Os judeus australianos reagiram ao ataque com tristeza e raiva

Bondi Beach está quase irreconhecível. O sol apareceu, mas as ondas estão vazias. Normalmente a rua principal de Heving é tranquila.

Helicóptero rastreia acima. Investigadores forenses – figuras azuis brilhantes à distância – vasculham a cena do crime desde a tarde de domingo, quando dois homens armados abriram fogo em um evento que marcava o festival judaico de Hannukah, matando pelo menos 15 pessoas e ferindo mais de 40.

Cadeiras de praia, roupas esfarrapadas e um par de sandálias infantis estavam empilhados no banco de areia – todos os itens deixados para trás enquanto as pessoas fugiam do que a polícia chama de o ataque terrorista mais mortal da Austrália.

Perto dali, um muro de homenagens florais começou a surgir na calçada. Moradores chocados circulando por aí. As mãos cobrem os lábios trêmulos. Os óculos de sol fazem o possível para esconder os olhos inchados.

“Cresci assustada durante toda a minha vida”, disse Jess, 22 anos, à BBC. Como judeu, parecia inevitável, acrescentou.

Esse é o sentimento dominante aqui hoje – chocante para um país tão “seguro” e, no entanto, previsível para um país que luta contra o crescente anti-semitismo.

“Nossa inocência acabou, sabia?” disse Yvonne Haber, que estava em Bondi na segunda-feira devido ao horror do dia anterior.

“Acho que mudaremos para sempre, um pouco como Port Arthur”, acrescentou, referindo-se ao massacre de 1996 – o pior da Austrália – que levou à reforma das armas a ser o precursor.

Mais de 24 horas depois, a comunidade judaica ainda identifica os desaparecidos e conta os mortos.

Entre eles está um proeminente rabino local, Eli Schlanger, que deu as boas-vindas ao seu quinto filho há apenas um mês.

“A família está desfeita. Eles estão desmoronando”, disse seu cunhado, rabino Mendel Kastel, aos repórteres após uma noite sem dormir. “A esposa do rabino, seu melhor amigo, (ambos) perderam os maridos.”

A vítima mais jovem foi Matilda, de 10 anos, cujo único crime foi ser judia, disse Alex Rivchin, co-CEO do Conselho Executivo do Judaísmo Australiano, o principal órgão da comunidade judaica daqui.

“Um homem que conheci bem, na casa dos 90 anos, sobreviveu ao Holocausto na União Soviética, apenas para ser morto ao lado da sua esposa numa cerimónia de Hannukah em Bondi Beach.”

Rivchin disse que estava meio entorpecido e chateado. “É o nosso pior medo, mas é algo que estava além da possibilidade.”

A sua organização tem alertado para um aumento de incidentes anti-semitas documentados desde o ataque de 7 de Outubro de 2023 a Israel pelo Hamas e a subsequente guerra em Gaza. Mas, disse Ryvchin, as autoridades não deram ouvidos ao alarme.

“Eu conheço essas pessoas. Eles se levantam todas as manhãs e tentam manter os australianos seguros. Isso é tudo que eles querem fazer. Mas eles falharam e saberão disso melhor do que ninguém hoje.”

Desde que a notícia do ataque foi divulgada, líderes como o primeiro-ministro Anthony Albanese, o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minnes, e o comissário da polícia estadual, Mal Lanyon, levantaram a questão – por que não foi evitado?

Houve incidentes recentes de crimes relacionados ao anti-semitismo na Austrália. No ano passado, uma sinagoga foi incendiada em Melbourne, o gabinete de um deputado judeu foi vandalizado em Sydney e um carro foi incendiado. Em janeiro, uma creche em Sydney foi incendiada e pichada com pichações antissemitas.

Duas enfermeiras australianas foram despedidas e acusadas este ano depois de um vídeo as ter mostrado ameaçando matar pacientes israelitas e gabando-se de se recusarem a tratá-los. Houve também um protesto anti-semita fora do Parlamento de Nova Gales do Sul (NSW) em Novembro, organizado por um grupo neonazi.

