Ele era a tartaruga mais velha conhecida do mundo e até conheceu a falecida rainha quando ela era princesa.
Mas as legiões de fãs do ícone Jonathan ficaram com o coração partido depois que ele morreu na quarta-feira, aos 193 anos.
Quando o tão querido réptil nasceu, Rainha Vitória ainda não tinha assumido o trono britânico, Charles Darwin não tinha visitado Galápagos, ninguém tinha ouvido falar do autor em ascensão Charles Dickens, e Alemanha era uma coleção caótica de 39 estados soberanos.
Quase dois séculos – e oito monarcas britânicos – depois, Jonathan faleceu pacificamente em Santa Helena, a remota ilha do Atlântico Sul que ele chamava de lar.
“Com o coração partido por partilhar que o nosso querido Jonathan, o animal terrestre vivo mais antigo do mundo, faleceu hoje pacificamente em Santa Helena”, escreveu Joe Hollins, o veterinário que cuidou dele, nas redes sociais na noite de quarta-feira.
‘Este gigante gentil sobreviveu a impérios, guerras e gerações de humanos.
‘Como seu veterinário por muitos anos, foi uma honra cuidar dele – alimentando-o com bananas, observando-o tomar sol e maravilhando-se com sua sabedoria silenciosa.
‘Ele deixa um legado de resiliência e longevidade que inspirou milhões. Fique tranquilo, velho amigo. Sentiremos mais falta de você do que as palavras podem dizer.
Jonathan, a tartaruga mais velha conhecida do mundo que conheceu a falecida Rainha, morreu aos 193 anos
Ele foi trazido das Seychelles para Santa Helena na década de 1880 e viveu no terreno da Plantation House, residência oficial do governador da ilha.
A tartaruga deu as boas-vindas à futura Rainha Elizabeth II, bem como a George VI e à Rainha Mãe, no território ultramarino britânico de Santa Helena em 1947, na foto
Dado que ele teve mais tempo nesta terra do que a maioria, Jonathan ainda viveu uma vida de alta octanagem, conhecendo algumas das pessoas mais famosas do mundo e desfrutando de sua casa ensolarada.
A tartaruga deu as boas-vindas à futura Rainha Elizabeth II, bem como a George VI e à Rainha Mãe, no território ultramarino britânico de Santa Helena em 1947.
Ele também caminhará para a próxima vida com lembranças de ter conhecido o falecido duque de Edimburgo e, mais recentemente, o presidente da Câmara dos Comuns, Sir Lindsay Hoyle, quando recebeu um certificado do Guinness World Record, reconhecendo-o como o animal terrestre mais antigo conhecido no mundo.
Qual era o segredo de Jonathan? Bem, seu veterinário relatou que ele se manteve saudável e muito feliz ao longo da vida, apesar de ter perdido a visão e o olfato.
Ninguém pode ter certeza da idade real da tartaruga, mas ela teve a sorte de ter sua fotografia tirada em 1882, quando ela já estava claramente crescida, sugerindo que tinha cerca de 50 anos na época.
Jonathan foi trazido das Seychelles para Santa Helena por volta dessa época e morava no terreno da Plantation House, a residência oficial do governador da ilha.
Com apenas 47 milhas quadradas, Santa Helena tem um terço do tamanho da Ilha de Wight e aproximadamente o mesmo tamanho da Disney World Orlando.
Sua massa de terra mais próxima é a Ilha de Ascensão, que fica a 807 milhas ao noroeste.
Em 1957, o príncipe Philip, o falecido duque de Edimburgo, alimentou Jonathan – então com 125 anos – durante uma viagem a Santa Helena.
Ele continuou a ser manchete ao longo do meio século seguinte e após a morte da amada Harriet de Darwin, uma tartaruga gigante de Galápagos de 175 anos, em 2005 na Austrália, Jonathan foi reconhecido como o animal terrestre vivo mais antigo do mundo.
Mas começaram a aumentar os temores de que ele estivesse se deixando levar quando tinha cerca de 184 anos, em meados da década de 2010.
Em resposta, ele virou a página e permitiu que seu veterinário lhe desse seu primeiro banho.
O atual duque de Edimburgo encontrou o animal terrestre vivo mais antigo do mundo em 2024, agachando-se para encontrar Jonathan enquanto a tartaruga esticava o pescoço para olhar mais de perto.
Seu veterinário Joe Hollins, na foto à esquerda, confirmou que quase dois séculos – e oito monarcas britânicos – após seu nascimento, Jonathan faleceu pacificamente em Santa Helena.
Ele saiu de sua concha depois que séculos de sujeira foram cuidadosamente removidos de suas costas com uma bucha, uma escova macia e sabonete cirúrgico.
O veterinário esfregou cuidadosamente cada um dos segmentos da carapaça de Jonathan, conhecidos como escamas, e removeu lama preta e excrementos de pássaros enquanto a tartaruga mastigava a grama calmamente.
Na mesma época, ele também foi submetido a uma dieta especial de alto teor calórico, pois temia-se que sua saúde estivesse em declínio.
O atual duque de Edimburgo encontrou o animal terrestre vivo mais antigo do mundo em 2024, agachando-se para encontrar Jonathan enquanto a tartaruga esticava o pescoço para ver mais de perto o rei visitante na remota ilha do Atlântico Sul.
