O Minnesota Vikings tomou o que poderia evoluir para uma decisão de alteração de franquia na quinta-feira, assinando zagueiro Kyler Murray a um contrato de um ano no valor de US$ 1,3 milhão.
O negócio foi barato porque Murray já havia garantido US$ 36,8 milhões do Cardeais do Arizonaque o libertou na quarta-feira. Mas as suas implicações serão de longo alcance se Murray acabar por substituir JJ McCarthya décima escolha do draft de 2024, que foi titular em apenas 10 jogos em duas temporadas devido a lesões.
O tempo de Murray com os Cardinals foi decididamente misto, já que ele lidou com uma ruptura do ligamento cruzado anterior direito que lhe custou partes das temporadas de 2022 e 2023, bem como uma lesão no pé que o limitou a cinco jogos em 2025. Ele também enfrentou questões sobre suas habilidades de liderança e ética de trabalho, especialmente quando os Cardinals colocaram um “cláusula de dever de casa“em sua extensão de contrato para 2022. (Mais tarde, eles o removeram em meio à reação pública).
Os dirigentes dos Vikings reconheceram em janeiro que queriam adicionar uma competição genuína para McCarthy, que terminou sua primeira – e talvez única – temporada como titular com um QBR de 35,6. Isso ficou em 24º lugar entre os 26 zagueiros que iniciaram pelo menos 10 jogos em 2025. Mas Murray, a escolha nº 1 do draft de 2019, que contabilizou 153 touchdowns em sua carreira, representa mais do que competição.
O repórter da ESPN Vikings Kevin Seifert, o repórter dos Cardinals Josh Weinfuss, o analista nacional da NFL Ben Solak e o analista de fantasia Matt Bowen examinam as consequências, incluindo o que isso significa para o futuro de McCarthy na NFL e o valor de fantasia de Murray e receptor Justin Jefferson.
Quão motivado Murray estará para aproveitar as vantagens de um novo começo?
Murray tem muito a provar. Seu tempo no Arizona não foi cumprido tanto do ponto de vista de produção quanto de vitórias. Ele ouviu todas as críticas ao longo dos anos de que ele é muito pequeno ou corre muito ou não corre o suficiente ou não consegue vencer os grandes jogos – e ele está pronto para mostrar ao resto da NFL que ele pode, de fato, ser um quarterback produtivo.
Perder tanto quanto ele – 38-48-1 em sete temporadas da NFL – não foi fácil para Murray. Embora tenha se acostumado com o fato de que perder faz parte da NFL, ele nunca se acostumou com o ato de perder. Murray quer jogar em um time onde possa vencer rapidamente e sentir que tem a infraestrutura – em campo e organizacionalmente – para fazer isso, segundo uma fonte. -Weinfuss
Como Murray se encaixará no ataque do técnico Kevin O’Connell?
Não perfeitamente. O sistema de O’Connell é corretamente descrito como um ataque subcentral que atinge frequentemente o meio intermediário do campo. Murray não é um jogador que esteve no centro durante grande parte de sua carreira. Quando ele começou na liga, ele estava no ataque de Kliff Kingsbury, que operava quase exclusivamente com arma de fogo. Sob o comando de Drew Petzing, Murray atuou com mais frequência no centro, mas ainda assim nunca se especializou em arremessos no meio intermediário. É difícil para os quarterbacks mais baixos acessarem esses lances.
Mas O’Connell é um treinador habilidoso. Ele não fará o mesmo para Murray – que é hipermóvel, com um lançamento rápido e uma ótima bola vertical – que fez para o ex-titular. Primos Kirkcujos pontos fortes e fracos são quase exatamente o oposto.
Mesmo para McCarthy na temporada passada, O’Connell arquivou algumas das rotas intermediárias em favor de rotas inovadoras que eram mais fáceis para McCarthy ver e lançar. Ajustes semelhantes podem ser feitos para Murray, à medida que a nova dupla descobre exatamente como fazer esse ataque funcionar. – canhoto
Qual é o seu nível de otimismo de que Murray possa reviver sua carreira com os Vikings?
Bastante alto. O jogo de Murray no Arizona nunca foi tão ruim quanto sugerido. Durante grande parte de sua carreira, os Cardinals não tiveram o talento defensivo ou o jogo de linha ofensiva necessários para enfrentar os candidatos aos playoffs, e Murray não é o tipo de talento de elite que pode elevar esse grupo deficiente. Supondo que ele retorne do lesão no pé que o limitou a cinco jogos na temporada passada com os mesmos níveis de aceleração e rapidez, ele continuará sendo um extensor de jogo dinâmico. Ao lado de O’Connell em Minnesota, ele tem uma grande oportunidade de se tornar também um quarterback do sistema. Murray não precisa criar todas as jogadas explosivas sozinho.
