Taxa de natalidade na China dispara enquanto casais continuam sem filhos

Grace, de 25 anos, e o seu marido estão determinados a permanecer livres de filhos, resistindo à pressão dos seus pais e da sociedade para produzirem filhos, mesmo enquanto a China se esforça para aumentar a sua taxa de natalidade em declínio.

Uma década desde que a China abandonou a sua rigorosa política do filho único e implementou uma política de dois filhos em Janeiro de 2016, o país enfrenta uma crise demográfica iminente.

A população do país diminuiu durante três anos consecutivos, com as Nações Unidas prevendo que poderá cair dos 1,4 mil milhões actuais para 633 milhões em 2100.

Houve apenas 9,54 milhões de nascimentos na China em 2024 – metade do número de 2016 – e as preocupações com a diminuição e o envelhecimento da população têm aumentado à medida que os casais optam por contrariar as normas tradicionais chinesas.

Mais jovens como Grace, que se refere a si mesma e ao marido como DINKs – ou “renda dupla sem filhos” – juraram não ter filhos ou estão adiando isso para os próximos anos.

As razões destes casais vão desde os elevados custos de criação dos filhos até às preocupações profissionais.

Grace, que pediu para ser identificada pelo seu nome em inglês por medo de repercussões, disse que precisava ter uma renda decente e “algumas economias” antes de começar uma família.

Sem estas condições, “eu nem pensaria em ter filhos”, acrescentou o criador do conteúdo.

O termo “DINK” tornou-se viral nas redes sociais chinesas, incluindo Xiaohongshu, onde a sua hashtag recebeu mais de 731 milhões de visualizações, gerando opiniões divergentes sobre o assunto.

“Se eu divulgasse amplamente o fato de que sou DINK e falasse sobre como minha vida é confortável, certamente haveria muitas pessoas que não ficariam felizes com isso”, disse Grace à AFP.

– Mudança de atitudes –

As autoridades chinesas lançaram incentivos pró-natalistas depois de pôr termo à sua política do filho único – que vigorava há mais de três décadas para combater a pobreza e a sobrepopulação.

Os principais líderes prometeram mais assistência aos filhos, incluindo subsídios aos pais no valor de 500 dólares por ano para cada criança com menos de três anos, informou a imprensa estatal em Julho.

Pequim também impôs um imposto sobre o valor acrescentado sobre preservativos e outros contraceptivos em Janeiro.

Mas os especialistas dizem que a China, que foi ultrapassada pela Índia como a nação mais populosa do mundo em 2023, ainda enfrenta obstáculos significativos para aumentar a sua taxa de natalidade.

“O número de pessoas que optam por não casar ou não ter filhos está a aumentar e as intenções de fertilidade entre a geração mais jovem são fracas”, disse He Yafu, um demógrafo chinês independente, à AFP.

As restrições culturais limitaram a eficácia a longo prazo das medidas pró-natalistas da China, disse Pan Wang, professor associado da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália.

“A política do filho único remodelou fundamentalmente as normas familiares e também o estilo de vida das pessoas, porque muitas pessoas, especialmente a geração do filho único, estavam acostumadas e muitas vezes preferem famílias menores”, disse Wang à AFP.

O aumento do custo de vida na China e a incerteza económica também continuam a impedir a gravidez, acrescentou ela.

Wang Zibo, 29 anos, morador de Pequim, disse que ele e sua esposa decidiram esperar que a “economia se estabilizasse” antes de terem filhos, embora ele tenha dito que está em “muito boa” situação financeira.

“Olhando para a situação na China neste momento, a principal razão (pela qual os casais jovens não têm filhos) ainda é que a economia está um pouco fraca”, disse ele à AFP.

A China tem lutado para manter uma forte recuperação económica após a pandemia, enquanto muitos funcionários trabalham longas horas sob uma cansativa cultura “996” – das 9h00 às 21h00, seis dias por semana.

“As pessoas têm estado excessivamente ocupadas com o trabalho… para alguns, é difícil até encontrar tempo para pensar (em começar uma família)”, disse Wang.

– Sem tempo, sem dinheiro –

Em 2021, a China flexibilizou ainda mais os seus rigorosos controlos de planeamento familiar, permitindo aos casais terem três filhos – algo que muitos casais, especialmente aqueles que vivem nas cidades, estão relutantes em fazer.

Até mesmo ter um filho é uma responsabilidade enorme, disse Wang, citando o exemplo de um amigo que teve um filho logo depois de se casar.

“Ele me dizia constantemente… além de você não ter tempo e gastar todo o seu dinheiro com a criança, você também se perde no processo.”

O demógrafo He disse que se a taxa de fertilidade da China de cerca de 1,0 persistir no longo prazo, as consequências mais óbvias serão um declínio contínuo no tamanho da população e o rápido envelhecimento da população.

“Isto aumentará o fardo futuro dos cuidados aos idosos, enfraquecerá a força nacional geral da China e prejudicará o desenvolvimento económico”, acrescentou.