O diretor atlético de Syracuse, John Wildhack, está se aposentando, pois planeja deixar a escola em 1º de julho.
Ele deixa o cargo depois de uma década no cargo, deixando Syracuse sem um diretor atlético ou chanceler e com o programa de basquete enfrentando dificuldades na era pós-Jim Boeheim.
Wildhack veio para Syracuse em 2016, após um longo mandato como executivo da ESPN, após a saída repentina de Mark Coyle para Minnesota, após menos de um ano no cargo.
O tempo de Wildhack na escola foi misto, já que o programa de futebol se mostrou inconsistente e o programa de basquete atrapalhou a saída do técnico do Hall da Fama, Boeheim, e desde então perdeu relevância nacional. Syracuse não tem estado na vanguarda das mudanças no cenário dos esportes universitários, o que a deixou um passo atrás em campo.
As conquistas de Wildhack em Syracuse incluíram uma revisão e modernização do JMA Wireless Dome e um título nacional de futebol masculino da NCAA em 2022.
A aposentadoria de Wildhack e a saída do chanceler Kent Syverud para Michigan deixam o departamento atlético de Syracuse em uma encruzilhada interessante, pois enfrenta múltiplas decisões críticas simultâneas.
O técnico de basquete Adrian Autry tem 47-42 anos em suas três temporadas como substituto de Boeheim, com um recorde de 22-29 em jogos ACC e nenhuma oferta na NCAA. A questão que paira sobre a busca do Syracuse será se eles conseguirão trazer alguém a tempo de tomar uma decisão sobre o futuro de Autry, faltando quase um mês para o final da temporada.
Wildhack contratou Fran Brown no futebol e promoveu Autry para substituir Boeheim, uma transição estranha depois que Boeheim perdeu o torneio da NCAA em suas duas últimas temporadas. A contratação de Brown rendeu uma temporada de 10 vitórias em 2024, mas uma temporada de 2025 que viu oito derrotas consecutivas após a lesão do quarterback Steve Angelli na vitória em Clemson.
Quanto ao programa de basquete, eles chegaram ao torneio da NCAA três vezes na década de Wildhack no comando. De acordo com a ESPN Research, o basquete Syracuse venceu 55,8% de seus jogos durante sua gestão e apenas 48,6% dos jogos em conferência.
Nos 10 anos anteriores ao Wildhack, Syracuse venceu 73,7% de seus jogos de basquete e 65,7% dos jogos de conferência, uma era que abrangeu tanto o ACC quanto o Big East.
Syracuse não chega ao torneio de basquete da NCAA desde 2021 e não tem uma escolha de primeira rodada desde 2017 (Tyler Lydon) e uma escolha de draft desde 2020 (Elijah Hughes). A seleção de Lydon em 2017 marcou a sexta temporada consecutiva do Syracuse com uma escolha na primeira rodada do draft da NBA.
Wildhack passou mais de três décadas na ESPN, chegando ao título de vice-presidente executivo de programação e produção. Na ESPN, ele produziu o primeiro jogo de futebol americano universitário ao vivo da rede em 1984 e o primeiro jogo da NFL em 1987.
