O áudio infernal de uma menina de sete anos sendo estrangulada até a morte por um motorista da FedEx filmado sequestrando-a ainda será reproduzido aos jurados, apesar de ele admitir seu assassinato.
Os momentos finais de Athena Strand nas mãos de Tanner Horner, 34, foram capturados por um microfone depois que ele cobriu uma câmera em seu caminhão após o sequestro em novembro de 2022 em Fort Worth, Texas.
Horner se declarou culpado de homicídio capital na terça-feira, pouco antes do início de seu julgamento, com uma foto de pesadelo de Athena sendo levada até a morte e posteriormente mostrada ao tribunal.
Os jurados foram avisados pelos promotores do condado de Wise que ainda receberão todas as evidências do caso para a ‘fase de punição’ do julgamento, que os levará a decidir se Horner deve ser condenado à morte.
O promotor distrital do condado de Wise, James Stainton, disse: ‘Você vai ouvir o que um homem de 250 libras pode fazer com uma criança de 67 libras.
‘E quando digo que é horrível, estou falando sério.’
Os jurados assistirão ao vídeo e ouvirão arquivos de áudio durante a audiência de quarta-feira, com Horner dizendo ter avisado Strand: ‘Não grite ou vou te machucar’ enquanto a pegava e a colocava em sua caminhonete.
‘Vou colocá-lo o mais próximo possível, sem realmente estar lá naquele dia. Temos um vídeo e vamos mostrá-lo agora”, disse Stainton ao júri.
Athena Strand é filmada sendo levada à morte pelo sequestrador Tanner Horner. Ele admitiu o assassinato de novembro de 2022 no tribunal na terça-feira, com os jurados alertados que ainda devem suportar evidências gráficas dos momentos finais da menina para que possam decidir sobre uma punição apropriada.
Strand foi sequestrado por Horner enquanto deixava um pacote contendo um presente de Natal para o jovem – uma caixa de bonecas Barbie
Strand foi sequestrada de sua casa por Horner depois que ele entregou uma caixa de Barbies que faria parte de seu presente de Natal, no que parece ser um crime de oportunidade.
Horner alegou que acidentalmente atingiu Strand com seu caminhão e a feriu, antes de estrangulá-la e fugir com o corpo em pânico.
Mas a foto tirada de dentro do caminhão compartilhada com os jurados mostrou a menina bem viva, com o promotor Stainton classificando a desculpa de Horner como ‘uma teia de mentiras’.
O corpo de Strand foi levado a 11 quilômetros de sua casa por Horner, onde foi jogado e encontrado horas depois.
Stainton disse aos jurados que Strand saiu ileso quando Horner a colocou no veículo.
‘A primeira coisa que Tanner Horner diz a Athena quando a pega e a coloca naquele caminhão, ele se inclina e diz: ‘Não grite ou vou te machucar.’ Ele diz isso duas vezes”, disse Stainton.
O promotor disse que Strand lutou contra Horner e que o DNA dele foi encontrado sob as unhas dela. Ele também disse que o DNA de Horner foi encontrado “em lugares onde você não deveria encontrar DNA em uma menina de 7 anos”.
“A única coisa verdadeira que Tanner Horner disse às autoridades foi que ele a matou”, acrescentou o promotor. ‘O padrão e a teia de mentiras que ele montou será difícil para vocês acompanharem. É mentira sobre mentira sobre mentira sobre mentira.
Horner se declarou culpado de assassinato capital de uma criança menor de 10 anos e sequestro agravado.
Horner é visto na terça-feira. Seus advogados tentaram culpar seu autismo e exposição ao chumbo quando criança pelo assassinato de Strand
A menina de sete anos foi sequestrada e estrangulada em 30 de novembro de 2022, por Horner, que entregava presentes na casa de sua família no norte do Texas
Horner estava entregando esta Barbie Você pode ser qualquer coisa para a casa do pai e da madrasta de Strand em Paradise, Texas, quando ele disse que acidentalmente bateu na garota com seu caminhão, ‘entrou em pânico’, agarrou-a e colocou-a em seu veículo
A mãe de Strand, Maitlyn Gandy, tem apoiou veementemente a pena de morte para o assassino de sua filha. Ela divulgou um comunicado depois que Horner foi indiciado afirmando que ‘cada respiração que ele respira é uma que minha filha não respira.‘
Mas o advogado de Horner, Steven Goble, pediu aos jurados que o sentenciassem à prisão perpétua.
Em suas declarações iniciais, Goble apontou as doenças físicas e mentais de Horner.
Embora reconhecesse que as evidências contra Horner eram “esmagadoras” e “terríveis”, ele disse aos jurados que a mãe de Horner bebeu enquanto estava grávida, que ele tem autismo e sofreu de “várias doenças mentais ao longo de sua vida”.
“Quando o cérebro de alguém está ferido, você não vê”, disse Goble.
Horner também foi exposto a uma “grande quantidade de chumbo” durante seus anos de desenvolvimento, disse ele, citando como o assassino tinha 24 vezes a quantidade normal de chumbo em seus ossos.
“Você não precisa ser cientista ou médico para saber que o chumbo tem efeitos terríveis no cérebro”, acrescentou Goble.
O julgamento de Horner recomeça hoje às 9h, horário local (10h EST), com a expectativa de que os jurados assistam horas de filmagem, incluindo as entrevistas de Horner com a polícia.
