Uma força policial que pagou uma indenização de £ 20.000 a um casal preso por causa de um grupo escolar de WhatsApp está sendo processada por um diretor de empresa jogado em uma cela por causa de uma postagem de blog.
Uma dúzia de oficiais de Hertfordshire chegaram à casa do chefe de TI Sam Smith depois que a força recebeu reclamações de dois Facebook membros do grupo.
A casa de Smith foi revistada em 8 de março do ano passado, seus dispositivos foram apreendidos e ele passou uma noite em uma cela na delegacia de polícia de Hatfield.
Os detetives abandonaram o caso seis dias depois, anotando no registro policial que a busca não era “adequada ou legal”.
Smith, 47 anos, está agora a processar a força através do Tribunal Superior por £70.000 por danos e danos pessoais, alegando que o stress da prisão causou a recorrência de uma doença ocular.
O caso surge depois que a mesma força pagou £ 20.000 a um casal preso ilegalmente depois de fazerem reclamações sobre a escola de sua filha em um bate-papo em grupo do WhatsApp.
A polícia de Herts enviou seis policiais à casa de Rosalind Levine e Maxie Allen em janeiro passado e deteve o casal por 11 horas sob suspeita de assédio e comunicações maliciosas, antes de eventualmente se desculpar por isso.
Smith escreve um blog como Matthew Hopkins, o Caçador de Bruxas Geral, em homenagem a uma figura histórica real de mesmo nome que caçava mulheres que ele acusou de serem bruxas nos anos 1600.
Ele escreveu um artigo para corrigir a desinformação sobre uma mulher em um parque local falsamente acusada de ser pedófila, que foi fotografada e confrontada como resultado de postagens online.
Em seu blog, ele se referiu a dois homens que postaram informações falsas sobre a mulher como extremista e usuária de drogas.
Uma dúzia de policiais de Hertfordshire chegaram à casa do chefe de TI Sam Smith depois que a força recebeu reclamações de dois membros do grupo do Facebook
A casa de Smith foi revistada em 8 de março do ano passado, seus dispositivos foram apreendidos e ele passou uma noite em uma cela na delegacia de polícia de Hatfield. Ele agora está pedindo £ 70.000 de indenização da força
“O que aconteceu com esta senhora no parque tinha potencial para ser um incidente muito sério à medida que as postagens online aumentavam”, disse Smith.
‘Escrevi dois artigos sobre esta situação, mas só depois de ter chamado a polícia e, especificamente, o inspector local por não ter agido, é que eles decidiram vir atrás de mim.’
Smith disse que 12 policiais apareceram em sua casa e lhe disseram que ele estava preso por enviar comunicações falsas.
Imagens da prisão mostram o diretor da empresa de TI, que atendeu a porta de roupão, tremendo visivelmente durante o encontro.
Embora lhe tenha sido dito que estava detido por comunicações falsas, o que constitui um delito sumário e modesto, a busca na casa do Sr. Smith foi efectuada de forma errada em busca de delitos de comunicações maliciosas mais graves.
Uma pilha de folhetos não entregues do Partido Conservador também foi apreendida pelos policiais que acusaram injustamente o Sr. Smith de roubar correspondência.
O caso de Smith gira em torno de alegações de que a força não investigou adequadamente a sua queixa sobre a detenção injusta, o que é apoiado por conclusões feitas pelo Comissário da Polícia e do Crime de Hertfordshire, Jonathan Ash-Edwards.
A líder da equipa de reclamações do PCC, Carolyn Kitchen, apelou à força para avaliar novamente se havia “boas razões objectivas” para a detenção.
Numa carta a Smith, ela disse que os agentes deveriam ter considerado se uma entrevista voluntária poderia ter sido realizada em vez de uma prisão.
Smith está buscando um julgamento sumário em uma audiência no próximo mês, perante a Mestre Irena Sabic, no Royal Courts of Justice.
Ele disse ao Mail: ‘Até agora, a Polícia de Herts não conseguiu resolver o caso e ignorou as recomendações do seu próprio PCC, desafiando as melhores práticas e a razão. É um desperdício de dinheiro público e prejudica a confiança do público.’
Um relatório de 2024 da Inspeção de Polícia de Sua Majestade concluiu que a Polícia de Herts precisava de melhorias na investigação de crimes e em sua liderança e gestão e era inadequada no registro de crimes.
Um porta-voz da força disse: ‘Podemos confirmar que o Sr. Smith abriu um processo civil para uma ação civil contra a Polícia de Hertfordshire. Neste momento, não consideramos apropriado fornecer comentários sobre este caso.’
Um porta-voz do escritório do PCC disse: ‘Após o resultado da investigação do Departamento de Padrões Profissionais, o Sr. Smith exerceu seu direito legal de ter o resultado de sua reclamação analisado pelo PCC. Esta revisão identificou seis recomendações. O Departamento de Padrões Profissionais aceitou a maioria dessas recomendações e está atualmente agindo de acordo com elas.
‘O Sr. Smith foi atualizado em fevereiro de 2026 e o assunto permanece ativo enquanto o Departamento de Padrões Profissionais atua de acordo com as recomendações do Gabinete do PCC.’
Smith recebeu na semana passada um pagamento provisório de indenização no valor de £ 2.000.
