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Laurence Edmondson
O piloto da Mercedes, George Russell, acredita que os regulamentos da Fórmula 1 para 2026 proporcionarão corridas mais emocionantes este ano e disse que os novos carros complexos são mais intuitivos de dirigir do que ele esperava.
Russell estabeleceu o segundo tempo mais rápido no primeiro dia do teste de pré-temporada de abertura desta semana no Circuito de Barcelona Catalunya e completou 95 voltas durante a sessão da tarde.
Os novos regulamentos de unidades de potência e chassis para 2026 representam, sem dúvida, a maior redefinição de regras na história do desporto, com unidades de potência capazes de utilizar quase três vezes mais energia elétrica do que no ano passado e carros mais leves, mais curtos e mais estreitos.
Sete equipes correram na segunda-feira em Barcelona, incluindo a Mercedes, e Russell disse que a primeira impressão dos novos carros foi reveladora.
“Acho que, de modo geral, a quantidade de poder que eles fornecem é bastante impressionante”, disse ele. “Acho que para todos os carros que assisti hoje com todas as diferentes unidades de potência, é provavelmente o mais rápido que já vi um carro de F1 passar aqui em Barcelona, então foi muito emocionante ver.
“Os carros geralmente parecem menores, você pode sentir essa redução de peso em comparação com os anos anteriores, então acho que também nesse aspecto está indo em uma boa direção.”
Espera-se que o aumento da eletrificação das novas unidades de potência traga desafios para equipas e pilotos, especialmente à medida que aprendem as melhores formas de recuperar energia nas travagens e nas curvas.
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Alguns pilotos criticaram os regulamentos quando experimentaram pela primeira vez os novos carros no mundo virtual no ano passado, mas Russell disse que se sentiram melhor na realidade e está confiante de que proporcionarão um espetáculo mais divertido para os fãs.
“É muito diferente, para ser honesto, mas uma vez que você entende isso, parece bastante intuitivo”, disse ele. “Então, acho que da perspectiva dos fãs, há definitivamente uma oportunidade de ver corridas mais emocionantes e não acho que você verá alguns dos aspectos negativos que podemos sentir no carro em termos de recarga.”
“Mas é claro que isso vai evoluir muito com o tempo, então acho que, no geral, foi um dia emocionante. Como eu disse, estou muito feliz e feliz porque os carros são menores agora, porque embora eu fosse um grande fã quando fomos visualmente para os carros grandes em 2017, depois de dirigi-los há alguns anos, acho que eles eram grandes demais e agora eles parecem legais.”
Onde e quando os pilotos usam a energia elétrica extra da unidade de potência será um fator chave nas corridas roda a roda deste ano, com um “impulso” elétrico disponível para os pilotos durante toda a volta e um modo de “ultrapassagem” substituindo o auxílio de ultrapassagem DRS usado na F1 desde 2011.
O piloto do Racing Bulls, Liam Lawson, disse que os testes de pré-temporada, que se estendem além desta semana em Barcelona, até mais dois testes no Bahrein, seriam cruciais para obter uma compreensão das unidades de potência e acredita que as opções disponíveis para os pilotos os ajudarão a fazer mais diferença no combate roda a roda.
“(Os novos carros são) muito, muito diferentes”, disse Lawson. “Ainda não entendi totalmente. É algo que continuaremos aprendendo também nos próximos dias e semanas no Bahrein.
“É muito diferente. Parece que há muito mais que podemos fazer como pilotos, potencialmente, para fazer a diferença – o que é bom. No momento, ainda é muito cedo, por isso é muito difícil saber onde estamos, mas por enquanto estamos apenas tentando otimizar o carro.”
O diretor de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, acrescentou que seus pilotos forneceram feedback positivo depois de dirigir o carro no mundo real pela primeira vez.
“Antes de Silverstone (shakedown da Mercedes), a experiência deles era tudo no mundo virtual nos simuladores e em uma série de áreas eles realmente se sentem melhor na pista do que no simulador, então isso é certamente encorajador”, disse Shovlin. “Em termos de velocidade máxima, bem, você sabe que se você acelerar todo o caminho na reta, há muita energia do lado elétrico, então é bom para eles sentirem isso, porque eles sempre gostam de ir rápido e, em termos de dirigibilidade, estamos em um lugar muito bom.”
“É muito trabalho a fazer e você sabe que estamos apenas nos estágios embrionários do programa de testes aqui, mas tenho certeza de que faremos progressos nos próximos dias e parece que podemos colocá-lo em uma posição sensata para a primeira corrida.”
