Por Jennifer A. Dlouhy e Naureen S. Malik, Bloomberg
A administração Trump lançou um plano destinado a forçar as empresas de tecnologia a financiar eficazmente a construção de novas centrais eléctricas como forma de conter o aumento das contas de serviços públicos, apoiando ao mesmo tempo o desenvolvimento de centros de dados.
Os chefes do Conselho Nacional de Domínio Energético do presidente Donald Trump juntaram-se a vários governadores de estado dos EUA na sexta-feira para anunciar um acordo que prevê que a maior operadora de rede dos EUA, a PJM Interconnection LLC, leiloe eletricidade emergencial no atacado ainda este ano.
O plano sem precedentes tem dois objetivos ambiciosos: primeiro, acelera a construção de novas centrais elétricas necessárias para abastecer centros de dados cruciais para o crescimento da inteligência artificial. E, em segundo lugar, procura resolver as tensões crescentes sobre quem suportará o custo do aumento da procura de electricidade, à medida que os consumidores enfrentam facturas de serviços públicos mais elevadas.
“A energia não pode ser separada da nossa economia”, disse o secretário do Interior, Doug Burgum. “Energia confiável, acessível e segura é fundamental para reduzir a inflação.”
A tecnologia de leilões de emergência permitirá às empresas licitar contratos de 15 anos para nova capacidade de produção de energia, ajudando a garantir o fornecimento e a controlar a volatilidade dos preços.
A PJM atende mais de 67 milhões de pessoas do Meio-Atlântico ao Centro-Oeste. A operadora de rede já abriga o maior data center do mundo na Virgínia do Norte e disse que espera que o pico de demanda em seu sistema aumente 17% até 2030 em relação ao pico deste ano.
A revelação do plano na sexta-feira contou com a presença dos governadores da região do PJM, incluindo os democratas Josh Shapiro da Pensilvânia e Wes Moore de Maryland, bem como o republicano da Virgínia Glenn Youngkin. O envolvimento dos governadores é visto como uma ajuda a ancorar o esforço da administração Trump, uma vez que as políticas estatais contribuíram para mudanças recentes no fornecimento de electricidade.
Shapiro disse que a PJM tem sido “muito lenta para permitir a entrada de nova geração na rede num momento em que a procura por energia está a aumentar”, fazendo com que os preços subam.
Muitas empresas de energia não podem dar-se ao luxo de construir nova geração sem um compromisso a longo prazo de comprar electricidade aos clientes. Entretanto, a PJM realiza leilões regulares de electricidade para fornecer energia durante um período de 12 meses.
O plano da administração Trump para um leilão de 15 anos garantiria mais de uma década de receitas num mercado conhecido pela volatilidade dos preços e pelas falências de geradores. Em vez disso, as empresas tecnológicas serão capazes de garantir a electricidade de que necessitam – e, ao mesmo tempo, os promotores terão provavelmente mais confiança na visão a longo prazo para assumir investimentos maiores na construção de mais centrais.
“Nossa mensagem é dizer à PJM – esta região de 13 estados que administra a rede elétrica – que sabemos a resposta”, disse o secretário de Energia, Chris Wright.
Ainda assim, mesmo com um leilão de emergência, será um desafio aliviar o rápido aumento das contas dos serviços públicos. Ainda haverá um longo processo antes que novas usinas sejam construídas e mais suprimentos entrem no mercado.
-Assistência de Brandon Harden.
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