Lutando contra um distúrbio hormonal que afeta milhões de mulheres em toda a Grã-Bretanha, Georgia, de 27 anos, de Birmingham enfrentou uma batalha constante contra pêlos faciais indesejados – mesmo tendo que fazer a barba duas vezes por dia.
Todas as manhãs, antes do trabalho, ela passava uma navalha no queixo, nas bochechas e no lábio superior.
Mas à noite os pelos pretos já estavam voltando a crescer e ela teria que se barbear novamente.
“Isso me deixou dolorosamente constrangida”, disse ela. ‘Fiquei com vergonha de deixar meu namorado tocar meu rosto.’
O barbear diário também lhe causou uma erupção cutânea dolorosa no pescoço e no queixo.
O termo médico é hirsutismo, onde as mulheres deixam crescer cabelos grossos e escuros em um padrão mais normalmente visto em homens – no rosto, pescoço, peito, estômago, parte inferior das costas, nádegas ou coxas.
Como a maioria das mulheres com o problema, o excesso de pelos de Georgia era um sintoma da síndrome dos ovários policísticos (SOP), um desequilíbrio hormonal que pode causar ganho de peso, períodos irregulares e problemas de fertilidade.
Os especialistas acreditam que o impacto do hirsutismo é frequentemente esquecido. Embora o excesso de pelos em si não seja prejudicial, pode ser devastador para a autoestima da mulher.
Georgia, 27 anos, que é de Birmingham, sofre de síndrome dos ovários policísticos (SOP)
Aqui, os médicos explicaram para o The Mail on Sunday os prós e os contras de uma série de tratamentos.
Georgia, gerente de operações de uma corretora de seguros, escolheu a depilação a laser – que ela descreveu como “a melhor coisa que já fiz”.
A luz laser é usada para danificar os folículos capilares e inibir o crescimento. Depois de oito sessões mensais começando em outubro de 2024 na Victoria House Clinic, ela agora faz recargas a cada dois meses. Até agora, custou-lhe cerca de £ 1.000.
Ela disse: ‘É caro, mas teve resultados imediatos. Após a primeira sessão, o cabelo parou de crescer tão rapidamente – só precisei fazer a barba uma vez por dia. À medida que o tratamento continuava, os pelos ficavam mais fracos e claros: eu fazia a barba uma vez a cada três dias, depois uma vez por semana.
O tratamento a laser não melhorou seus outros sintomas da SOP, que podem ser “muito dolorosos”, mas deu um grande impulso à Geórgia. “Sinto-me muito mais confiante”, disse ela.
O hirsutismo afeta cerca de cinco a 10 por cento das mulheres no Reino Unido e é impulsionado pelo aumento da atividade dos chamados hormônios masculinos, ou andrógenos, incluindo testosterona e diidrotestosterona (DHT).
Nos homens, esses hormônios regulam o desenvolvimento sexual e o crescimento do cabelo. Nas mulheres – que normalmente os produzem em quantidades menores – desempenham um papel na função ovariana.
Mas quando os níveis aumentam ou o corpo se torna mais sensível a eles, as mulheres podem desenvolver cabelos escuros e grossos, com padrão masculino. Em alguns casos, o excesso de andrógenos também está relacionado à queda de cabelo no couro cabeludo.
O ginecologista consultor Dr. Bassel Wattar, professor associado de medicina reprodutiva na Universidade Anglia Ruskin, disse: “O hirsutismo pode causar impactos significativos na saúde mental. Para uma mulher, uma barba espessa pode ser profundamente desfigurante e causar ansiedade social, depressão e problemas de rejeição.
‘Alguns de meus pacientes se isolam completamente porque não querem sair com pelos grossos no queixo.’
A causa mais comum de hirsutismo é a SOP, onde a sinalização defeituosa entre o cérebro e os ovários produz um desequilíbrio hormonal.
Dr Wattar disse: ‘Nas mulheres, a testosterona é geralmente produzida em pequenas quantidades nas glândulas supra-renais. Mas com a SOP, os ovários secretam testosterona adicional, produzindo crescimento de cabelo com padrão masculino.
O hirsutismo também é causado por condições como a hiperplasia adrenal congênita, em que as glândulas supra-renais produzem testosterona em excesso, ou por uma reação a medicamentos como medicamentos para epilepsia ou esteróides.
Raramente, é causada por tumores nos ovários ou nas glândulas supra-renais secretoras de andrógenos. Em alguns casos, o hirsutismo pode ser combatido tratando a causa subjacente. Mas em casos ligados à SOP – uma doença crónica e incurável – as mulheres devem contar com opções para lidar com o excesso de pêlos.
O crescimento do cabelo de Georgia, um sintoma de SOP, e seu rosto após tratamento de depilação a laser
Georgia fazia a barba todas as manhãs, mas à noite o cabelo já teria crescido e ela teria que fazer a barba novamente. Foto posada pela modelo.
O barbear pode irritar a pele e deixar uma barba escura. Depilar e depilar são mais eficazes, arrancando os pelos pela raiz.
Mas o Dr. Gorav Wali, dermatologista consultor dos Hospitais da Universidade de Oxford, disse: “É demorado e pode ser dolorido. Feito com frequência, pode irritar a pele. Arrancar demais também pode causar acne e cicatrizes.
Os cremes clareadores de venda livre tornam os cabelos escuros menos perceptíveis, enquanto os cremes depilatórios dissolvem quimicamente o cabelo pela raiz – mas ambos podem irritar.
Em termos de tratamentos médicos, pode ser oferecida às mulheres na pré-menopausa a pílula anticoncepcional combinada no NHS para reequilibrar os hormônios, compensar os andrógenos e reduzir o crescimento do cabelo.
As mulheres também podem receber medicamentos antiandrogênicos no NHS.
Dr Wali disse: “O mais comum é a espironolactona, que reduz o impacto dos andrógenos para reduzir e retardar o crescimento do cabelo. Não irá removê-lo totalmente, mas pode produzir melhorias significativas.
Muitas mulheres usam eflornitina, um medicamento sujeito a receita médica que normalmente não está disponível no NHS. Um tubo de 60g, suficiente para três meses, custa cerca de £60. Aplicado duas vezes ao dia, atua como um inibidor enzimático nos folículos capilares – retardando o crescimento do cabelo. Dr Wali disse que isso precisa ser usado a longo prazo e “não elimina completamente” o crescimento do cabelo.
A eletrólise, que raramente é financiada pelo NHS, deve ser paga numa clínica privada ou numa esteticista – custando cerca de £50 por uma sessão de meia hora. Agulhas minúsculas passam uma corrente elétrica através dos folículos, destruindo o cabelo e impedindo o seu crescimento.
Dr Wali disse: ‘Além do custo, a eletrólise é demorada e pode ser bastante dolorida. No entanto, pode durar meses – até anos – e é eficaz para todos os tipos de cabelo e pele.
Enquanto isso, o tratamento a laser é mais eficaz para pessoas com cabelos escuros e pele clara.
Dr Wali acrescentou: “Controlar o crescimento excessivo do cabelo pode exigir uma combinação. Para uma melhora a longo prazo de alguém com hirsutismo e SOP, a melhor opção pode ser usar, digamos, um creme tópico, mais espironolactona, bem como eletrólise ou laser.
