Onde estava a Grã-Bretanha? Esta é a pergunta que as pessoas se colocam hoje – nos EUA e no Golfo, e em todo o mundo.
Onde estava a Grã-Bretanha em janeiro e fevereiro deste ano?
Ficou claro que os EUA estavam a construir uma enorme Armada Irã embora, claro, naquela fase, não estivesse claro qual era o plano.
Temos uma vasta embaixada em Washington. Temos serviços de segurança e inteligência incomparáveis.
Eles descobriram o que estava acontecendo? Starmer teve coragem de perguntar Donald Trump? Caso contrário, mostra uma desastrosa falta de curiosidade.
Há uma enorme diferença entre alguns ataques tácticos contra instalações militares iranianas – como forma de encorajar as negociações nucleares – e um ataque total destinado a matar dezenas de figuras do regime.
Se ao menos tivéssemos nos envolvido no que estava acontecendo, poderíamos ter feito algumas perguntas úteis, perguntas nas quais talvez o secretário da Guerra, Pete Hegseth, não tivesse pensado. Poderíamos ter ajudado a moldar o pensamento de Trump, porque conhecemos bem o Golfo.
Foram os britânicos que ajudaram a criar a maioria dessas monarquias do Golfo, de uma forma ou de outra; e em alguns deles éramos, de que há memória viva – no início da década de 1970 – a autoridade colonial.
Para o bem ou para o mal, o Reino Unido desempenhou um papel enorme no nascimento do Irão moderno. A nossa compreensão da cultura e da política do Médio Oriente é – ou foi – uma das glórias do Foreign, Commonwealth & Development Office. Certamente conhecemos os fatos básicos da geografia.
Na sua resposta à guerra de Donald Trump, o governo trabalhista mostrou a passividade semelhante a um poste de amarração que é a marca registrada do primeiro-ministro, escreve Boris Johnson
Tardiamente, conseguimos levantar quatro Typhoons nos céus, abatendo drones iranianos a partir da nossa base em Chipre. Mas pelo que entendi, ainda não enviamos nenhuma defesa antiaérea
Se estivéssemos presentes – o que deveríamos ter estado – poderíamos ter perguntado: qual é o plano se, como há muito foi previsto, os iranianos responderem a um ataque em grande escala fechando o Estreito de Ormuz? Você está pronto para botas no chão?
E se, para citar um conselheiro de um notório ex-presidente republicano, você descobrir que está com os peitos em apuros?
Somos o segundo ator mais importante da OTAN. Orgulhamo-nos, não sem razão, de sermos o aliado mais próximo, mais duradouro e mais confiável dos EUA. Mas parece que não fizemos nada para tentar influenciar a abordagem americana ao Irão – embora houvesse riscos óbvios e graves para a Grã-Bretanha e para a economia mundial.
Deixe-me colocar desta forma: Margaret Thatcher e Tony Blair estiveram intimamente envolvidos nos preparativos para as duas guerras anteriores do Golfo, em 1991 e 2003.
Independentemente do que se diga sobre essas guerras, ambas foram sucessos militares imediatos, com objectivos claros que foram explicados publicamente e rapidamente alcançados.
Onde estava a Grã-Bretanha desta vez? Por que Starmer não estava na sala? Mesmo que ele não fosse convidado, era seu dever entrar lá.
Em vez disso, deixámos inteiramente a Bibi Netanyahu sussurrar exclusivamente ao ouvido de Trump, quando o líder israelita tem claramente uma agenda própria.
Isso foi um fracasso colossal da política e da diplomacia.
Olho agora para aquele período do início deste ano e pergunto-me o que aconteceu nas relações entre o Reino Unido e os EUA. Foi algum caos pós-Mandelson?
O Governo Trabalhista mostrou a passividade que é a marca distintiva do PM e que continuou, receio, quando a guerra eclodiu. Fomos pateticamente lentos na resposta ao bombardeamento iraniano das bases britânicas em Chipre e em Diego Garcia.
Mais significativamente, não conseguimos ajudar com rapidez suficiente alguns dos nossos melhores amigos e aliados no mundo. Arábia Saudita, Qatar, Kuwait, Emirados, Bahrein, Omã – todos foram alvo de ataques altamente destrutivos de drones iranianos.
