SAN FRANCISCO – Em uma extremidade da quadra estava Steph Curry, realizando sua famosa rotina de arremessos com o técnico de longa data Bruce Fraser no Chase Center na quinta-feira.
Do outro lado está seu ex-irmão Klay Thompson, vestindo uma roupa verde do Mavericks. Uma após a outra, ambas as cestas foram salpicadas de golpes de um dos maiores arremessadores de todos os tempos.
Mas embora ambos estivessem preparados para brigar em um duelo clássico no dia de Natal, foram os jogadores, o coletivo indefinido, que levaram os Warriors à vitória por 126-116 em um jogo em que Curry ainda superou a marca de 26.000 pontos.
A força numérica dos Warriors não apareceu no segundo quarto, quando o time rapidamente marcou seis pontos de contra-ataque. O passe perfeito de Brandin Podziemski para Moses Moody levou aos dois primeiros pontos e, na posse seguinte, Jimmy Butler disparou um lance alto para Trace Jackson-Davis para uma multidão sonolenta do Chase Center.
A folha de estatísticas viu os Warriors obterem 12 pontos de Moody, 13 de Podziemski e 64 pontos no total fora do banco. Curry terminou com 23 pontos, D’Anthony Melton marcou 16 e Jimmy Butler marcou 14. Embora não tenha marcado muito, Gary Payton II foi talvez o destaque da noite quando usou as duas mãos para desviar o chute de Cooper Flagg no quarto período.
Flagg terminou com 27 pontos e o armador Brandon Williams marcou 24 para o Mavericks.
Não foram apenas os jovens jogadores que deram impulso aos Warriors. Al Horford voltou depois de perder os últimos sete jogos devido à ciática e imediatamente começou a bombardear por trás do arco. Jogando seu oitavo jogo no dia de Natal, o jogador de 39 anos fez um 4 de 4 perfeito em seis minutos do primeiro quarto.
Horford também pegou quatro rebotes e mostrou que ainda tem a habilidade de mover os pés em interruptores de perímetro em 11 minutos. Ele até correu com Butler no contra-ataque, acertando a ala com um passe perfeito.
O pivô do Stars Dallas, Anthony Davis, ficou mole e foi para o vestiário enquanto fazia um contra-ataque às 8h40 do segundo quarto. Ele não voltou. Por outro lado, o ataque de transição foi uma bênção para o Golden State. O Golden State liderou por 71-58 no intervalo.
Dallas, que perdeu Kyrie Irving e não tinha um armador tradicional, tentou usar seu tamanho para marcar dentro da cesta em ataques em linha reta. Ajudando a manter os Mavericks sob controle estava Draymond Green.
O líder dos Warriors não terminou os últimos dois jogos – um foi expulso e o outro foi colocado no banco após uma discussão com Steve Kerr – mas jogou sem incidentes contra o Mavericks.
Os Warriors lideraram por 100-89 após três quartos e os Mavericks montaram algumas investidas no quarto, reduzindo o déficit para 104-99 faltando cerca de seis minutos para o final. Mas os Warriors, liderados por Melton, Curry e Payton II, resistiram aos Mavericks.
Os Warriors (16-15), agora três vencedores consecutivos, viajarão para Toronto para o confronto de domingo com os Raptors.
Argila fora do banco
Uma multidão lotada da Bay Area levantou-se quando Klay Thompson tirou suas roupas de aquecimento e entrou em jogo no primeiro quarto.
Eles então parabenizaram ruidosamente o antigo pilar da franquia, que agora é um artilheiro do Mavericks. Ele marcou sete pontos e fez sua primeira cesta de 3 pontos faltando 3:14 para o fim do terceiro quarto, o que lhe rendeu aplausos de uma multidão que ainda aprecia o que ele fez como pedra angular da franquia em quatro times titulares. .
Guarde a bandeira
Flagg, a escolha número 1 do draft, não decepcionou o público da TV nacional em seu primeiro jogo de Natal.
O melhor estreante da liga foi o centro das atenções da defesa dos Warriors, principalmente depois que Davis deixou o jogo. Jimmy Butler começou a noite na bandeira, enquanto Draymond Green empurrou Davis para a outra posição avançada.
Trace Jackson-Davis ainda conseguiu alguns minutos sobre o novato no primeiro quarto, defendendo o Green Flag mais cedo e fazendo um trabalho magistral ao negar-lhe a bola às vezes. Mas o novato de 19 anos, que tem média de 18 pontos por jogo, ainda era difícil para o Golden State. Ele mostrou capacidade atlética pura com um salto suave e uma enterrada no terceiro quarto sobre Quinten Post.
