Uma creche foi condenada hoje a 40 meses de prisão depois que uma criança sufocada em um saco de dormir de acampamento enquanto era forçada a tirar uma soneca em uma creche particular.
Um tribunal ouviu Noah Sibanda, que tinha 14 meses, morreu depois de ser enrolado firmemente no saco de dormir – projetado para uso sob uma lona em climas mais frios – e colocado de bruços para dormir em uma almofada macia dentro de uma tenda interna.
Um juiz foi informado de que a criança ‘gentil’ e ‘gentil’ teve um cobertor dobrado colocado sobre a cabeça antes que a enfermeira Kimberley Cookson o prendesse com o joelho por sete minutos como parte de seu esforço para fazê-lo dormir na creche de contos de fadas em Dudley, West Midlands, em dezembro de 2022.
A criança só foi examinada por mais de duas horas, quando o cuidador de 23 anos finalmente percebeu que ela não respondia.
Cookson, de Dudley, já havia admitido homicídio culposo por negligência grave.
Os advogados que atuam em nome da creche admitiram uma única acusação de homicídio culposo corporativo e um crime de saúde e segurança no Wolverhampton Crown Court.
A proprietária da creche, Deborah Latewood, 55, de Dudley, também admitiu uma ofensa à saúde e segurança, alegando que não sabia o que sua equipe estava fazendo, mas deveria saber.
Noah Sibanda sufocou em um saco de dormir de acampamento enquanto era forçado a tirar uma soneca na creche particular de contos de fadas
Um juiz foi informado de que Kimberley Cookson prendeu Noah com o joelho por sete minutos como parte de seu esforço para fazê-lo dormir
A proprietária de contos de fadas, Deborah Latewood, disse que era seu “sonho de toda a vida” abrir um berçário
Ao condenar Cookson esta tarde, o juiz Choudhury disse que o CCTV do berçário mostrou imagens “chocantes” de repetidos casos de “manuseio rude” e práticas de sono que violavam as orientações relevantes e a própria política de sono do berçário.
O juiz disse que Noah foi “totalmente sufocado pelo saco de dormir e pelo cobertor” e disse a Cookson que o sofrimento de Noah “deveria ter sido óbvio” para ela.
Condenando-a a 40 meses de prisão, ele disse que Cookson cumpriria até 40% da pena sob custódia antes de ser libertado sob licença.
A creche foi multada em £ 240.000 e obrigada a pagar £ 56.000 pelos custos.
Latewood foi condenado a seis meses de prisão, mas a pena foi suspensa por dois anos após uma recente mudança nas diretrizes de condenação.
O tribunal ouviu Latewood se declarar culpado quatro dias depois que uma presunção sob a Lei de Sentenças de 2026 entrou em vigor no mês passado. O juiz disse que a Seção Um da lei introduz a presunção de que uma pena de 12 meses ou menos deve ser suspensa, a menos que haja circunstâncias excepcionais.
Os deputados aprovaram a medida como parte da tentativa do Partido Trabalhista de acabar com a crise populacional nas prisões.
O juiz disse que ‘normalmente’ teria mandado Latewood para a prisão, dizendo-lhe: ‘Parece-me que, se não fosse por sua negligência, a Srta. Cookson não teria se envolvido na conduta que cometeu.’
Masi Sibanda é fotografada com seu marido Thulani Sibanda e seu filho Noah
A tenda, chamada de ‘cápsula de dormir’, onde Noah foi encontrado inconsciente e um saco de dormir do tipo em que ele estava enrolado
Anteriormente, um tribunal considerou que o ambiente de dormir no berçário – que incluía camas macias “perigosas” à volta da cabeça da criança – era “excepcionalmente perigoso”.
Noah “teria ficado exausto e superaquecido, além de ter dificuldade para respirar”, acrescentou John Elvidge KC, promotor.
O advogado de Cookson, Rashad Mohammed, disse em atenuação na quinta-feira que ela “diz que merece ser punida”.
