A vaporização pode causar Câncerdizem os pesquisadores – mas ainda não é tão prejudicial quanto fumar cigarros.
Mais de 5,5 milhões de britânicos usam atualmente cigarros eletrônicos, que há muito são visto como uma alternativa mais segura ao fumo.
Os aparelhos já foram defendidos anteriormente pelo serviço de saúde como parte de uma campanha mais ampla contra o tabagismo.
Em 2023, o governo conservador comprometeu-se mesmo a distribuir vaporizadores a mais de um milhão de britânicos.
Mas um crescente corpo de pesquisas sugere vapes – em todas as suas variedades de cores vivas e sabor doce – pode não ser tão isento de riscos como se pensava.
A última revisão de pesquisadores da Universidade de Canterbury em Nova Zelândia descobriram que a vaporização pode aumentar o risco de uma série de tipos de câncer, inclusive de nariz e pulmão.
Analisando os produtos químicos produzidos quando o líquido do vaporizador é aquecido, bem como o seu efeito no corpo, a equipa descobriu que “a vaporização apresenta um risco de cancro não quantificável”.
No entanto, como os cancros podem levar 15 anos ou mais a desenvolver-se após a exposição a substâncias químicas cancerígenas, acrescentaram que poderão ser necessários “muitos anos” para determinar a dimensão desse risco.
É provável que a vaporização cause câncer, mas não tanto quanto os cigarros, afirmaram os pesquisadores
Embora os vapes não contenham alcatrão, monóxido de carbono ou muitos dos outros produtos químicos potencialmente perigosos encontrados nos cigarros, estudos encontraram baixos níveis de produtos químicos tóxicos, incluindo formaldeído, que tem sido associado ao cancro, bem como pequenas partículas metálicas, nos dispositivos.
Estudos também mostraram que as pessoas que usam cigarros eletrônicos têm maior probabilidade do que as que não usam cigarros eletrônicos de desenvolver doença pulmonar obstrutiva crônica, ou DPOC – uma doença pulmonar crônica que pode desencadear falência de órgãos.
Vaporizar ainda é mais seguro do que fumar e pode ser uma ferramenta eficaz para deixar de fumar, concluíram os autores do artigo recente, publicado no New Zealand Medical Journal.
No entanto, acrescentaram, é “difícil identificar qualquer benefício da vaporização por si só”.
Ian Shaw, professor de ciências físicas e químicas da Universidade de Canterbury e principal autor do estudo, disse: “Vaping por si só aumenta os riscos de cancro na vida e é, portanto, inaceitável”.
Ele acrescentou: “Serão necessários muitos anos para coletar dados clínicos para determinar se a vaporização causa câncer, porque leva pelo menos 15 anos para que o câncer se desenvolva após a exposição a produtos químicos causadores de câncer.
‘Em nosso artigo, usamos o conhecimento da química do processo de vaporização para determinar a composição química da ‘fumaça de vapor’ e, em seguida, avaliamos o risco carcinogênico de cada um dos produtos químicos da ‘fumaça de vapor’ de estudos publicados em animais e outros estudos de toxicidade.
“A partir disso, previmos o risco de câncer para os vapers com base nos níveis publicados desses produtos químicos na ‘fumaça do vape’ e concluímos que a vaporização apresenta um risco de câncer.
“No entanto, é provável que o risco de cancro por vaporização seja inferior ao risco de cancro por fumar cigarros.
‘Portanto, usar vaping para parar de fumar é aceitável porque reduzirá o risco geral de câncer, mas vaping por si só aumenta os riscos de câncer na vida e é, portanto, inaceitável.’
Acredita-se que cerca de 5,4 milhões de britânicos com mais de 16 anos fumam atualmente – mais do que o número que agora fumar cigarros.
O Serviço Nacional de Saúde dizem que vaporizar é “menos prejudicial” do que fumar e é “também uma das ferramentas mais eficazes para parar de fumar”.
No entanto, acrescentam: “A vaporização não é completamente inofensiva e ainda não sabemos quais podem ser os efeitos a longo prazo”.
O estudo comparou os níveis de produtos químicos nocivos inalados pela fumaça do cigarro e vapores.
Descobriu-se que os cigarros geralmente produzem quantidades muito maiores de acroleína – um irritante tóxico ligado a danos nos pulmões e no coração – e acetaldeído, uma substância química associada ao risco de cancro, o que significa que os fumadores estão expostos a doses maiores destas substâncias.
O formaldeído, um conhecido produto químico causador de câncer, foi encontrado em níveis semelhantes entre cigarros e vaping, enquanto o propionaldeído também foi encontrado em níveis semelhantes.
No geral, as descobertas sugerem que a vaporização pode expor os usuários a níveis mais baixos de alguns produtos químicos tóxicos do que fumar, mas não elimina completamente a exposição.
Especialistas comentando as descobertas disseram que a pesquisa foi importante para destacar que a vaporização não é isenta de riscos.
Andrew Waa, codiretor do centro de pesquisa de controle do tabaco ASPIRE Aotearoa da Universidade de Otago, disse: “Para as pessoas que fumam, os vapes podem ajudá-los a abandonar completamente o vício da nicotina ou pelo menos mudar para os vapes.
“No entanto, simplesmente porque os vapes estão disponíveis, uma proporção daqueles que ‘trocam’ poderiam, de outra forma, abandonar o vício. Neste caso, eles podem ficar expostos a mais danos.’
George Laking, professor associado do Centro Te Aka Mātauranga Matepukupu para Pesquisa do Câncer, Universidade de Auckland, classificou o relatório como “revigorante”.
Ele acrescentou: “O principal problema com a vaporização da nicotina, na minha opinião, é que ela causa dependência e, por sua vez, pode ser lucrativa. Preocupo-me que os riscos físicos da vaporização possam ser uma distração do ciclo subjacente de vício e lucro.
‘Qualquer trabalho que coloque os perigos da vaporização em contexto aumentará o nível da conversa pública.
‘Eu me interessei pela vaporização por causa do meu trabalho como oncologista para câncer de pulmão, que continua sendo causado principalmente pelo fumo de cigarros, que ainda é muitas vezes mais perigoso do que a vaporização’.
A nova pesquisa surge poucas semanas depois de pesquisadores em Sydney, Austrália, descobrirem que a vaporização era ligada ao câncer de boca e pulmão.
Depois de analisar a literatura disponível sobre os potenciais danos da vaporização publicada entre 2017 e 2025, concluíram que a vaporização não é isenta de riscos.
Os estudos mais preocupantes, observaram, são aqueles que mostram que a vaporização pode causar alterações no ADN do utilizador, aumentando o risco de mau funcionamento celular ligado ao cancro.
Eles disseram que os vapes causam danos aos tecidos do trato respiratório, o que tem sido associado ao desenvolvimento de câncer de pulmão, e também causa alterações no microbioma oral. Isso causa inflamação e aumenta o risco de câncer bucal.
Os riscos, descobriram eles, são maiores para aqueles que fumam cigarros tradicionais e usam vapes, aproximadamente metade da população fumante; a combinação tóxica aumenta em quatro vezes o risco de câncer de pulmão.