Houve dúvidas no Arizona sobre os hábitos fora do campo de Murray (leia-se: ele jogou muitos videogames). Mas se uma mudança para Minnesota o motivar, veremos rapidamente um quarterback titular acima da média mais uma vez. – canhoto
Será esta uma competição aberta entre Murray e McCarthy?
O’Connell disse acreditar que a competição rigorosa no cargo ajudaria a elevar McCarthy, pelo menos. Ele nunca disse que queria que McCarthy fosse seu titular, mas também nunca disse que queria substituí-lo.
Mas a história de ambos os jogadores e a quantidade de terreno que McCarthy precisaria ganhar nos próximos meses fazem de Murray o grande favorito para ser o zagueiro titular da Semana 1.
É certamente possível que O’Connell possa dar a ambos os jogadores representantes do time principal em OTAs e no campo de treinamento. Não importa como O’Connell exponha isso publicamente, ou o que ele demonstre durante os treinos abertos, o vestiário veterano dos Vikings tem um conjunto de olhos coletivos bem informados. Eles saberão o que está acontecendo.
Em suas piores temporadas na NFL, Murray jogou melhor do que McCarthy na temporada passada. McCarthy tem a vantagem de estar familiarizado com o ataque dos Vikings, e Murray enfrentará uma curva de aprendizado acentuada nessa área. Contudo, não é apenas uma questão de desempenho para McCarthy.
Ele também terá que mostrar que mudou seu estilo de jogo o suficiente para evitar as lesões que atrasaram sua carreira até agora. Se o objetivo dos Vikings é iniciar o quarterback que lhes dê a melhor chance de chegar aos playoffs em 2026, então quase todo mundo dentro e fora da franquia sabe que Murray é a aposta a ser feita. –Seifert
O que isso significa para o desenvolvimento e futuro de McCarthy a longo prazo?
É sempre possível que McCarthy se sinta energizado com esta decisão e faça uma exibição no campo de treinamento tão contundente que os Vikings não tenham escolha a não ser torná-lo titular. Mas supondo que Murray ganhe o cargo, a história recente de tais movimentos não é um bom presságio para o futuro de McCarthy com os Vikings.
Desde o início deste século, não há precedente para um quarterback selecionado entre os 10 primeiros ser substituído na entressafra, mas depois recuperar seu papel de titular em temporadas futuras com seu time original.
Existem algumas circunstâncias únicas na época de McCarthy na NFL, principalmente o número de lesões. Mas a história nos diz que as equipes da NFL dão aos prospectos de alto nível muito mais tempo para se desenvolverem e provarem seu valor, a menos que tenham experiência que equivale a um fracasso imediato.
Apenas três zagueiros convocados em qualquer momento da primeira rodada desde 2000 receberam menos de 10 partidas como titulares pelo time que os convocou: o São Francisco 49ers‘ Trey Lance, Paxton Lynch do Denver Broncos e Johnny Manziel do Cleveland Browns. Muito ainda está por determinar, mas esse é o parâmetro histórico que os Vikings e McCarthy enfrentam agora. –Seifert
O que isso significa para o valor fantasioso de Murray, Jefferson e Jordan Addison?
Há muitas vantagens de fantasia com Murray em Minnesota, se ele for nomeado titular no lugar de McCarthy nesta temporada. A capacidade de dupla ameaça de Murray – cinco temporadas de 400 ou mais jardas corridas – o mantém na discussão QB1 de nível inferior. E o sistema de O’Connell apresenta conceitos planejados, para que Murray tenha mais oportunidades de jogar no ritmo da ação, das chuteiras e dos chutes programados no campo.
Este é um sistema amigável ao QB, que criará oportunidades consistentes para Jefferson retornar como um WR1 de alto nível, enquanto Addison pode produzir números WR3. – Bowen
Quem substituirá Murray como QB titular dos Cardinals?
Depende de para quem você pergunta.
Arizona concordou com um contrato de um ano com Gardner Minshew e já tem Jacoby Brissett com contrato para 2026. Então, a menos que os Cardinals saiam e tragam outro quarterback, será um desses dois. Qual deles, porém, é a questão.
Brissett ainda não foi informado de que é o quarterback titular, disse uma fonte à ESPN esta semana. Isso apesar de vários relatos de que o gráfico de profundidade do quarterback do Arizona será Brissett como QB1 e Minshew como QB2.
Escolher um quarterback também é uma possibilidade, embora provavelmente não aconteça na primeira rodada, a menos que o Arizona elabore um plano para se movimentar no tabuleiro para conseguir um. Elaborando um QB no 3º lugar não parece ser provável. -Weinfuss
