É o fim de uma era para a máfia vegana de Vallejo.
Sábado, 21 de fevereiro, marca o último dia de operação do popular restaurante à base de plantas “707”, perto da Virginia Street, no centro da cidade. A loja Vallejo fazia parte de uma franquia da Bay Area que continua operando em San Bruno e Oakland.Conhecido por comer soul food de lamber os dedos – incluindo pratos à base de plantas, como macarrão com queijo ou peito suculento e frango frito da Louisiana – o Vegan Mob foi um dos primeiros locais a ajudar a inaugurar o renascimento vegano de East Bay em 2020.
No início deste mês, por meio da mídia social, o fundador e rapper da Bay Area, Toriano Gordon, anunciou o fechamento de sua unidade em Vallejo, citando uma mudança estratégica em direção ao franchising.
“Para chegar ao próximo nível, às vezes é preciso dar um passo para trás”, disse ele. “Tive que decidir entre aguentar ou interromper para continuar minha jornada com a franquia.”
Gordon disse que a mudança não foi tomada de ânimo leve, mas foi necessária como uma forma de posicionar melhor ele e a marca para o crescimento a longo prazo. “Às vezes você tem que tomar essas decisões para crescer”, diz ele.
Como muitas pequenas empresas no atual clima económico, a Vegan Mob passou por uma temporada lenta nos últimos meses. Na localidade de Vallejo, tudo começou em novembro.
A mudança forçou Gordon a ser mais prático nas operações diárias do restaurante, afastando-o do lado criativo do empreendedorismo onde ele sente que prosperou: a inovação.
“Quero criar cultura – sou essa pessoa”, diz Gordon. “Se estou no balcão em tempo integral, não posso fazer todas essas outras coisas que realmente tornam (o negócio) bem-sucedido.”
Como resultado, “consegui seguir meu próprio plano”, diz ele. “Fique ligado. Isso não quer dizer que Vegan Mob não seja meu curso, isso é certo, mas meu talento é o lado criativo – receitas, rostos, marketing, animar a equipe.”
Apesar do fechamento de seu querido local em Vallejo, Gordon aponta para a expansão contínua com seu popular food truck e um próximo “Vegan Mob Tour” começando em Los Angeles em março.
O apoio da comunidade permaneceu forte até os seus últimos dias. Tão forte, na verdade, que Gordon só poderia descrevê-lo como “bananas”, para o qual tanto os antigos como os novos clientes recorriam.
“Como sempre, muitas pessoas apareceram e demonstraram amor”, disse ele. Desde que foi inaugurado em agosto de 2024, o apoio comunitário único de Vallejo, explicou Gordon, tem sido consistente.
Com o tempo, “tornou-se minha segunda casa”, disse ele. “Vallejo sempre me mostrou amor. Apesar de ser de São Francisco, ela diz: “Sinto que encontrei outro lar aqui”.
Quanto ao plano de longo prazo do empresário, ele continua seu caminho para se tornar um franqueador. “Você ouviu aqui primeiro”, ele riu, “é o próximo passo, seguir todos os passos adequados para se tornar um franqueador”.
Fechar sua unidade em Vallejo não significa adeus, observou ele. Ele expressou planos de continuar os pop-ups em Vallejo e ajudar a comunidade a retribuir o apoio que recebeu inicialmente. “Definitivamente vou parar e mostrar um pouco de amor porque, como eu disse, Vallejo me mostrou amor”, disse Gordon.
“Coloquei muito amor e muito tempo em Vallejo – dá muito trabalho”, disse ele. “Mas pensei muito e tive que focar na franquia, sabe? Voltar para onde eu queria ir.”
