O vegano marca de bebidas Oatly perdeu um Suprema Corte debate sobre se pode usar a palavra “leite” para descrever alguns dos seus produtos.
A empresa sueca esteve numa batalha legal com a Dairy UK, a associação comercial da indústria láctea do Reino Unido, durante vários anos sobre se a sua marca registada para a frase ‘Post Milk Generation’ era inválida.
A Dairy UK argumentou que era ilegal utilizar o termo «leite» numa marca registada «em relação a produtos que não sejam secreções mamárias».
Em 2023, o Tribunal Superior permitiu a contestação de Oatly contra a decisão do Instituto de Propriedade Intelectual (IPO) de que a marca era inválida, mas esta foi anulada pelo Tribunal de Recurso em 2024.
A Oatly levou o caso ao mais alto tribunal do Reino Unido em dezembro do ano passado, com os seus advogados a argumentar que a marca deixava claro que não havia leite nos produtos.
Os advogados da Dairy UK argumentaram que a marca não deixava claro que o produto não continha leite e, em vez disso, referia-se a um grupo de consumidores.
A lei estabelece que as ‘designações’ de ‘leite’ e ‘produtos lácteos’ só podem ser usadas para determinados produtos, com a Oatly solicitando em 2019 a marca registrada da frase ‘Pós-geração de leite’ em 2019 para uso em camisetas e uma variedade de produtos à base de aveia, incluindo leite, iogurte e creme.
Na quarta-feira, cinco juízes decidiram por unanimidade que a marca era inválida.
A marca de bebidas veganas Oatly perdeu uma batalha na Suprema Corte sobre se pode usar a palavra “leite” para descrever alguns de seus produtos
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Numa decisão apoiada por Lords Hodge, Briggs e Stephens, Lords Hamblen e Burrows afirmaram: «Consideramos que está longe de ser claro que essa marca descreva qualquer característica dos produtos contestados.
«Em vez disso, centra-se, à primeira vista, na descrição dos consumidores-alvo e, em particular, dos consumidores mais jovens que se pode dizer que pertencem a uma geração para a qual existem, em contraste com as gerações anteriores, preocupações generalizadas sobre a produção e o consumo de leite.
«Na medida em que descreve uma qualidade característica do produto, fá-lo de forma oblíqua e obscura e certamente não o faz “de forma clara”.»
A marca foi registrada em abril de 2021, mas a Dairy UK solicitou então que a marca fosse declarada inválida, o que foi confirmado pelo IPO em janeiro de 2023.
Oatly levou o caso ao Tribunal Superior, com o juiz Richard Smith permitindo a contestação da empresa em dezembro de 2023.
Numa decisão, concluiu que a frase “pós-geração de leite” não pretendia comercializar produtos “como qualquer produto específico, muito menos como leite”.
Mas em Novembro de 2024, o Tribunal de Recurso anulou a decisão do Tribunal Superior, concluindo que alimentos e bebidas à base de aveia não eram uma “designação” permitida para o leite.
Numa decisão, Lord Justice Arnold, reunido com Lord Justice Snowden e Lord Justice Jeremy Baker, disse que o “problema decisivo” com a marca era que ela “não descreve claramente uma qualidade característica dos produtos em questão”.
Ele disse: ‘Pode ser entendido como uma alusão ao fato de que os produtos são produtos não lácteos, mas não descreve claramente tal característica.’
O Supremo Tribunal concordou, com Lords Hamblen e Burrows declarando: ‘Mesmo que “pós-geração de leite” fosse considerado como uma referência à característica de ausência de leite dos produtos contestados, essa característica não está sendo descrita “claramente”.’
Após a decisão, Bryan Carroll, gerente geral da Oatly UK & Ireland, disse que a empresa estava “profundamente decepcionada” com a decisão, que, segundo ele, “cria confusão desnecessária e condições desiguais para produtos à base de plantas”.
Ele disse: ‘Em nossa opinião, proibir a marca registrada do slogan “Post Milk Generation” para uso em nossos produtos no Reino Unido é uma forma de reprimir a concorrência e não é do interesse do público britânico.’
