MADRID – Quão confiante estava Hansi Flick em transformar isso Liga dos Campeões da UEFA empate nas quartas de final por aí?
“Nove ou dez (em dez)”, o Barcelona disse o técnico à TV espanhola antes do início do jogo, sem se deixar abater Atlético Madridestá impondo uma vantagem de 2-0 na primeira mão.
E por que não? Quando você tiver Lamine Yamalvocê tem todos os motivos para ser positivo. O adolescente já é tão bom, tão decisivo, com tanta frequência, que não foi surpresa vê-lo dominar desde o início esta segunda mão no Metropolitano, sem se deixar abater pela ocasião ou pelo ambiente.
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“Desde criança, assumi muitas responsabilidades”, disse o jovem de 18 anos. disse um dia antes do jogo. “Estou acostumada. Não me importo.”
O desempenho de Yamal na primeira parte tornou possível a perspectiva de uma recuperação, colocando o Barça a vencer por 2-0 naquela noite e por 2-2 no total. Mas os anfitriões resistiram, como gostam os veteranos Antonio Griezmann e capitão Breve foram excelentes e encontraram um caminho de volta.
“Foi muito difícil para nós hoje”, disse Koke depois.
“Mas conseguimos voltar ao jogo. Eu dizia sempre: ‘Estamos empatados na eliminatória, temos de continuar e marcar um golo.’ E foi isso que fizemos.”
No início do jogo, o Atlético estaria determinado a manter Yamal e a fase inicial o mais tranquilos e livres de incidentes possível, protegendo a vantagem de dois golos. Boa sorte com isso. Apenas 30 segundos se passaram quando o adolescente pegou a bola, atacou direto na defesa do Atlético e viu seu chute ser desviado pela trave pelo goleiro Juan Musso.
Foi um aviso para a equipa da casa, caso precisasse. Mas manter Yamal calado nunca foi uma opção, especialmente para esta defesa improvisada do Atlético, com Robin Le Normand e Clemente Lenglet – nem a primeira escolha do técnico Diego Simeone nesta temporada – começando como zagueiro.
Aos quatro minutos, Yamal fez o 1-0, e o culpado foi Lenglet, que muitas vezes parece um acidente à espera de acontecer quando aparece nestes jogos de alto nível. Pressionado, o zagueiro perdeu a bola. Ferran Torres jogou em Yamal, que finalizou pelas pernas de Musso.
Foi o 11º gol do jovem de 18 anos na Liga dos Campeões. Nenhum jogador marcou mais antes de completar 19 anos, como Kylian Mbappé tinha conseguido apenas 10 na mesma idade. O Atlético já estava cambaleando e a confiança estridente do estádio antes do jogo estava abalada. Aos 23 minutos, o 2 a 0, Torres finalizou de Daniel OlmoÉ inteligente na bola.
Torres foi uma seleção corajosa de Flick, escolhida antes de Roberto Lewandowski. Torres disputou 13 partidas em dois meses antes de marcar contra Espanhol último fim de semana. Aqui, Flick tomou a decisão certa, com Torres acertando novamente.
Apenas uma longa pausa no jogo, como Fermín Lopez recebeu tratamento para uma lesão no rosto, permitiu ao Atlético se recompor. Ademola Lookmangol aos 31 minutos, depois que Griezmann jogou Marcos Llorente à direita, ajudou a torcida do Metropolitano a reencontrar a voz. Lookman já marcou nove gols desde que ingressou no Atlético em fevereiro, perdendo apenas para Juliano Alvarez.
No intervalo, o Barcelona havia criado cinco grandes chances, segundo a Opta. Yamal marcou um deles e criou outros três, para Olmo, López e Torres. Mas eles ainda estavam atrás na eliminatória. Deles Derrota por 2 a 0 em Camp Nou na semana passada havia lhes dado tanto para fazer. Mesmo a magia de Lamine ainda não foi suficiente.
No segundo tempo, houve mais momentos emocionantes para o Atlético – Torres teve um gol anulado por impedimento e Olmo chutou por cima da trave quando estava bem posicionado – mas o Barcelona nunca recuperou o ímpeto liderado por Yamal no primeiro tempo.
Eric Garcíacartão vermelho tardio, por uma camisa de último jogador como reserva Alexander Sorlothtornou a tarefa muito mais difícil. Foi o segundo cartão vermelho do Barcelona na eliminatória, depois de Pau Cubarsi’a expulsão antecipada da semana passada, duas expulsões que complicaram uma tarefa já difícil. Em todas as competições, o Barcelona recebeu oito cartões vermelhos nesta temporada, sendo três deles contra o Atlético.
Aos oito minutos dos acréscimos, Flick recorreu ao arremesso Ronald Araújo na frente, e o Barça quase foi recompensado quando ele cabeceou por cima da trave, aos 97 minutos. Depois disso, houve tempo para um último drible de Yamal, um cruzamento para o segundo poste em direção a Araújo, e o jogo acabou.
“Jogámos bem e demos tudo” Frenkie de Jong disse. “Tentamos. A sensação é que a sorte não estava do nosso lado. Temos que continuar, estamos na direção certa. Com um jogador a menos, é sempre mais difícil.”
O histórico de Simeone e do Atlético na Liga dos Campeões contra o Barcelona é impecável, avançando nas quartas de final em 2014, 2016 e agora em 2026. Nas duas últimas vezes, o Atlético chegou à final, apenas para perder para os rivais Real Madrid.
Esta edição atual é uma equipe mais emocionante e mais vulnerável do que sua reputação – e a de Simeone – podem sugerir. Já bem à deriva em LaLigaeles têm um Copa do Rei final no sábado contra Sociedade Real – e então poderão concentrar todos os seus esforços nesta competição.
Quanto a Barcelona e Yamal, é quase certo que a temporada terminará com o segundo título consecutivo da LaLiga, mas as esperanças de uma primeira vitória na Liga dos Campeões desde 2015 terão de esperar mais um ano.
“O próximo passo é vencer a LaLiga”, disse Flick. “Estamos no caminho. Ainda não está feito. É um grande sonho vencer a Liga dos Campeões. Temos uma equipa jovem e eles podem e vão melhorar.”