O Tribunal da Coroa de Wolverhampton ouviu que os pais de Noah foram atraídos pela boa avaliação da creche pelo Ofsted, mas estavam procurando ativamente por arranjos alternativos de cuidados infantis no momento da morte de Noah, como resultado de mudanças de pessoal.
No dia em que morreu, sua mãe, Masi Sibanda, disse a um amigo que o estavam tirando da creche.
“Tragicamente, os acontecimentos daquele dia significaram que o Sr. e a Sra. Sibanda nunca mais veriam Noah vivo”, disse o juiz.
Membros da família de Noah choraram no tribunal na quinta-feira, quando foi lida uma declaração sobre o impacto da vítima da Sra. Sibanda, na qual ela dizia que a equipe havia jogado ‘roleta russa’ com a vida de seu ‘lindo’ filho.
A Sra. Sibanda disse que tinha uma “confiança ingênua no berçário” e sempre se sentirá culpada por “saber que o entreguei às pessoas que o mataram”.
Ela disse que os funcionários usaram força “excessiva” em seu filho, “como se ele fosse um criminoso”. Ela disse que ele morreu “sozinho, assustado e com dor” e acrescentou: “Não posso me perdoar e não posso perdoar (os) réus”.
Ela disse sobre Cookson, que soluçou no tribunal durante parte da audiência: ‘Por que ela odiava tanto nosso filho… pelo que vi, ela simplesmente não se importa, ela o tratou pior do que um animal.
‘A portas fechadas, eles estavam jogando roleta russa com nossos filhos.’
O tribunal ouviu que a criança foi vista bem embrulhada e ‘lutando’ por mais de uma hora antes de ser deixada para dormir por Cookson
Masi Sibanda. fotografada com Noah, disse que tinha uma ‘confiança ingênua no berçário’
Em sua própria declaração sobre o impacto da vítima, o pai de Noah, Thulani Sibanda, disse que seu filho morreu devido à “negligência grave de alguém em quem se confiava para cuidar dele”.
Ele disse: ‘Noah merecia viver, merecia ser protegido e nós merecíamos vê-lo crescer.’
O tribunal Cookson tinha 20 anos na época da morte de Noah e ganhava £ 15.000 por ano trabalhando em tempo integral na creche.
O tribunal ouviu uma investigação policial após a morte encontrar evidências de falhas “sistêmicas” na creche, com uma revisão do CCV mostrando práticas “habituais” de crianças sendo embrulhadas, colocadas de bruços e contidas na quinzena que antecedeu a morte de Noah.
Elvidge disse que a creche não conseguiu garantir que a equipe fosse supervisionada adequadamente e disse que ninguém mais de plantão no quarto do bebê, onde crianças de até dois anos eram cuidadas, questionou Cookson sobre o tratamento que deu a Noah.
O tribunal ouviu que a criança, que frequentava a creche na Bourne Street cinco dias por semana, foi vista bem embrulhada e ‘lutando’ por mais de uma hora antes de ser deixada para dormir por Cookson.
A certa altura, Cookson o viu lutando, mas não o verificou, disse a promotora, antes de finalmente pegá-lo rudemente.
Outro vídeo exibido no tribunal na quinta-feira mostrou Noah chorando, sem ninguém reagir.
A trágica criança de seis meses em uma foto divulgada pela Polícia de West Midlands
À medida que a filmagem continuava, Noah foi visto se debatendo enquanto Cookson cuidava de outras crianças, antes de ela mudar sua posição em uma tentativa de forçá-lo a dormir, novamente envolvendo-o com força e colocando-o na tenda. Ela então colocou o joelho sobre ele para prendê-lo.
Depois de cerca de sete minutos, quando Noah parou de se contorcer, ela tirou o joelho e foi embora.
Entre 13h12 e 15h13, quando Cookson verificou Noah e percebeu que ele não respondia, ele não foi visto se movendo.
