, que são mais novas, elas não têm experiência nesse ambiente de comportamento de menino mau. Elas não sabem como lidar com isso.”
Algumas reformas foram feitas em 2018, na sequência do movimento #MeToo, tais como a exigência de mais transparência sobre o assédio no local de trabalho, formação anual para membros e seus associados, e mais divulgação de acordos de discriminação em gabinetes do Congresso, incluindo quais gabinetes estavam envolvidos e o montante, embora detalhes de casos específicos ainda sejam omitidos.
“Os membros que abusam dos seus funcionários têm de pagar pela sua própria defesa e têm de pagar o acordo do seu próprio bolso – não da campanha, não do seu orçamento, mas do seu próprio bolso”, Torres sobre a reforma de 2018.
Existe um Código Kondak oficialt para membros e funcionários, escritos pelo Congresso e para aplicá-los. Existem alguns canais para denunciar possíveis más condutas: Qualquer pessoa, mesmo o público, pode registrar uma reclamação no Comitê de Ética da Câmara.
Mas não existe um departamento central de recursos humanos no Capitólio, deixando os escritórios por conta própria para desenvolver e administrar políticas de RH. E o sistema atual não está funcionando, dizem os membros.
Alguns deputados Cory Mills, R-Fla. apontou, que está sob investigação do Comitê de Ética desde novembro O painel diz Alegações de “má conduta sexual e/ou violência no namoro” e violações de financiamento de campanha. Ele nega qualquer irregularidade e argumenta que seu caso é diferente do de Swalwell ou de Gonzales porque ele não é acusado de relacionamentos inadequados com nenhum funcionário. No início desta semana, um grupo de legisladores apelou publicamente ao Comité de Ética para acelerar a investigação do jogo à luz das alegações e conclusões de Swalwell.
“Para que a punição seja um impedimento, deve ser certa, rápida e severa. O processo ético é tudo menos isso”, disse a deputada Debbie Wasserman Schultz, D-Fla. Projeto de lei escrito Combater o assédio sexual no local de trabalho.
Luna está propondo um prazo para as investigações do comitê de ética, revogando pensões para quaisquer legisladores que renunciem ou sejam expulsos por má conduta sexual, exigindo maior divulgação dos acordos de assédio do Congresso e proibindo os membros de fazerem sexo com qualquer funcionário do Congresso.
casa regras Proibir os legisladores de se envolverem em relações sexuais com funcionários nos seus próprios gabinetes ou em comissões em que servem. Mas as regras não regulam a relação dos legisladores com os funcionários dos demais membros.
“É preciso haver uma revisão completa da ética”, disse Luna à NBC News. “Também é necessário que haja responsabilização se outras pessoas souberem de má conduta sexual. Podemos estabelecer regras: se você sabia disso e não fez nada a respeito, por que está no poder?”
A deputada Laura Friedman, democrata da Califórnia, que liderou o esforço bem-sucedido do Legislativo da Califórnia para revisar as políticas de assédio sexual na esteira do movimento MeToo, concordou que os membros do Congresso não deveriam fazer sexo com funcionários de outros membros.
“Ainda há um desequilíbrio de poder com funcionários seniores e membros do Congresso que são basicamente capazes de manter relacionamentos com funcionários de escritórios de outras pessoas. Acho que isso pode causar problemas”, disse Friedman em entrevista. “É claro que é pior se for o seu, mas você ainda tem a mesma dinâmica de um equilíbrio injusto de poder, que é potencialmente de pessoas atacando os trabalhadores de outras pessoas.”
O deputado Mike Lawler, RNY, concordou.
“Se você acha que seu trabalho é vir ao Congresso para transar, seu lugar não é aqui. Se você acha que seu trabalho é trair sua esposa, seu lugar não é aqui”, disse Lawler. “E acho que já passou da hora de um acerto de contas.”
Não está claro se existe um apetite generalizado por mudanças significativas no Capitólio. Quaisquer atualizações nas regras do meio do ano provavelmente terão que passar pelo Comitê de Administração da Câmara.
Questionado se acha que o Congresso precisa reformar a forma como o assédio no local de trabalho é denunciado, o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La. “Estamos analisando-os”, disse ele, acrescentando que o Comitê de Ética da Câmara está “muito ocupado”.
“Temos que manter o decoro; temos que manter a dignidade do nosso cargo”, disse Johnson. “Nossos membros têm que fazer isso e agir de acordo com esses princípios. E se houver necessidade de reforma, nós analisaremos isso. Mas você sabe, olhe, eu acho que o resultado da renúncia desses membros é correto, à luz das coisas horríveis de que foram acusados.”
Uma defensora declarada dos sobreviventes de agressão e assédio sexual, a deputada Melanie Stansbury, DNM, diz que há uma solução simples para conter a má conduta sexual por parte dos legisladores: “Eleger mais mulheres”.
“É um bom e velho clube de meninos, onde o mau comportamento de membros do Congresso do sexo masculino tem sido a norma há mais de 200 anos de história deste país. Foi só na década de 1990 que tivemos banheiros femininos perto do plenário da Câmara”, disse Stansbury.
“Acho que faz parte da necessidade crescente de limpar este espaço, de expandir as oportunidades e a diversidade dentro do corpo”, continuou ela, “e torná-lo um lugar seguro para os serviços e funcionários para mulheres”.
