Nada ilustra melhor a má gestão da economia por parte dos Trabalhistas do que a sua ridícula tentativa de culpar a indústria britânica pelos males económicos da nação.
É verdade que nem o primeiro-ministro nem o seu chanceler são culpados pelo bombardeamento de Irã ou a catástrofe energética resultante que agora nos engolfa.
Não há legislação para as ações imprudentes de Donald Trump.
O choque do petróleo e do gás que está lentamente a afectar a nossa economia é de longe o maior teste que este governo enfrentou desde que assumiu o cargo.
No entanto, o melhor que Keir Starmer e Raquel Reeves O que conseguimos em resposta foi convocar os líderes empresariais e alertá-los contra a “manipulação de preços” – uma demonstração de abanar o dedo extraída directamente do manual socialista.
O seu desempenho atroz mostra uma falha fundamental na compreensão de como funciona uma economia, e muito menos em como nos tirar desta confusão – uma profundidade de incompetência que enche a mim e a figuras importantes com quem falo no mundo das finanças, apenas de maus pressentimentos.
Em qualquer crise internacional, seria de esperar que os ministros tentassem manter os comerciantes e os fornecedores de combustível do país ao seu lado. Afinal, foi o heroísmo dos chefes dos supermercados e dos seus colegas que manteve a nação abastecida e alimentada durante a pandemia.
Portanto, não é de admirar que os chefes dos supermercados tenham ficado surpresos na semana passada, quando o Chanceler disse à Câmara dos Comuns que seriam mandados para Downing Street, como parte de uma missão para baixar os preços. No caso, a maioria deles recusou a convocação, enviando mais colegas juniores.
Os chefes dos supermercados ficaram surpresos na semana passada quando o Chanceler disse à Câmara dos Comuns que eles seriam mandados para Downing Street, como parte de uma missão para baixar os preços.
A visão dos chefes dos supermercados a serem maltratados por Reeves pode ter repercutido bem nas bancadas rebeldes do Partido Trabalhista e nos meios de comunicação de esquerda, mas não demonstrou qualquer conhecimento da feroz concorrência de preços que assola as ruas principais da Grã-Bretanha.
Tal ignorância, infelizmente, é normal. E o amor pré-eleitoral do Partido Trabalhista pelo comércio está verdadeiramente destruído.
Talvez se lembrem que, em Maio de 2024, 120 líderes empresariais proeminentes, incluindo o fundador da Wikipédia, Jimmy Wales, e o chefe do Heathrow, John Holland-Kaye, assinaram uma carta a um jornal expressando o desejo de pôr fim a uma economia “assolada pela instabilidade”.
Uma crítica não tão sutil aos conservadores. Eles queriam trabalhar com um Partido Trabalhista “mudado”. Quão tolo aquele coro de bajuladores deve se sentir agora.
A forma como a relação entre as principais empresas britânicas e o governo se tornou tóxica desde então foi claramente demonstrada há poucos dias, quando Stuart Machin, o normalmente cauteloso chefe da Marks & Spencer, sentiu-se compelido a atacar, condenando as taxas “verdes” de Reeves por destruirem empresas e “decepcionarem uma geração de jovens”.
Parece-me que os verdadeiros Primeiros de Abril estão sentados no Conselho de Ministros, impondo custos adicionais através de novos aumentos no salário mínimo e nas taxas empresariais (ambos os quais entram em vigor hoje), mesmo quando as contas de energia disparam e as perspectivas económicas, já fracas, desmoronam completamente.
Os aumentos de impostos de 75 mil milhões de libras do Partido Trabalhista são o início e o fim desta loucura perversa. Mesmo antes da actual crise, sufocaram os lucros e o investimento, semeando assim as sementes da recessão, aumentando inflação e subindo taxas de juros. A Grã-Bretanha estava numa situação deplorável muito antes dos foguetes dos mulás destruírem as refinarias do Golfo e fecharem o Estreito de Ormuz.
Face à crise que se aproxima, o nosso país está irremediavelmente mal preparado – razão pela qual culpar as empresas pela incompetência económica do próprio governo é falso em grande escala.
Um importante grupo de reflexão com sede em Paris, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, recentemente atacou com um cutelo as perspectivas de crescimento britânicas, reduzindo a previsão de produção para este ano em meio ponto percentual, para uns patéticos 0,7 por cento.
Também elevou as suas projecções de inflação no Reino Unido para quatro por cento, o dobro do objectivo do Banco de Inglaterra e o mais elevado entre os países mais ricos do G7.
A Grã-Bretanha poderá enfrentar um golpe nos preços ao consumidor tão devastador como o de 2022, quando a inflação atingiu o máximo de 41 anos, de 11,2%.
O Fundo Monetário Internacional alerta que a nossa dependência do fornecimento de gás importado significa que nós, juntamente com a Itália, estamos mais expostos à inflação do que o resto da Europa. Hoje, entretanto, o Institute of Directors afirma que o conflito no Médio Oriente levou a confiança entre os líderes empresariais ao nível mais baixo de todos os tempos.
O chefe de uma das principais empresas de embalagens da Grã-Bretanha confidenciou-me esta semana que um novo imposto sobre embalagens – mais uma medida “verde” inacessível – estava a acrescentar três por cento aos custos da sua empresa e por si só poderia eliminar as margens de lucro do grupo.
Grande parte do impulso dogmático para rotular as companhias petrolíferas, os fornecedores de energia e os centros de abastecimento de petróleo como inimigos do consumidor vem do Secretário da Energia, Ed Miliband. Nenhuma surpresa aí. Miliband, responsável por muitas das restrições mais prejudiciais à indústria britânica, está supostamente “obcecado” com o espectro da especulação no mercado de combustíveis.
Claramente, haverá exemplos de excesso de alcance por parte de alguns postos de combustível. Também é verdade que, quando se trata de fornecimento de energia, o princípio do “foguete e pena” tende a funcionar, com os preços a subir rapidamente em momentos de tensão e a cair lentamente em tempos melhores.
No entanto, Miliband e Reeves estão envolvidos num enorme acto de desonestidade. O maior beneficiário dos preços mais elevados nos postos de abastecimento é o Tesouro: juntos, o imposto sobre os combustíveis e o IVA representam 70 por cento do preço que se paga na bomba.
A verdade é que há muito que poderiam fazer para proteger o povo e as empresas britânicas antes da tempestade que se aproxima. Os governos de todo o planeta, da Itália à Austrália e da Espanha à Tailândia, estão a tomar medidas radicais para fazer exactamente isso.
Os impostos sobre os combustíveis foram reduzidos, foram disponibilizados transportes públicos gratuitos e, em alguns casos, foi introduzido o racionamento. Foi oferecida uma enorme assistência financeira com contas de aquecimento.
No entanto, aqui na Grã-Bretanha, quase não houve qualquer resposta, excepto uma tentativa instintiva de culpar as “grandes empresas” pelos nossos problemas económicos. É como se o nosso governo tivesse renunciado a todo o controlo da situação.
Os políticos trabalhistas devem controlar-se, abandonar o dogma socialista e concentrar-se naquilo que funciona.
Eles precisam de compreender que não há caminho para uma economia saudável sem a ajuda da iniciativa privada: a parte produtiva da economia que ganha o dinheiro para pagar as contas cada vez maiores incorridas pela devassidão deste governo.
Starmer e Reeves, em particular, precisam de reduzir a retórica anti-empresarial e reconhecer que tributar as empresas até à paralisação é o caminho para a inflação, a recessão e a ruína – e é verdadeiramente pernicioso numa altura em que a economia global está à beira de um abismo.
