Tracey Emino trabalho de pode não ser do seu agrado, mas saúda-a: uma trupe, uma missionária, uma defensora apaixonada do poder da arte e dos museus para nos refrescar.
Desde uma infância difícil, e agora com uma doença grave, ela conhece a fome e a emoção de ter o seu espírito alimentado por novas obras de arte e objetos fascinantes que nos ligam aos humanos antigos.
Por isso, valeu a pena respeitar quando a antiga rebelde ‘YBA’ abriu a sua própria exposição vitalícia na Tate Modern e disse às pessoas ricas e bem-sucedidas para ‘tocar e fazer uma doação’ cada vez que visitassem os nossos museus e galerias gratuitos, e subscreverem-se mesmo para aqueles que não frequentam: ‘Quanto mais tempo permanecer gratuito, melhor será para todos.’
É um bom momento para falar a favor dessa liberdade, porque a Galeria Nacional – com um défice de 8,2 milhões de libras – não é a única a enfrentar graves preocupações económicas, e a política de entrada gratuita da Grã-Bretanha custa cerca de 480 milhões de libras por ano.
Num momento de ansiedade em raspar e cortar, pode ser um alvo fácil.
O Tesouro considerou pôr fim a esta iniciativa em Novembro do ano passado e recuou, mas só no mês passado, na Câmara dos Lordes, a Baronesa Twycross disse: ‘Continuamos orgulhosos da política trabalhista histórica, o que significa que todos podem entrar gratuitamente nos nossos museus nacionais.’
Quase todas as figuras importantes dos museus e galerias nacionais querem manter-se firmes, vendo a entrada gratuita como uma política orgulhosa e confiante de uma grande nação.
Mas o que o ardente apelo de Emin para extorquir os ricos não abordou foi a questão de saber se os turistas internacionais – muitas vezes bastante endinheirados e gastadores – também deveriam entrar sem pagar.
A artista Tracey Emin disse que pessoas ricas e bem-sucedidas deveriam doar para museus e galerias para mantê-los gratuitos para todos
Emin falou na abertura de sua exposição vitalícia na Tate Modern de Londres
Pagamos através de impostos, mas os nossos visitantes nem sequer sofrem uma “imposta turística” formal ao visitarem a Grã-Bretanha.
Não poderíamos manter a entrada gratuita para todos nós – velhos, jovens, pobres, ricos, instruídos ou apenas curiosos – mas cobrar aos estrangeiros uma taxa modesta?
O establishment do museu e a Unidade de Política Cultural independente opõem-se a isto.
Sharon Heal, da Associação de Museus, diz que isso causaria “danos à reputação do Reino Unido” e afetaria o varejo e a hotelaria.
Outros dizem que seria complicado e caro cuidar das portas (embora Deus saiba que já existem filas para despacho de bagagem nas grandes instituições).
Neil MacGregor, ex-líder do Museu Britânico, afirma que pelo menos no BM guardamos tantos tesouros mundiais que a justificação para mantê-los depende da sensação de que os mantemos seguros para que esse mundo os visite.
Mas parece-me, com um pouco de pesar, que agora deveríamos repensar a nossa incomum generosidade de acesso a toda a humanidade viajante, se quisermos mantê-la para os nossos próprios cidadãos, e impedir que o abutre Tesouro um dia recupere os milhões que custa.
A entrada gratuita não é imutável; antes de 2001 você pagou £ 9 para visite o Museu de História Natural, por exemploa menos que você fosse uma festa escolar ou estivesse isento de outra forma – isso foi até Gordon Brown, como chanceler, oferecer um adoçante de IVA para museus gratuitos.
Os britânicos têm que pagar para acessar alguns dos museus mais famosos do mundo, então os turistas deveriam fazer o mesmo quando visitam galerias como a Tate Modern? (foto)
Lembro-me dos argumentos sobre “ser livre” porque era administrador do Museu Marítimo Nacional (agora parte do Royal Museums Greenwich).
