O mundo da dança é muitas vezes baseado na admiração pela forma espetacular como os artistas conseguem desafiar a gravidade com saltos, chutes e giros. Mas um punhado de cadeiras de rodas, alguns patins e um trapézio ajudaram uma equipe sediada em Berkeley a virar de cabeça para baixo ideias antigas e capazes de habilidade atlética e capacidade atlética.
Ao juntar dançarinos deficientes com artistas fisicamente aptos, a AXIS Dance Company começou a mudar o foco dos feitos impossíveis para a arte do possível.
A exploração única da dança pelo grupo – pioneiro em uma variedade de maneiras de traduzir pensamentos, sentimentos e ideias interiores em movimento físico – começou como um meio terapêutico de restaurar a autonomia corporal. O trabalho da AXIS coincide com o movimento nacional pelos direitos das pessoas com deficiência de coreografia contemporânea que viola as normas, que começou a se desenvolver no campus da UC Berkeley e rapidamente ganhou reconhecimento internacional.
Mas à medida que o conceito de acessibilidade continua a evoluir, o mesmo acontece com a missão da organização sem fins lucrativos, de acordo com a Diretora Executiva Dana Reese.
Notavelmente, a AXIS já não se vê como uma companhia de dança “fisicamente integrada” – um termo que cunhou há décadas, quando ajudou a apresentar ao público e aos críticos a ideia de que os bailarinos com deficiência podiam não só manter-se, mas também melhorar a dinâmica de palco com os seus pares fisicamente aptos.
A iteração moderna do AXIS agora explora os talentos de dançarinos com deficiência, sem deficiência, surdos e neurodiversos – criando um espectro diversificado e fundamentalmente inclusivo de experiências de vida que mostra a beleza encontrada na diferença, disse Reese.
Mas muitas das preocupações que inspiraram a formação do grupo ainda são abundantes, centradas nas desigualdades estruturais nos cuidados de saúde, no emprego e na educação. É por isso que o envolvimento é importante para sustentar o legado artístico e de defesa da AXIS, diz ele, apontando para o calendário de performances da empresa, que foi reforçado com recursos educacionais como o Choreo-Lab Fellowship e oportunidades de orientação através de inúmeros workshops de formação.
“A definição de deficiência expandiu-se ao longo do tempo, por isso fizemos uma mudança”, disse Reese em dezembro. “Ser capaz de apenas criar sem qualquer expectativa de ter um produto final, muitas vezes não é uma opção para artistas com deficiência. Isso é algo que parece muito importante continuar e nutrir.”
A AXIS não desenvolveu raízes profundas em East Bay por acidente. Judith Smith, uma das fundadoras da empresa, mudou-se para cá na década de 1980, após ficar gravemente ferida em um acidente de carro. Ele foi atraído pela crescente comunidade de vida independente, liderada por pioneiros como Ed Roberts e Judy Human, que haviam começado a pressionar por mais direitos e recursos anos antes.
A extensa reabilitação de Smith, no entanto, resultou em aulas de estudo do movimento improvisado em cadeiras de rodas, envolvendo uma série de oficinas de autodefesa, Zen e outras oficinas sobre deficiência. Em 1987, ele uniu forças com Bonnie Leukovich e Thais Mazur para fundar uma “trupe de dança com A maiúsculo”, disse Smith aos historiadores da UC Berkeley. O grupo escolheu o nome “AXIS” e três anos depois tornou-se uma organização sem fins lucrativos, uma oportunidade de financiamento para dançarinos continuarem a deslumbrar multidões com seus movimentos sofisticados. abre
“Nosso vocabulário de dança se deve ao equipamento, e não apesar dele”, disse Smith a esta organização de notícias em 2005, explicando como navegar pela acessibilidade não é diferente de aprender passos com um novo parceiro de dança. “Temos potencial para criar movimentos que outros dançarinos não conseguem.”
Além de exibir uma ampla e inovadora variedade de cadeiras de rodas, próteses e bengalas, Smith credita seu sucesso ao público, que pôde se ver refletido no palco.
No entanto, uma falta crónica de acessibilidade está a excluir a comunidade com deficiência dos locais de artes na Bay Area e em todo o país, disse Reese. É por isso que ele e Nadia Adam, diretora artística da empresa, compilaram o “Guia de acesso para apresentação e passeio pelas artes cênicas” em 2024, que oferece recursos online gratuitos para uma variedade de necessidades, incluindo “certas performances” que minimizam ruídos altos e iluminação estroboscópica. Há também explicadores sobre melhorias para proteger pessoas imunocomprometidas após a aprovação da Lei dos Americanos com Deficiência em 1990 para avaliar lobbies, banheiros e salas verdes quanto a barreiras físicas crônicas.
“Não há uma maneira de pensar sobre isso – não podemos descobrir exatamente como fazê-lo porque cada local é diferente”, disse Rees, explicando os vários obstáculos que dependem do tamanho, localização e orçamento do local. “Tentamos fornecer mais princípios orientadores que sejam práticos e ajudem a apoiar recursos para que se tornem parte da prática diária (de uma empresa).”
O projeto demorou vários anos a ser desenvolvido, alimentado por uma série de reclamações e sugestões de dezenas de especialistas, mas revelou-se particularmente oportuno. Funcionários da administração Trump já revogaram novas e antigas diretrizes para empresas públicas, como hotéis e lojas de varejo, sobre como cumprir a ADA – a última mudança política que, segundo os defensores da deficiência, enfraquece a lei de acesso às bacias hidrográficas.
Nadia Adame assumiu como diretora artística da AXIS em 2022, uma espécie de retorno ao lar depois de dançarem juntas há quase duas décadas. Antes de encerrar uma parceria independente e focada em deficiência que reimaginou “A Christmas Carol” no Center REP em Walnut Creek durante as recentes férias da AXIS, Adame liderou a colaboração de maio de “Kinematic/Kineesthetic”, que estudou a convergência de tecnologia e anatomia, experimentando dança enquanto desenvolvia Telecode Telecode e Telecode. Estudante de engenharia.
Rees diz que a AXIS continuará a ultrapassar limites e a expandir o acesso – dentro e fora da pista de dança.
“Sem acessibilidade adequada, artistas como nós nem sequer podem estar no palco, o que significa que o público não pode vir e participar e ter essa experiência cultural”, disse Rees, explicando como as mudanças afectam toda a comunidade artística, independentemente da sua capacidade. “Se centralizarmos a acessibilidade para todos, todos se sentirão bem-vindos nesses espaços”. Essa realidade chegou perto de casa durante a pandemia, disse ele, quando questões de acessibilidade forçaram a AXIS a abandonar seu antigo estúdio em Oakland.
“Mas sentimos que era hora de voltar para Berkeley”, disse Rees. “Parece muito importante – para continuar o trabalho que estamos fazendo – estar no lugar onde esse movimento começou.”
