Os médicos de família foram obrigados a adiar o encaminhamento de pelo menos um em cada quatro pacientes ao hospital, enquanto o Partido Trabalhista se esforça para atender Serviço Nacional de Saúde alvos da lista de espera.
As autoridades de saúde dizem que a medida reduzirá as consultas “desnecessárias” e permitirá que as pessoas com necessidades genuínas consultem um especialista mais rapidamente.
Mas os críticos alertam que o racionamento visa “massagear” os números e corre o risco de impedir que pacientes doentes tenham acesso a tratamentos críticos.
Ao abrigo de um novo contrato de GP que entra em vigor a partir de quarta-feira, os médicos de família terão de pedir autorização para encaminhar alguns pacientes para o hospital.
Criticamente, a decisão sobre se o paciente pode ser encaminhado e, portanto, adicionado à lista de espera oficial, será tomada por alguém que não o atendeu.
Dr. Lucas Evanso ministro da saúde paralelo e ex-clínico geral, disse ao The Telegraph: ‘Minha maior preocupação é sobre este ponto único de acesso, com a meta de recuperar um em cada quatro encaminhamentos – isso é ruim para os médicos e é muito ruim para os pacientes.
“É difícil não ver isto como uma forma de simplesmente controlar o acesso aos hospitais e melhorar as listas de espera.
“Nem sabemos se 1 em cada 4 pacientes planejados que retornaram ao médico de família foram registrados. O Partido Trabalhista está planejando efetivamente racionar a atenção secundária? Parece que sim.
Luke Evans, ministro da saúde paralelo e ex-clínico geral, disse que a política parecia ter como objetivo massagear as listas de espera
Durante o ano passado, os GPs receberam £20 por cada caso em que buscaram “aconselhamento e orientação” (A&G) de um consultor em vez de enviar um paciente ao hospital.
Mas a partir de 1 de abril, o regime anteriormente voluntário, que visa «apoiar a recuperação eletiva através da redução de referenciações desnecessárias», passará a ser obrigatório no SNS.
Especialistas dizem que as novas regras, que exigirão que os médicos de família interrompam 25% dos encaminhamentos, são perigosas e tornarão ainda mais difícil entrar na lista de espera.
Dr. Ankit Kant, um clínico geral de West Norfolk, disse que alguns pedidos de A&G levaram oito meses para receber uma resposta, incluindo um caso em que o paciente morreu esperando.
A orientação concluiu então que o paciente não precisava consultar um especialista.
A Dra. Katie Bramall, presidente do comitê de GP da Associação Médica Britânica, disse que os riscos do esquema são “uma grande preocupação para cada GP que encontro e com quem converso”.
“Deve ser uma grande preocupação para todos os pacientes também”, acrescentou ela.
Ela disse que a política era “terrível para os pacientes” e tinha motivação política.
A Dra. Katie Bramall, presidente do comitê de GP da Associação Médica Britânica, disse que os riscos do esquema são uma grande preocupação para todos os GPs.
Os GPs levantaram preocupações de que suas decisões de encaminhar pacientes estejam sendo rejeitadas por médicos sem o devido conhecimento dos casos, resultando em atrasos no diagnóstico.
O Comitê Médico Local de Wessex disse que os GPs destacaram os riscos onde alguns trustes hospitalares tornaram a A&G obrigatória.
“Quando um médico de família avalia que um paciente necessita de cuidados especializados, essa avaliação pode agora ser anulada remotamente – por um médico que não tenha visto o paciente”, afirmou.
“Vimos um caso na nossa região em que um encaminhamento urgente para o cancro foi convertido numa resposta A&G mais do que uma vez, em vez de ser aceite como encaminhamento, e onde acreditamos que o diagnóstico que se seguiu foi atrasado”.
Os trustes do NHS têm tentado desesperadamente reduzir o tamanho das suas listas de espera nos últimos meses, depois que o Partido Trabalhista fez da redução das esperas um foco principal de sua campanha para as eleições gerais.
Milhões de pacientes já foram retirados das listas após a introdução de um esquema de “limpeza” do NHS no ano passado, que fez com que os hospitais pagassem £33 por cada pessoa eliminada.
O NHS defendeu a abordagem, dizendo que o processo foi concebido para garantir que as listas de espera sejam precisas com as pessoas removidas delas, incluindo aquelas que morreram, optaram por ir para o privado ou recuperaram sem tratamento.
Mais de 250.000 pacientes foram retirados das listas do NHS em Janeiro, quase 15 por cento mais do que no mês anterior, com o secretário de saúde Wes Streeting a afirmar que os números mostravam que as coisas estavam “finalmente a começar a caminhar na direcção certa”.
Os GPs levantaram preocupações de que suas decisões de encaminhar pacientes estejam sendo rejeitadas por médicos sem o devido conhecimento dos casos
O plano de mudança do primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, prometia que 92 por cento dos pacientes seriam atendidos dentro de 18 semanas após o encaminhamento para tratamento hospitalar de rotina até julho de 2029.
A lista de espera do NHS em Inglaterra atingiu um recorde em setembro de 2023, com 7,77 milhões de tratamentos à espera de serem realizados para 6,5 milhões de pacientes.
Os dados mais recentes mostram que a lista de espera diminuiu pelo terceiro mês consecutivo, estimando-se que no final de Janeiro existam 7,25 milhões de tratamentos à espera de realização, relativos a 6,13 milhões de pacientes.
Um porta-voz do NHS disse: “Embora o NHS tenha entregue um número recorde de consultas em 2025 e reduzido a lista de espera ao seu nível mais baixo em três anos, temos muito mais a fazer para garantir que os cuidados planeados sejam mais fáceis de aceder aos pacientes.
“Além de transformar a forma como os pacientes podem reservar e gerir os seus cuidados através da aplicação NHS, a A&G tem um papel importante a desempenhar nos próximos anos para apoiar a tomada de decisões clínicas e garantir que os pacientes são encaminhados para os cuidados especializados certos o mais rapidamente possível.”
