Wetzel: NFL deveria investigar Steve Tisch, coproprietário dos Giants

As autoridades investigaram Jeffrey Epstein pela primeira vez em 2005, depois que ele foi acusado de pagar uma massagem a uma menina de 14 anos. Em 2006, à medida que as acusações aumentavam, o FBI envolveu-se.

Em 2010, Epstein foi condenado a 18 meses de prisão por “solicitação de prostituição com menor”. Nos anos seguintes, ele resolveu ações judiciais com inúmeras vítimas, alegando comportamento semelhante. Estes receberam ampla cobertura da mídia.

Nada disso impediu o coproprietário do New York Giants e produtor de filmes de Hollywood, Steve Tisch, em 2013, de trocar regularmente e-mails com Epstein nos quais o agressor sexual parece servir como o arrepiante serviço de “namoro” pessoal de Tisch.

Epstein, de acordo com documentos que se tornaram públicos na sexta-feira num depósito de provas do Departamento de Justiça, oferecia continuamente mulheres – russas, ucranianas, taitianas – a quem Tisch se referia como “o meu presente” ou “a minha surpresa”. Outras vezes, ele perguntava se eles eram “prós ou civis”.

Os e-mails detalham um relacionamento tão próximo que Tisch convidou Epstein para os jogos do Giants, inclusive em sua suíte pessoal para ver uma disputa contra o Philadelphia Eagles. Não há evidências de que Epstein tenha participado de algum jogo.

Tisch não é acusado de violar nenhuma lei em sua conduta, mas isso não significa que o comissário da NFL, Roger Goodell, não deva fazer muitas perguntas sobre tudo isso, se não iniciar uma investigação. Ele deveria tratar um proprietário de longa data – o pai de Tisch comprou originalmente metade dos Giants em 1991 – da mesma forma que trataria um jogador aleatório.

“Todos que fazem parte da liga devem abster-se de ‘conduta prejudicial à integridade e à confiança do público na’ NFL”, diz a política de conduta pessoal da liga. “Não é suficiente simplesmente evitar ser considerado culpado de um crime em um tribunal. Todos nós seguimos um padrão mais elevado e devemos nos comportar de uma forma que seja responsável, promova os valores da NFL e seja legal.

A política observa posteriormente que, “A propriedade e a gestão do clube ou liga têm sido tradicionalmente mantidas em um padrão mais elevado e estarão sujeitas a uma disciplina mais significativa quando ocorrerem violações da Política de Conduta Pessoal.”

É parte de como a NFL investigou, no passado, proprietários por sua conduta pessoal, incluindo Jerry Richardson, do Carolina Panthers, e Dan Snyder, do Washington Commanders. A NFL ainda não disse nada sobre Tisch. Um porta-voz da liga não respondeu imediatamente à ESPN no domingo.

Toda a situação era perturbadora antes mesmo de Tisch, de 76 anos, divulgar uma declaração pública indiferente e indiferente na noite de sexta-feira.

“Tivemos uma breve associação onde trocamos e-mails sobre mulheres adultas e, além disso, discutimos filmes, filantropia e investimentos”, diz o comunicado de Tisch. “Não aceitei nenhum de seus convites e nunca fui à sua ilha. Como todos sabemos agora, ele era uma pessoa terrível e alguém com quem me arrependo profundamente de ter me associado.”

Sim, Steve, isso não vai resolver.

Epstein era, de fato, uma pessoa terrível (para subestimá-lo), mas ele era publicamente conhecido por ser uma pessoa terrível anos antes de você decidir se tornar, como Epstein disse uma vez, “um amigo novo, mas obviamente de interesse comum”.

Aqui está o palpite de que o “interesse compartilhado” não foi a busca pelo título da NFC East.

A declaração de Tisch serve apenas para levantar questões adicionais.

Se é assim que Tisch se comunica com pessoas com quem mantém uma “breve” associação, então exatamente o que ele discute com seus velhos amigos?

Claro, por que Tisch, um homem de grande riqueza e influência, estaria enviando e-mails para um criminoso sexual condenado, e muito menos sobre jovens atraentes que Tisch ocasionalmente suspeitava que pudessem ser prostitutas?

Será que Tisch, na época com 63 anos, também se perguntava sobre a idade deles?

Tisch afirma que todas as mulheres eram “adultas”. Talvez isso seja verdade, mas embora fosse uma distinção jurídica importante, pouco importa moralmente.

Epstein atacava mulheres jovens, incluindo algumas de partes empobrecidas da Europa Oriental, para poder servi-las como itens de menu para velhos ricos. O fato de eles terem completado 18 anos não nega muito do horror. Os adultos também podem ser traficados sexualmente.

Se o padrão de comportamento apropriado para um proprietário da NFL é simplesmente que ele não teve relações com um menor ou não viajou de fato para a “Ilha Epstein”, então deixe Goodell dizer isso.

Essa seria uma barreira pateticamente baixa a ser superada.

Steve Tisch nasceu em um ambiente privilegiado, foi educado em instituições de elite e abençoado com uma ilustre carreira empresarial.

Tisch deveria ser inteligente o suficiente para compreender que uma das razões pelas quais Epstein foi capaz de controlar tantas meninas e mulheres é que ele estava cercado de poder, dinheiro e prestígio. Cada celebridade, político, figura desportiva e empresário rico e famoso que Epstein pudesse apontar como amigo proporcionou uma medida de credibilidade e segurança que o ajudou na sua capacidade de atrair vítimas adicionais.

Mesmo o mais inocente dos confidentes de Epstein deve ao mundo alguma introspecção e expiação.

Tisch não ofereceu nada.

“Se é necessária uma aldeia para criar uma criança”, diz uma frase do filme “Spotlight”, sobre o abuso sexual de crianças na Igreja Católica, “é necessária uma aldeia para abusar de uma criança”.

Talvez Hollywood Steve tenha visto esse filme.

A declaração de Tisch tentou deixar claro que ele e Epstein, quando não discutiam se uma mulher do Taiti era uma “garota trabalhadora” ou se Epstein poderia providenciar “minha surpresa de me levar para almoçar amanhã”, concentraram-se em “filmes, filantropia e investimentos”.

Que emocionante. Como se tudo isso importasse.

Epstein morreu em 2019. Tisch não está sob nenhuma investigação criminal conhecida e os próprios e-mails não indicam que ele violou nenhuma lei.

Isso não significa que a NFL não deva exigir um relato completo do que esses e-mails representam, em que se centrava seu relacionamento com Epstein ou se Tisch entende as ramificações para vítimas incontáveis… ou “presentes”, como ele os chamou.