Os guardas florestais foram forçados a remover vacas das Terras Altas de uma reserva natural depois que os visitantes ignoraram os avisos para manter distância em meio a um aumento inesperado nas redes sociais.
No mês passado, o gado rústico, que foi encontrado “pastando livremente” na Reserva Natural Hothfield Heathlands, perto de Ashford, Kent, disparou para o estrelato online depois de se tornar viral.
E em meio à sua nova fama, o Kent Wildlife Trust, que administra o local, pediu aos visitantes que mantivessem distância dos animais à medida que novos visitantes começassem a “se aproximar ativamente dos animais”.
Entretanto, especialistas em animais emitiram um alerta severo para aqueles que tentavam captar um grande plano do gado, insistindo que “eles não são animais de estimação”.
Apesar da orientação estressada, as vacas das Highlands ficaram inquietas porque não conseguiam dormir ou comer sem serem incomodadas.
Diversos TikTok clipes mostravam visitantes caminhando até o gado, deixando o caminho para ficar com eles enquanto pastavam e até tentando acariciá-los.
O Kent Wildlife Trust apontou anteriormente que esses vídeos muitas vezes mostravam as vacas em claros sinais de angústia – sacudindo os chifres conforme os influenciadores das filmagens se aproximavam.
Como tal, o trust decidiu desde então remover os animais para um local não revelado “pelo menos por enquanto”.
Especialistas em vida selvagem já haviam incentivado os visitantes a ficarem bem longe de um rebanho de vacas das Highlands em Ashford, Kent, em meio a uma onda de TikTokers invadindo o local
Desde então, os guardas florestais foram forçados a remover vacas das Terras Altas de uma reserva natural depois que os visitantes ignoraram os avisos para manter distância em meio a uma atenção inesperada da mídia social.
Numa publicação nas redes sociais, eles disseram: “Estamos tristes em dizer que tomamos a decisão de remover as vacas de Hothfield Heathlands, pelo menos por enquanto.
“Depois de algumas postagens virais recentes de pessoas chegando perto (e às vezes até tocando) das vacas, o interesse por elas explodiu.
“Adoramos que as pessoas amem os nossos animais, mas infelizmente muitas pessoas têm ignorado a nossa regra dos 10 metros e a pressão sobre as adoráveis Highlands tornou-se demasiada.
“Quando estão sob pressão, as vacas podem ficar angustiadas e não realizar o seu trabalho como engenheiras de ecossistemas.
‘Na melhor das hipóteses – e na pior das hipóteses, eles podem começar a reagir por medo.’
Eles acrescentaram: ‘Para manter nossas vacas e todos seguros e saudáveis, mudamos as Terras Altas por enquanto’, continuou o post.
‘Isso será triste para aqueles que gostam de visitá-los com segurança em Hothfield – só podemos pedir desculpas e esperar que vocês entendam.’
Ian Rickards, gerente da área do Kent Wildlife Trust, disse: “A pressão constante afetará a capacidade dos animais de se comportarem naturalmente.
“Além disso, o efeito de centenas de pessoas se desviarem dos caminhos em habitats sensíveis prejudicará a vida selvagem para a qual o local foi designado.”
Os vídeos do TikTok apresentando as impressionantes vacas das Highlands se tornaram virais no mês passado, já que mais de 300.000 vídeos tinham hashtags relacionadas aos animais.
No entanto, os comentários entusiasmados logo se traduziram em uma onda de visitantes ao santuário natural, que perturbaram os animais.
Alison Ruyter, líder mais selvagem do trust, disse ao Telegraph: “As pessoas chegaram de repente há cerca de quatro ou cinco semanas. Estávamos recebendo muitos visitantes que claramente não estavam acostumados a estar no campo.
‘As pessoas só queriam tirar aquela selfie viral ou vídeo viral, em vez de aproveitar a paisagem natural.’
Jessica Allam, guarda-florestal sênior Wilder Grazing do Kent Wildlife Trust, disse anteriormente ao Daily Mail que mais de 50 carros estavam lotando o pequeno estacionamento no início de março, enquanto um dia normal de semana só pode trazer três ou quatro visitantes por vez.
