Salvar a indústria britânica de petróleo e gás é uma missão pessoal minha. Em Aberdeen, em toda a Escócia e em todo o Reino Unido, vi com os meus próprios olhos quão importante é a indústria offshore.
Ouvi tanto altos executivos como funcionários subalternos dizerem-me quão preocupados estão com o futuro dos 200 000 empregos que dependem do Mar do Norte.
É por isso que Russell Findlay e eu dissemos que o Nordeste da Escócia enfrenta uma emergência no sector do petróleo e do gás. Portanto, aproveito todas as oportunidades que posso para defender que a Grã-Bretanha mude de rumo e prossiga com a perfuração.
O Governo Trabalhista de Westminster e o SNP em Holyrood não entenda isso.
A sua guerra contra o petróleo e o gás foi sempre uma auto-mutilação económica, mas com o caos no Médio Oriente a ameaçar o transporte marítimo global, é muito pior. Está a prejudicar a nossa segurança energética e até a nossa segurança nacional.
Ainda existem impressionantes 2,9 mil milhões de barris no solo – no valor de 165 mil milhões de libras e talvez mais à medida que os preços sobem.
Actualmente, estamos a importar gás extraído pela Noruega exactamente da mesma bacia, em vez de o retirarmos nós próprios. Isso não faz sentido.
Foi por isso que lancei a campanha dos Conservadores para que a Grã-Bretanha perfurasse. O meu plano económico é simples – cortar despesas, reduzir impostos e apoiar negócios.
O líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, prometeu fazer a perfuração na Grã-Bretanha
É assim que conseguiríamos que a Grã-Bretanha voltasse a funcionar. O aumento da perfuração no Mar do Norte proporcionaria um impulso multibilionário ao Tesouro.
Na quarta-feira, perguntei a Keir Starmer, nas Perguntas do Primeiro Ministro, se ele concederia licenças para os campos Rosebank e Jackdaw, que estão atualmente no limbo.
Ele normalmente não responde a nenhuma pergunta, mas desta vez, no meio do waffle, ele fez uma espécie de confissão. Ele disse que a decisão cabia a Ed Miliband, secretário de Energia.
Aí nós tivemos. Keir Starmer praticamente admitiu que terceirizou a nossa segurança energética para um homem que coloca a ideologia Net Zero à frente das contas ou do nosso interesse nacional. Somente o gás desses campos poderia aquecer 1,6 milhão de residências e entrar em operação neste inverno. Os conservadores vão manter a pressão e hoje estou lançando o nosso novo Plano de Energia Barata.
Ao eliminar os impostos verdes e eliminar o IVA das facturas energéticas nacionais, poderíamos reduzir as facturas energéticas para todos.
O nosso plano pouparia às famílias cerca de 200 libras por ano – e poderíamos pagar por isso graças às receitas que obteríamos com a perfuração no Mar do Norte. As empresas também se beneficiariam com energia mais barata.
Os trabalhistas se recusam a fazer nada disso. Em vez disso, Rachel Reeves está conspirando para dar mais dinheiro aos que recebem assistência social. O seu resgate energético para a Benefits Street seria pago pelas pessoas que trabalham.
A última coisa que qualquer um de nós precisa é de impostos mais elevados, ou de mais empréstimos, para pagar mais bem-estar. Se os conservadores estivessem no comando, conseguiríamos que a Grã-Bretanha perfurasse concedendo tantas licenças quanto possível, abandonando a Taxa sobre os Lucros Energéticos, apoiando a nossa indústria offshore e substituindo as metas verdes da Autoridade de Transição do Mar do Norte por um objectivo simples: retirar do solo o máximo possível do nosso petróleo e gás.
Os conservadores acreditam na abundância de energia. A energia renovável pode desempenhar um papel se for barata, mas até a RenewableUK está a apelar ao governo para continuar a perfurar mais.
Todos podemos ver que não melhora o nosso ambiente importar petróleo e gás do exterior, em vez de usar o que temos aqui em casa. Perfurar o nosso próprio gás significaria que estaríamos mais protegidos de choques de abastecimento – quer sejam provenientes do transporte marítimo no Golfo Pérsico, de um gasoduto norueguês que necessita de reparações, ou do GNL que atravessa o Atlântico.
Conseguir a perfuração na Grã-Bretanha é algo óbvio. Mas não acredite apenas na minha palavra – ouça Tony Blair, o chefe da Centrica, e até mesmo o chefe da GB Energy de Ed Miliband.
Ainda não é tarde para o Governo mudar de rumo e não vou parar de insistir até que isso aconteça.
Os eleitores escoceses deveriam lembrar-se, quando votarem em 7 de Maio, que há apenas um partido comprometido com o Mar do Norte e com um plano dispendioso para reduzir as facturas energéticas. Esses são os conservadores sob meu comando e de Russell Findlay.
