Christian Lundgaard espera desvendar seu quebra-cabeça de qualificação do início da temporada neste fim de semana no Berber Motorsports Park.
O ritmo de corrida não foi um problema para o dinamarquês de 24 anos, mas a qualificação foi. No Grande Prêmio de São Petersburgo de abertura da temporada, ele largou em 12º e metodicamente avançou até o terceiro lugar. Na semana seguinte, ele avançou quatro posições depois de terminar em 17º lugar no Phoenix Raceway. Na rodada mais recente na estrada em Arlington, ele sofreu o caos do backmarker e perdeu contato na segunda volta depois de largar em 18º, mas controlou os danos ao voltar para sétimo.
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E por causa desse ritmo de corrida, depois de ser o quarto mais rápido (0,0539s atrás dos 1m07,3840s do líder Scott McLaughlin) no treino de abertura no percurso de 2,3 milhas e 17 curvas na sexta-feira, Lundgaard está empurrando seu #7 Aero McLurrest Firestone para sobreviver.
“Um foco no carro #7 para este fim de semana é apenas a execução”, disse Lundgaard, que terminou como vice-campeão no circuito do Alabama no ano passado.
“Não acho que tenhamos que tentar encontrar muita velocidade. Acho que só temos que ir lá e trabalhar. A qualificação tem sido uma luta para nós este ano. Estivemos bem no domingo.”
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“Para nós, é apenas uma questão de ver se conseguimos entrar no Firestone Fast Six. Não estávamos no ano passado. Nolan (Siegel, seu companheiro de equipe no Chevrolet #6) estava no ano passado. Acho que realmente precisamos ganhar terreno aqui para podermos lutar pela vitória.”
Christian Lundgaard, Arrow McLaren
Christian Lundgaard, Arrow McLaren
Se houve uma preocupação para Lundgaard ao sair da única sessão de treinos livres do dia, foi o fato de que em suas 23 voltas, seu melhor foi com o pneu alternativo macio (parede lateral vermelha) e não com o composto primário duro (parede lateral preta).
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“Fomos rápidos na substituição”, disse Lundgaard. “Não fomos rápidos nas primárias.
“Obviamente Pato (O’Ward, companheiro de equipe no Chevrolet #5) foi muito mais rápido que nós. Foi aí que estava a surpresa, a transição do suplente para o primário no carro #7. Coloquei a opção e pronto.”
Lundgaard, que está em sétimo lugar no campeonato, terminou sete vezes desde que ingressou na Aero McLaren antes da temporada de 2025, mas nenhum chegou ao topo. Assim, enquanto seu companheiro de equipe, O’Ward, busca consistência com quinto, quarto e quinto resultados para começar o ano, Lundgaard busca sua segunda vitória na carreira e a primeira com a Aero McLaren.
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“Sim, posso prometer que neste momento não estamos almejando o quarto ou quinto lugar”, disse Lundgaard. “São bons pontos, mas estamos tentando vencer todas as corridas”.
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