Enquanto as pessoas começavam a reunir-se silenciosamente numa encosta relvada em frente ao icónico Bondi Pavilion na segunda-feira, reflectindo sobre o terror da noite anterior, o primeiro-ministro Albanese foi prestar as suas homenagens.

“O que vimos ontem foi um ato de pura maldade – um ato de terror e um ato de antissemitismo”, disse ele na segunda-feira, antes de recitar uma lista de coisas que diz que seu governo fez para impedir isso.

Estas incluem a criação de uma força-tarefa da polícia federal para investigar incidentes antissemitas e revisões das leis contra crimes de ódio. Símbolos de ódio, incluindo saudações nazistas, e crimes terroristas agora acarretam sentenças de prisão obrigatórias. NSW formou sua própria força-tarefa estadual porque muitos dos incidentes recentes ocorreram em Sydney.

Mas as palavras de Albanese não foram suficientes para confortar Nadine Sach.

Ao lado da sua irmã envolta numa bandeira israelita, ela diz que o governo deu o tom em outubro de 2023, um dia após um ataque mortal a Israel pelo Hamas. Ele apontou para a resposta oficial a um protesto em frente à ópera, onde alguns membros da multidão começaram a entoar slogans ofensivos.

“Se eles tivessem batido o pé imediatamente, isso não teria acontecido. No que me diz respeito, o governo albanês é uma vergonha.”

“Eles têm sangue nas mãos”, acrescentou sua irmã, Karen Sher.

Na praia, uma jovem está ajoelhada, de olhos fechados e com as palmas voltadas para cima em oração.

Kathryn Pierce, 26 anos, me contou que dirige cerca de uma hora e meia de Tahmoor para lembrar aqueles que morreram.

“Sinto preocupação pelo nosso país… Acho que a Austrália precisa acordar, para ser honesta”, diz ela.

Enquanto a comunidade de Bondi e os judeus australianos se reuniam novamente na segunda-feira, a equipe do hospital ainda tentava desesperadamente tratar muitos dos feridos.

Entre eles está o sírio Ahmed al-Ahmed, que foi filmado desarmando corajosamente um agressor. Ele foi baleado várias vezes, disseram seus pais à Australian Broadcasting Corporation.

A polícia estava vasculhando a casa onde os agressores – agora uma dupla de pai e filho, Sajid Akram, de 50 anos, e Naveed, de 24 anos – supostamente moravam. Eles também revistaram um imóvel alugado onde supostamente planejaram o ataque.

Outros líderes comunitários tentaram suprimir a divisão. Não está claro que ligação os agressores podem ter, mas a polícia admitiu estar preocupada com retaliações.

As autoridades deixaram claro que também houve um aumento acentuado da islamofobia desde 7 de outubro.

Líderes de todos os estados e territórios reuniram-se para ponderar medidas mais duras de controlo de armas, uma alavanca que puxaram quando a Austrália sentiu algo remotamente semelhante.

“Precisamos de uma repressão às armas como John Howard fez depois de Port Arthur? Ele assumiu a liderança. Você poderia?” Um repórter perguntou a Albanese na segunda-feira.

Também houve uma manifestação de apoio.

Quando o órgão que supervisiona os bancos de sangue da Austrália revelou que os estoques estavam perigosamente baixos, milhares de pessoas responderam ao seu apelo.

A demanda esmagadora travou o site de reservas, então pessoas como Jim simplesmente apareceram e entraram em filas de seis horas em alguns lugares.

Ele diz que simplesmente adormeceu e acordou para ajudar.

“Eu não concordo necessariamente com o que está acontecendo no exterior, mas isso não significa que você está atirando em pessoas inocentes aqui… Eles dizem que não podem apoiar que haja crianças mortas, então uma… garotinha deveria morrer aqui na praia”, disse ele.

Apontando para a fila que se estende ao sol atrás dele, Alex Gilders, de 21 anos, disse esperar que a resposta da cidade seja um alívio para a comunidade judaica.

“A Austrália protege você.”

Reportagem adicional de Katie Watson.