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Os gols de Brahim Diaz e Ismael Saibari ajudaram os anfitriões a vencer por 2 a 0, já que o primeiro se tornou o primeiro jogador na história do Marrocos a marcar cinco gols no evento.
Brahim Diaz. (X)
O anfitrião Marrocos derrotou Camarões por 2 a 0 no confronto das quartas de final na sexta-feira, mantendo vivas as esperanças de título, com Brahim Diaz mantendo seu impressionante recorde de gols na Copa das Nações Africanas e Ismael Saibari também balançando a rede.
O extremo do Real Madrid, Diaz, deu o toque decisivo no cabeceamento de Ayoub El Kaabi aos 26 minutos, diante de mais de 64.000 torcedores no Estádio Prince Moulay Abdellah, em Rabat. O quinto gol de Diaz em cinco partidas no torneio foi seguido pelo gol de Saibari no segundo tempo, garantindo a merecida vitória do Marrocos ao avançar para a semifinal contra o vencedor da partida de sábado entre Argélia e Nigéria.
“É histórico. Os marroquinos não veem seu time nas semifinais de uma AFCON há 22 anos”, disse o técnico Walid Regragui. “Eles merecem, mas precisamos manter os pés no chão e tornar isso ainda mais histórico”.
Regragui também elogiou Diaz, acrescentando: “Hoje ele foi o fator X da minha equipe. Ele foi incrível durante a competição. Esta noite, a maneira como ele correu e lutou enviou uma mensagem para o resto da equipe.”
A semifinal promete ser um teste mais difícil para Marrocos do que o dos Camarões, que já havia superado as expectativas ao chegar a esta fase após uma preparação conturbada para o torneio. Os Leões Indomáveis, pentacampeões africanos, criaram poucas chances, com o atacante do Manchester United Bryan Mbeumo lutando para causar impacto.
Apesar da derrota, o recém-nomeado seleccionador dos Camarões, David Pagou, expressou orgulho na sua equipa. “Estamos satisfeitos com a forma como os meninos jogaram. Só começamos a trabalhar com a equipe no dia 16 de dezembro, nem há um mês, mas eles deram alegria ao povo dos Camarões”, disse Pagou.
Marrocos, a selecção africana mais bem classificada e semifinalista do Campeonato do Mundo em 2022, enfrenta imensa pressão para vencer a Taça das Nações diante dos seus adeptos, meio século depois do seu último título continental. Embora tenham surgido dúvidas sobre a sua capacidade de lidar com o peso das expectativas, eles continuam no caminho certo para atingir o seu objectivo – é a primeira vez que Marrocos chega às meias-finais da AFCON desde que perdeu a final de 2004 para a Tunísia.
Os anfitriões permaneceram inalterados desde a vitória por 1 a 0 nas oitavas de final sobre a Tanzânia, enquanto buscavam manter a invencibilidade desde a derrota para a África do Sul na AFCON de 2024. Recém eliminados a África do Sul, os Camarões pretendiam frustrar Marrocos e virar a multidão contra a equipa da casa.
Marrocos foi derrotado pelos Camarões nas meias-finais na última vez que recebeu a AFCON, em 1988, mas a repetição do resultado nunca pareceu provável. Camarões foi ainda mais prejudicado pela perda precoce do lateral direito Jackson Tchamadeu, que foi afastado da partida após uma lesão.
Momentos depois, Marrocos marcou. O escanteio de Achraf Hakimi pela direita foi cabeceado por El Kaabi em direção ao gol, e a bola bateu em Diaz antes de entrar. Isso acalmou os torcedores da casa, que aplaudiram seu time no intervalo depois de ver Abde Ezzalzouli e El Kaabi quase marcarem mais gols.
Marrocos dominou e a resposta dos Camarões foi mudar a formação após o intervalo, mudando para um 4-2-3-1 para criar mais oportunidades. Ezzalzouli cabeceou por cima de um escanteio de Hakimi, e um cruzamento da estrela do PSG causou caos na área camaronesa quando Samuel Kotto desviou a bola da linha.
Os apelos de Mbeumo por um pênalti foram rejeitados pelo árbitro mauritano antes que Saibari, do PSV Eindhoven, marcasse o segundo gol decisivo aos 74 minutos, controlando o chute de Ezzalzouli enquanto o Marrocos avançava para as semifinais de quarta-feira.
10 de janeiro de 2026, 07:25 IST
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