Após a decisão histórica da semana passada sobre vícios contra Google e meta, Caroline Cheetham, do podcast Trial, entrevistou Ellen Roomeuma mãe que culpa as redes sociais pela morte de seu filho adolescente.
Roome, 49 anos, passou quatro anos lutando contra o Vale do Silício nos tribunais do Reino Unido e dos EUA, exigindo que os gigantes da tecnologia assumissem a responsabilidade pelos perigos que seus produtos representam para as crianças. Em janeiro, ela recebeu um MBE pela sua extraordinária campanha.
Em abril de 2022, depois de passar um dia nas corridas em Cheltenham, Roome entrou no quarto de seu filho Jools, de 14 anos, e o encontrou sem respirar e sem resposta.
Pouco mais de uma hora antes, Jools estava encerrando um dia normal passado se divertindo com seu melhor amigo Monty, os dois foram pegos rindo enquanto se despediam nas câmeras CCTV da família.
Um inquérito de 23 minutos sobre a morte de Jools não encontrou nenhuma evidência de que o adolescente era suicida. Roome está convencida de que seu filho foi exposto a conteúdo prejudicial nas redes sociais naquela hora final, conteúdo que ela acredita ter levado diretamente à sua morte.
Após a decisão histórica da semana passada contra o Google e o Meta, Caroline Cheetham entrevistou Ellen Roome, uma mãe que culpa as redes sociais pela morte de seu filho.
Roome está convencida de que seu filho adolescente foi exposto a conteúdo prejudicial nas redes sociais em suas últimas horas, conteúdo que ela acredita ter levado diretamente à sua morte
Apesar de ser sua mãe, as empresas de mídia social disseram que ela não tinha direito legal de acessar os dados dele.
“Foi um dia lindo e ensolarado”, contou Roome.
‘Liguei para Jools, ele estava jogando futebol. Ele estava brincando em um barco. Ele usou nossa fogueira. Eu disse a ele que tínhamos marshmallows no armário.
‘Às 8h46, você pode ver ele se despedindo do amigo em nossas câmeras. Ele está rindo e diz: “Até logo”.
“Liguei para ele novamente e disse que voltaria em meia hora. Na verdade, cheguei um pouco mais tarde, demorei cerca de uma hora para chegar em casa.
“Telefonei para ele três vezes às 9h56. Ele não ligou de volta, mas eu não tinha nenhum motivo para suspeitar que houvesse algum problema.
‘Entrei pela porta, fui direto para o quarto dele, esperando que ele estivesse jogando e me perguntando o que tem na geladeira. Não foi esse o caso. Quando entrei, ele havia acabado com a própria vida.
Roome acredita que seu filho não teve a intenção deliberada de acabar com a própria vida. Ela tentou obter acesso ao histórico de pesquisas e às contas de redes sociais dele, mas foi bloqueada pelas plataformas.
Ela disse: ‘Você pode ver em nossa câmera, ele não parece triste, miserável, deprimido – ele está literalmente rindo.
‘Monty esteve com ele o dia todo. Ele não tinha suspeitas, ninguém tinha suspeitas.
‘Uma criança normal de 14 anos não acaba com a vida sem motivo algum. Como pai, você passa por todos os cenários possíveis. Ele estava sendo chantageado? Foi algum tipo de desafio que deu errado?
“Houve algumas coisas que fizeram parecer que ele definitivamente não pretendia acabar com a própria vida. Achei que havia algo que tínhamos perdido e que suas redes sociais nunca foram analisadas adequadamente.
Roome disse que os pais enlutados receberam “esperança” com a recente decisão histórica contra Meta e Google, que os considerou responsáveis por projetarem suas plataformas para viciar crianças.
Roome conseguiu mudar a lei do Reino Unido. Uma alteração à Lei sobre Crime e Policiamento, conhecida não oficialmente como Lei Jools, exige que as empresas de redes sociais preservem os dados de crianças falecidas. Anteriormente, esses dados podiam desaparecer de um dispositivo em até 30 dias de inatividade.
No entanto, como o caso de Jools foi encerrado antes da introdução da lei, esta não se aplica a ela. Ela está atualmente solicitando ao Tribunal Superior a reabertura do inquérito, uma medida legal que lhe permitiria processar seus dados de mídia social nos tribunais.
Separadamente, ela está processando o TikTok nos Estados Unidos, um caso que pode forçar a plataforma a entregar o que Jools viu em suas horas finais.
Roome disse que os pais enlutados receberam “esperança” com a recente decisão histórica contra Meta e Google nos EUA, que os considerou responsáveis por projetarem deliberadamente suas plataformas para crianças viciadas, com um júri de Los Angeles concedendo US$ 6 milhões em indenização.
No entanto, ela alerta que o Reino Unido corre o risco de ficar para trás legislar contra os danos da mídia socialapelando ao governo para que aja agora, em vez de esperar que mais crianças sejam prejudicadas.
Roome disse: ‘Essas empresas alimentam crianças com conteúdo prejudicial. Eles não assumem qualquer responsabilidade pelo que nossos filhos viram ou ainda veem. Só precisa mudar.
‘O Reino Unido realmente precisa dar um passo à frente. Apoio sinceramente a alteração apresentada por Lord Nash na Câmara dos Lordes no sentido de aumentar a idade de acesso para 16 anos.
‘Por que estamos esperando que mais crianças sejam prejudicadas e morram? Não consigo entender isso.
‘Por que o governo simplesmente não tira isso? Essas empresas precisam torná-lo seguro e então poderemos considerar devolvê-lo.
‘Se fosse um brinquedo, um carro, seria removido, consertado e depois devolvido quando fosse seguro.
“Não estamos fazendo isso com as redes sociais, mas provamos que o produto tem defeito. Eles precisam consertar isso.
Para obter ajuda e apoio, ligue gratuitamente para os samaritanos de um telefone do Reino Unido, de forma totalmente anônima, no número 116 123 ou acesse samaritans.org
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