Os entusiastas da entrada gratuita disseram que você poderia economizar se não tivesse um caixa lotado.
Os oponentes acharam isso uma loucura, mesmo que isso aumentasse o número de visitantes (o que aconteceu), e os custos de manutenção aumentariam com o aumento do tráfego.
Um argumento era que oferecer entrada gratuita para todo o mundo não era apenas um pouco imprudente, mas incomum.
Você não entrará no Louvre em Paris sem pagar mais de 20 libras, e na maioria dos museus e galerias da Europa, como o Rijksmuseum de Amsterdã e o Prado de Madrid cobrar aos cidadãos não pertencentes à UE.
Nos EUA, o Smithsonian e o Getty são gratuitos, mas não o grande Metropolitan Museum of Modern Art.
Se os visitantes britânicos quiserem admirar os guerreiros chineses de terracota, a Cidade Proibida de Pequim ou a maioria das coleções de Tóquio, incluindo o Museu Nintendo, teremos que pagar.
Portanto, honestamente, cobrarmos aos visitantes estrangeiros de museus e galerias não pode ser razoavelmente visto como um desesperado “dano à reputação”.
Custa aos turistas britânicos mais de £ 20 para visitar o Museu do Louvre (foto) em Paris, França
Duvido que isso apareça nos planos de férias de alguém com destino ao Reino Unido.
A menos, é claro, que fosse proibitivamente caro.
Certamente, parte do argumento sempre foi que o custo administrativo de distinguir entre locais e estrangeiros significaria filas complexas, aumentando assim os preços para níveis estúpidos.
Outros gritam: ‘Não temos carteiras de identidade nacionais – será que nós, britânicos, teríamos que levar nossos passaportes para todos os lugares, caso queiramos entrar na National Portrait Gallery?’
Não tenho tanta certeza.
A tecnologia digital avançou desde os argumentos de 2001: todo mundo carrega dois ou três cartões ou um telefone.
Talvez a entrada possa ser gratuita para crianças de todas as nações, mas lembre-se de que quando qualquer criança britânica chega aos 16 anos, recebe um número de Seguro Nacional.
Faça disso um cartão cultural: entrada gratuita no museu para o resto da vida. Os visitantes poderiam comprar a entrada digital – talvez antes de chegar ao Reino Unido, ou no local, a partir de uma máquina.
A Unidade de Política Cultural continua a insistir que “seria difícil implementar taxas de admissão discriminatórias sem bilhetes de identidade nacionais e implicariam custos de capital significativos”, mas, com todo o respeito, sente-se um pouco preguiçoso para não investigar mais a fundo.
O Rijksmuseum de Amsterdã (foto) também cobra uma taxa de entrada para cidadãos de fora da UE
O meu receio é que, ao recusarmos considerar um fluxo de rendimento proveniente de visitantes globais, acabemos por perder a política original, bastante maravilhosa, de tornar os grandes museus e galerias nacionais gratuitos para nós que os apoiamos.
Deixe qualquer pessoa – criança, adolescente ou adulto, instruído ou ignorante – sair livremente do mundo apertado da tela do telefone e entrar em lugares cheios de objetos e imagens reais e inspiradoras.
Quer a sua alma seja melhor alimentada pelas grandes casas do tesouro de Kensington, pela estranheza aventureira da Tate Modern ou pelo Museu Nacional do Futebol, há algo para você.
Entre em edifícios enormes, veja coisas enormes ou pequenas esquisitices.
Olhe nos olhos dos retratos, entenda civilizações há muito mortas, pisque de admiração para o esqueleto da baleia azul, perca-se na arte ou no artesanato.
Inspire-se. Ou apenas fique confuso e balance a cabeça com coisas que não funcionam.
É um mundo lá dentro, e gratuito.
Mas custa mantê-lo, aquecê-lo e dotá-lo de pessoal e, talvez mais importante, apoiar as carreiras dos jovens que lá trabalham.
E alguém tem que nos ajudar a pagar.
