Augusta, Geórgia – Admita: você pensou que o Masters terminaria na noite de sexta-feira.
Talvez em algum lugar daquele seu cérebro torturado de golfe, Rory McIlroy também.
No sábado, o Augusta National bateu o recorde. Mesmo para um atual campeão que pensava que estava começando a descobrir este lugar, não há carona com a jaqueta verde.
anúncio
Se McIlroy vencer seu sexto campeonato importante e se tornar o quarto jogador a ficar para trás no Masters, será uma experiência de duas mãos sobre rodas, com gelo preto, limpadores de pára-brisa quebrados e luz traseira embaçada.
Exatamente como deveria ser.
Para McIlroy, uma vantagem de seis tacadas com 36 buracos restantes vai fazer história ou infâmia. Agora Cameron Young inicia a rodada final – com mais nove em cinco de vantagem – descobriremos na noite de domingo.
Você acha que este será diferente?
Agora vamos lá, é de Rory McIlroy que estamos falando.
Um cara que não conquista um campeonato importante há 11 anos, apesar de ter mais chances do que a maioria dos profissionais em sua vida. Um homem que saiu do buraco 11 com vantagem de quatro no domingo do ano passado está empatado na liderança apenas para chegar ao 15º fairway.
anúncio
Toda a conversa sobre como Joy aliviou o fardo no ano passado, o libertou e abriu as comportas para intermináveis majors? Ele ignorou o que esteve diante de nossos olhos durante toda a sua carreira: aquela qualidade competitiva que os grandes fechadores possuem – instinto assassino, sangue frio, o que você quiser – McIlroy não era talentoso.
Tiger Woods faz os adversários encolherem. Brooks Koepka os derrotou. Até Scottie Scheffler, quando lidera um campeonato importante, parece que pode facilmente superá-los.
McIlroy, indiscutivelmente um dos sete ou oito homens mais talentosos que já possuiram um clube de golfe, é um pensador em sua essência. Em um esporte onde você passa 4 horas e meia ao ar livre e talvez dois minutos balançando um taco, isso provavelmente é parte do problema dele.
Se McIlroy tivesse o que os outros campeões tinham, ele já teria conquistado pelo menos 10 majors e estaríamos todos discutindo se ele conseguiria alcançar o 18º de Jack Nicklaus. Depois de sábado, devemos pensar que sua presença no topo da tabela de classificação é tão intimidante para o campo que ele pode voltar para casa quando se importar com isso.
anúncio
“Não sou eu”, disse ele após o 7-under 65 de sexta-feira, que lhe deu uma vantagem histórica no fim de semana. “Não é o que eu quero fazer.”
É claro que McIlroy ainda está construindo uma das maiores carreiras de todos os tempos. Se ele vencer seu sexto domingo importante, isso o empatará com Lee Trevino, Nick Faldo e Phil Mickelson. Apenas Woods, Faldo e Nicklaus ganharam Masters consecutivos.
E, de certa forma, o fato de McIlroy não poder fazer a viagem no Domingo do Masters só torna a viagem mais convincente se ele aguentar. McIlroy, apesar de todos os demônios, venceu e pode vencer novamente, apesar de ter perdido uma vantagem de seis tacadas, é o que o separa de Greg Norman.
Enquanto Norman não conseguiu parar aquela espiral de colapso na rodada final em 1996, pelo menos McIlroy conseguiu passar para o 14º e o 15º lugar depois de perder a liderança para Young no sábado – assim como no ano passado, quando ele desistiu brevemente para Justin Rose.
anúncio
Por mais que às vezes você possa ver fraqueza, há uma força real nele.
Mas não há dúvida de que as apostas são altíssimas no domingo. Ninguém pode tirar dele o Masters de 2025 e o Grand Slam de carreira de McIlroy. Mas se ele perder depois de construir a maior vantagem de 36 buracos na história do evento, o domingo encerrará a graça que lhe foi dada nos últimos 12 meses por uma longa história de acidentes de trem.
Talvez isso não seja totalmente justo. Mesmo quando McIlroy rugiu para 12 abaixo em 36 buracos, houve pouca fumaça e espelhos nesse placar, pois ele se atrapalhou no tee em alguns lugares. Nos primeiros dois dias, ele fez birdie em sete dos oito par 5, apesar de não ter acertado o fairway em nenhum desses buracos.
anúncio
Em algum momento, isso volta a te morder – especialmente em Augusta.
Agora, para vencer no domingo, McIlroy vai precisar do seu melhor. Talvez ele o faça, talvez ele não o faça. De qualquer forma, ele tornará tudo emocionante.
Mesmo com uma vantagem de seis tiros agora no retrovisor, não deveríamos ter esperado muito mais.
