MVP do Super Bowl Kenneth Walker III concordou em assinar com o Chefes de Kansas Citydisse uma fonte a Adam Schefter da ESPN.
Walker está recebendo um contrato de três anos com valor base de US$ 43,05 milhões e US$ 28,7 milhões totalmente garantidos, disseram fontes a Brady Henderson da ESPN.
Os Chiefs também adicionaram um jogador do Patriotas da Nova Inglaterrao Seahawks de Seattle‘adversário no Super Bowl LX. Ataque defensivo Khyiris Tonga e Kansas City concordaram com um contrato de três anos no valor de US$ 21 milhões, que inclui US$ 14 milhões garantidos, disseram seus agentes à NFL Network.
Os Chiefs sentiram que melhorar seu ataque rápido era uma de suas principais prioridades nesta entressafra. Os Chiefs ficaram intrigados com a habilidade de Walker de fazer destaques dinâmicos, mesmo quando a linha ofensiva dos Seahawks não criou pistas de corrida claras para ele. Na temporada passada, Walker forçou 61 tackles perdidos, de acordo com o Pro Football Focus, e gerou 10 corridas nas quais ganhou 20 ou mais jardas.
O desempenho do running back como MVP no Super Bowl LX coroou sem dúvida a melhor temporada de sua carreira de quatro anos com os Seahawks.
Escolhido na segunda rodada (nº 41) do estado de Michigan em 2022, Walker superou 1.100 jardas de scrimmage e marcou nove touchdowns em cada uma de suas duas primeiras temporadas. Ele perdeu quatro jogos nesse período, depois seis em 2024, enquanto lidava com lesões oblíquas, na panturrilha e no tornozelo – levantando questões sobre sua durabilidade.
Depois de fazer mudanças em seus hábitos alimentares e de sono na última entressafra, ao entrar em um ano de contrato, Walker permaneceu saudável em 2025. Ao compartilhar fotos com Zach Charbonnetele totalizou 1.309 jardas de scrimmage e média de 4,6 jardas por corrida durante a temporada regular, ambos os recordes de sua carreira.
Walker, 25 anos, melhorou com o passar da temporada. Sua média de jardas por corrida passou de 4,4 nas primeiras 15 semanas para 5,9 nos últimos três jogos da temporada regular. Ele continuou sua derrota nos playoffs, assumindo o papel de RB1 do Seattle depois que Charbonnet rompeu seu ligamento cruzado anterior na rodada divisional.
Depois de marcar cinco touchdowns, o menor número de sua carreira, durante a temporada regular, Walker marcou quatro em três jogos dos playoffs, totalizando 417 jardas de scrimmage. Isso incluiu 161 em 29 toques na vitória de Seattle sobre o Patriotas da Nova Inglaterra já que ele se tornou o primeiro running back desde Terrell Davis, 28 anos antes, a vencer o MVP do Super Bowl.
Walker disputou todos os 20 jogos, não perdeu nenhum treino assim que a temporada começou e foi participante titular em todos, exceto cinco deles. Ele apareceu no relatório de lesões dos Seahawks em apenas três das 21 semanas em que eles produziram um.
Os running backs dos Chiefs na última temporada geraram corridas explosivas em um ritmo historicamente ruim. Iniciante Isaías Pacheco não teve uma única tentativa de corrida em que ganhou 20 ou mais jardas. Kareem Hunt tinha um. Em grupo, Pacheco, Hunt e Brashard Smith combinados para forçar apenas 49 tackles perdidos, de acordo com o Pro Football Focus.
Com o retorno do coordenador ofensivo Eric Bieniemy, que ocupou o cargo no Chiefs de 2018 a 2022, e a chegada de Walker, não se espera que os Chiefs liderem a NFL em jogadas de opção de passe de corrida, o que fizeram há um ano. O gerente geral Brett Veach compartilhou no conjunto de olheiros da NFL há duas semanas que o esquema de corrida dos Chiefs poderia ser mais variado em 2026, levando Walker a correr atrás do interior da linha ofensiva, com jogadores como o guarda direito Trey Smithcentro Creed Humphrey e guarda esquerdo Kingsley Suamatiaque são todos bloqueadores de corrida acima da média.
Quarterback Patrick Mahomes reagiu à entrada de Walker no Chiefs escrevendo, ‘VAMOS!!’ em sua conta X. Suamataia também expressou seu entusiasmo em sua conta X, escrevendo: ‘Mal posso esperar para bloquear para você, irmão.’
Um corredor explosivo, Walker tem 34 corridas na carreira (incluindo playoffs) de mais de 20 jardas, o quarto maior entre os running backs desde 2022. Isso inclui um touchdown de 55 jardas na vitória de Seattle sobre o Rams de Los Angeles na semana 16.
Tonga, 29, de 1,80 metro e 335 libras, era o principal reserva atrás Milton Willians e Christian Barmore para o Patriotas da Nova Inglaterra na última temporada, proporcionando uma presença de estudo no centro da linha de scrimmage contra a corrida, juntamente com algum poder para empurrar o bolso às vezes como um rusher.
Ele disputou 14 jogos da temporada regular e três disputas de playoffs, totalizando 32% dos snaps defensivos. Ele foi creditado com 24 tackles, duas rebatidas de quarterback e dois passes defendidos na temporada regular. Nos playoffs, ele teve sete tackles, um sack e duas rebatidas de quarterback.
Nate Taylor e Mike Reiss da ESPN contribuíram para este relatório.