Assim que Cookson percebeu que havia um problema, uma ambulância foi chamada e a equipe iniciou tentativas de reanimação.
A criança foi transferida de ambulância para o hospital, onde foi declarada morta às 16h15, foi informado o tribunal.
Cookson disse à polícia que aprendeu a embrulhar e embrulhar bebês no berçário e achou que era “bom” cobrir o rosto das crianças, desde que o fluxo de ar não fosse restrito.
Ela disse que não tinha nenhum treinamento formal sobre como colocar as crianças para dormir e que Noah gostava de ser embrulhado e geralmente adormecia instantaneamente.
O advogado de Cookson, Mohammed, disse que “lamenta amargamente” o que aconteceu.
Ele disse ao tribunal que ela não tinha condenações anteriores e “não pretendia causar nenhum dano (a Noah)”.
Cookson foi filmada colocando Noah, enrolado em um saco de dormir, na tenda e prendendo-o com o joelho esquerdo.
O Fairytales Day Nursery entrou em liquidação depois que foi ordenado que fechasse após a morte de Noah
Mas ele disse que houve “fracassos generalizados de todos os funcionários da creche naquele dia e não apenas da Srta. Cookson”.
A incapacidade de formar adequadamente o pessoal fez com que Cookson “aprendesse no trabalho… e o que ela estava a aprender era simplesmente errado”, acrescentou.
Dominic Kay KC, representando a creche, inaugurada em 2003, reconheceu que os Sibandas tinham “confiado o seu filho aos contos de fadas e isto nunca deveria ter acontecido”.
Ele disse que uma “cultura” de maus-tratos parecia ter se desenvolvido entre alguns funcionários do quarto do bebê nas semanas que antecederam a morte de Noah, e que a administração não conseguiu impedir isso.
Kay disse que o berçário tinha uma política de sono seguro, mas aceitou que cápsulas para dormir não deveriam ter sido usadas. Ele disse que pode-se inferir que o declínio nos padrões coincidiu com o fato de Latewood ter passado mais tempo em um segundo local que a empresa possuía.
Mark Balysz KC, para Latewood, leu uma carta da mãe de um filho na qual ela contou ao tribunal sua tristeza. Ela disse que era o seu “sonho de toda a vida” abrir uma creche depois de trabalhar em outras empresas abaixo dos padrões no passado.
Ele disse que ela ficou “chocada e consternada com a conduta dos funcionários” nas imagens divulgadas pela polícia.
Ela não estava presente no berçário no dia da morte de Noah.
O tribunal ouviu que Ofsted inspecionou o viveiro pela última vez no início de 2022 e foi classificado como “bom”.
No entanto, o relatório não inspecionou as condições de dormir das crianças.
Os pais de Noah ficaram atraídos pela boa avaliação da creche pelo Ofsted, mas estavam procurando ativamente por soluções alternativas de cuidado infantil no momento da morte de Noah, como resultado de mudanças de pessoal.
O casal deu as boas-vindas ao nascimento da filha apenas dez dias após o funeral de Noah.
O tribunal ouviu que o Fairytales Day Nursery não tem bens e entrou em liquidação após ter sido condenado a fechar após a morte.
Alex Johnson, promotor especialista sênior da Divisão de Crimes Especiais do Crown Prosecution Service, disse que o caso “representa o pior pesadelo de todos os pais”.
Ele disse que Noah “perdeu a vida como resultado de práticas de sono imprudentes e perigosas que representavam um risco óbvio e sério de danos”.
Fora do tribunal, a Detetive Inspetora Carla Thompson leu uma declaração em nome do Sr. e da Sra. Sibanda que dizia: ‘Não podemos compreender o que poderia justificar tratar uma criança que mal anda da forma como Noah foi tratado.
O casal enlutado acrescentou: “Nunca imaginámos que uma pessoa vulnerável, muito menos uma criança muito pequena e frágil, pudesse estar em perigo num local concebido para segurança, aprendizagem e protecção”.