Tardiamente, conseguimos levantar quatro Typhoons nos céus, abatendo drones iranianos a partir da nossa base em Chipre. Mas, tanto quanto posso perceber, ainda não enviámos quaisquer defesas antiaéreas e escolhemos este momento para destruir a nossa base naval no Bahrein, para que todos os navios e marinheiros britânicos tenham regressado a casa – precisamente quando os Bahreines sentem mais necessidade de apoio.
Pior ainda, quando Trump pediu ajuda aliada para abrir o Estreito de Ormuz, Starmer ofereceu aquele julgamento imortal e imbecil de que: “Esta não é a nossa guerra”.
Receio que Tony Blair esteja certo, escreve Boris. Deveríamos ter oferecido imediatamente nossas bases. Devíamos ter-nos oferecido imediatamente para ajudar a limpar o Estreito com os navios que temos
Starmer diz que esta não é a nossa guerra… Não é a nossa guerra? Quando os preços da energia estão a subir em espiral e os britânicos já estão a ser atacados nas bombas?
Não é a nossa guerra? Quando os preços da energia estão a subir em espiral e os britânicos já estão a ser atacados nas bombas?
Não será a nossa guerra quando, agravado pelas terríveis políticas trabalhistas, este conflito ameaça causar sofrimento económico a todas as famílias do país?
Não é a nossa guerra quando alguns dos nossos amigos mais importantes são bombardeados todos os dias?
Starmer tem alguma ideia de quem realmente investe neste país? Suba ao telhado do número 10, Sir Keir, e dê uma olhada nos bilhões que o Golfo derramou apenas na nossa capital. As coisas continuarão as mesmas, depois da forma como nos comportamos?
Todos podemos compreender porque é que tantas pessoas – neste país e em todo o mundo – se regozijam secreta ou abertamente com a derrota de Trump. Ele trollou incansavelmente os europeus, sobre a Gronelândia, sobre as tarifas, sobre o nosso valor militar e assim por diante.
Posso compreender porque é que tantas pessoas sentem que Trump arrumou a sua cama e agora pode deitar-se nela; que ele pode cozinhar em seu próprio suco; e que tendo quebrado o jarro no celeiro de cerâmica, ele agora o comprou e é dono dele; e assim por diante.
Posso entender que as pessoas no Partido Trabalhista queiram apontar dois dedos para Trump. Além de tudo, Starmer é agora claramente um prisioneiro do voto muçulmano neste país.
Mas é um enorme erro estratégico a longo prazo a nossa nação distanciar-se da América.
Esta guerra ainda poderá terminar bem, apesar das dificuldades actuais, com a perspectiva real de mudança para melhor no Irão. Mas estaríamos numa posição muito melhor para ajudar e para evitar novos erros se ocupássemos a nossa posição tradicional de sermos um aliado leal e confiável.
Receio que Blair esteja certa. Deveríamos ter oferecido imediatamente nossas bases. Devíamos ter-nos oferecido imediatamente para ajudar a limpar o Estreito com os navios que temos. Estaríamos então em melhor posição para pôr fim a esta guerra em breve e persuadir Trump a declarar vitória agora, porque os iranianos veriam que os EUA poderiam realmente contar com os seus aliados quando as coisas se complicassem.
É uma ilusão pensar que podemos enfiar a cabeça na areia, como Starmer tentou fazer, e é uma ilusão absoluta pensar que existe algum substituto apenas europeu para a NATO. A aliança transatlântica tem sido o facto geoestratégico mais importante dos últimos 150 anos e assenta num princípio básico de mutualidade.
Starmer diz que esta não é a nossa guerra e certamente não é uma guerra que nós, no Reino Unido, teríamos lançado ou aconselhado, se estivéssemos presentes desde o início. Mas não podemos agora escapar às suas consequências; e deveríamos lembrar-nos da enorme escala do compromisso americano connosco e com a nossa segurança.
Como vencemos as Malvinas? Como salvamos a Bósnia e o Kosovo? Com a ajuda americana – e os americanos certamente não foram responsáveis pela génese de nenhum dos conflitos.
Vá aos túmulos dos milhares de americanos que morreram nas praias da Normandia em 1944, crianças do Kansas que nunca tinham estado na Europa antes.
Muitos americanos isolacionistas disseram que a guerra não era deles. Mas eles ajudaram a acabar com isso – e graças a Deus por isso.