Embora o especialista em conservação tenha dito que foi “adorável” ver tantas pessoas se interessando pela natureza, o afluxo de fãs ávidos também teve um lado negativo para os animais.
Apesar da orientação estressada, o gado das Terras Altas ficou inquieto porque não conseguia dormir ou comer sem ser incomodado
Embora os visitantes entusiasmados possam ter boas intenções, os especialistas em vida selvagem alertam que as vacas não gostam de ser tocadas ou “acariciadas” em nenhuma circunstância.
Ms Allam disse: ‘Quando um animal não foi tratado, é sempre um choque e muito estressante para eles que alguém de repente os procure.
“Os animais nem sequer se tocam, a menos que sejam amigos. É como se um estranho se aproximasse de você e tentasse acariciar sua cabeça.
Esse aumento do estresse não apenas perturba o animal no momento, mas também apresenta o risco de criar problemas de longo prazo.
O estresse pode levar à redução do pastoreio e à perda de peso, ao aumento do risco de lesões por corrida e ao comportamento cada vez mais defensivo.
“Eles têm chifres enormes e sabem como usá-los”, disse ela. ‘Eles não são totalmente semi-selvagens, mas estão praticamente intocados.’
Como as vacas das Terras Altas são tão resistentes, elas passam a vida inteira ao ar livre e quase nunca são manuseadas por humanos, a menos que precisem de tratamento médico.
“Pode ser perigoso, por isso pedimos que as pessoas mantenham uma distância de 10 metros ou 10 passos grandes”, disse Allam anteriormente.
O Kent Wildlife Trust também pediu aos visitantes que evitassem se aproximar, tocar ou alimentar os animais e que mantivessem os cães sob controle com trela curta.
Kent Wildlife Trust é a principal instituição de caridade de conservação do condado, apoiada por mais de 31.000 membros e 1.000 voluntários. Hothfield Heathlands é uma das 85 reservas naturais e locais que administra.
No entanto, Ashford não era o único lugar na Inglaterra repleto de gado das Terras Altas, já que Petersfield, em Hampshire, também se tornou um ponto de acesso da mídia social depois que as vacas foram descobertas no belo local.
Vídeos ativados TikTok – alguns com mais de 50 mil curtidas – mostram os animais comendo grama pacificamente e descansando enquanto os caminhantes passam por eles e absorvem a paisagem idílica.
Um caminhante colocou a legenda do vídeo: ‘Seu sinal para visitar as vacas das Highlands em Hampshire.’ Outro escreveu: “Uma caminhada saudável que você deve fazer antes que o inverno acabe”.
No entanto, os bombeiros tentaram dissuadir as pessoas de tentarem chegar ao gado, tendo três pessoas sido resgatadas enquanto tiravam fotografias na reserva natural em Janeiro.
O gerente da estação, Steve Jenkins, disse que, embora as postagens nas redes sociais mostrem as vacas das Highlands e vistas panorâmicas, elas “raramente refletem o esforço físico ou a preparação necessária para alcançá-las”.
“O terreno pode ser desafiador, especialmente durante o inverno, quando as más condições climáticas são mais frequentes e as horas de luz do dia são limitadas”, acrescentou. “A área está coberta por tojo espesso e o tempo chuvoso tornou o solo muito escorregadio.
“Sem a preparação adequada, os visitantes correm o risco de escorregar, cair e hipotermia. Estamos felizes por ninguém ter sido ferido durante este incidente, mas ele destaca os riscos de visitar um ambiente de terras baixas exposto, onde as condições podem mudar rapidamente”.
Jenkins aconselhou os visitantes do campo a verificar as condições meteorológicas, planear uma rota antes de sair e usar roupas adequadas, incluindo calçado resistente.
Enquanto isso, outro homem teve que ser resgatado pelo Serviço de Bombeiros e Resgate de Hampshire e da Ilha de Wight depois de subir em uma árvore na tentativa de escapar de uma vaca furiosa enquanto passeava com seu cachorro pelo Whiteley Bank.
