Por COLIN LAWLOR
Um paciente chega para uma consulta de rotina de cuidados primários. A enfermeira faz a lista de verificação habitual: temperatura, pressão arterial, pulso, peso, às vezes oximetria de pulso. O sono provavelmente não virá. Se isso acontecer, será uma observação lateral, e se o paciente disser “não muito bem”, o que geralmente se segue é um breve olhar de simpatia e o conselho familiar para relaxar um pouco antes de dormir.
É mais ou menos assim que o sono se parece na interação diagnóstica mais comum na medicina americana. Não se preocupe, não é muito se for melhor em algum outro país. Outros sinais vitais ganham números enquanto o sono vira uma conversa leve. Chamar isso de pequena lacuna é perder o foco.
O que as evidências dizem
O sono está entre os mais fortes preditores comportamentais e fisiológicos que temos de doenças crônicas, declínio cognitivo, resultados de saúde mental e esgotamento.
Um trabalho de Stanford mostrou recentemente que apenas uma noite de dados de sono (verdadeiros de um laboratório de sono de um hospital), processado por um modelo básico chamado SleepFM, pode sinalizar risco aumentado em 130 categorias de doenças com alta precisão. Os resultados desta lista não são triviais e incluem mortalidade por todas as causas, demência, infarto do miocárdio e insuficiência cardíaca.
UM Visão geral de 2025 que reuniu 29 revisões sistemáticas, encontrou associações bidirecionais e fisiologicamente mediadas entre sono e depressão, ansiedade, além de um longo catálogo de condições cardiometabólicas.
E pesquisadores da Washington State University publicaram o que até agora, a descrição objetiva mais longa do sono na insônia crônica. Oito semanas de medições domiciliares contínuas apontaram para algo que os médicos têm lutado para capturar durante anos: mudanças noturnas na eficiência do sono, na latência do sono e na vigília periódica são fundamentais para a doença. Os diários de sono e os estudos de laboratório noturnos falharam consistentemente nesse padrão.
A justificativa clínica para medir o sono foi estabelecida, mas o que permanece obscuro é se a medicina pretende agir como se acreditasse nas suas próprias evidências.
Veja a configuração atual. A apneia obstrutiva do sono afeta cerca de 960 milhões de pessoas em todo o mundo e o mesmo número 80 por cento casos moderados a graves ainda não foram diagnosticados. A insônia crônica afeta mais de 800 milhões de pessoas em todo o mundo. Ambos os distúrbios levam a consequências posteriores que são caras e comuns, como doenças cardiovasculares, depressão, acidentes automobilísticos, lesões no local de trabalho, demência e muito mais. Ambos podem ser tratados. No entanto, os cuidados primários de rotina geralmente não verificam nenhum dos dois.
O American College of Physicians recomendou coterapia cognitivo-comportamental para insônia como tratamento de primeira linha desde 2016. No entanto, a maioria das pessoas com insônia crônica nunca recebe TCC-I, em parte porque ela nunca é identificada. Os médicos não podem tratar o que não revelam e muitas vezes nem sequer fazem as perguntas que poderiam trazer à tona o assunto.
O vácuo que a tecnologia de consumo preencheu
Converse com profissionais que trabalham, pais de crianças pequenas, mulheres na perimenopausa, idosos, adolescentes, praticamente qualquer pessoa e o sono virá rápido. As pessoas sabem que isso é importante. Eles lêem, acompanham de relógio, levam ao médico. E cada vez mais, quando o sistema clínico não tem onde expressar essa preocupação, eles procuram outro lugar.
Depois de mais de 16 anos na ciência do sono e na tecnologia da saúde, a maior mudança que vi foi a mudança no que os pacientes fazem quando a medicina deixa uma lacuna.
A tecnologia de consumo avançou para o espaço que os cuidados de saúde deixaram aberto. As pessoas medem seu sono, às vezes bem, às vezes mal, por meio de wearables, aplicativos de telefone e dispositivos de cabeceira. A Apple, o Google e o mercado consumidor em geral ajudaram a tornar o sono “relatável”, algo ao qual vale a pena prestar atenção. Este é um verdadeiro progresso.
Mas o próximo passo é onde as coisas quebram. Se um paciente observar um declínio consistente no sono profundo relatado pelo seu relógio ao longo de seis meses, geralmente não há caminho clínico para esse sinal. A maioria dos consultórios de atenção primária não foi projetada para recebê-lo. Os médicos muitas vezes têm pouco treinamento em interpretá-lo. As seguradoras raramente são dispostas a pagar pelo tempo e trabalho necessários para uma investigação.
Os dados estão aí, mas o que falta é o maquinário que transforma os dados em insights e cuidados.
Assim, os pacientes acabam fazendo a interpretação sozinhos, geralmente com resultados mistos e muitas vezes cercados por um conteúdo de bem-estar que varia de atencioso a desleixado. Essa diferença não é um problema do usuário. Ela é médica.
O que a medicina deve fazer?
Este caso é mais prático do que pode parecer. A medicina não precisa envolver todo o mundo consumidor para levar o sono a sério. Deve fazer quatro coisas específicas.
Primeiro, incorporar medições validadas do sono na rotina dos cuidados primários, entre outros sinais vitais. Em escala populacional, já existem ferramentas para medição baseada em smartphones, sensores clínicos à beira do leito e agregação padronizada de dados vestíveis que foram comparados com a polissonografia. A ciência não é o gargalo. Recuperação, fluxo de trabalho e treinamento são.
Em segundo lugar, rastrear consistentemente os três distúrbios do sono mais comuns e subdiagnosticados: apneia obstrutiva do sono, insônia crônica e síndrome das pernas inquietas, especialmente em populações onde a prevalência é alta. Os cuidados primários são um local óbvio para isso, mas também o são a medicina da obesidade, a cardiologia, a endocrinologia, a saúde mental e a saúde da mulher. Nenhum desses campos funciona de forma tão confiável hoje.
Terceiro, construir um caminho de encaminhamento e tratamento que funcione. Quando a medição do sono aponta para um problema clínico, o paciente deve ter um lugar para ir. Isto significa mais capacidade para medicamentos para dormir, acesso mais amplo à TCC-I e uma colaboração mais estreita entre os especialistas do sono e o resto da equipa de cuidados. Atualmente, o caminho muitas vezes passa por poucos laboratórios do sono e ainda menos médicos do sono ou clínicos comportamentais do sono, fazendo com que os pacientes esperem ou nunca sejam atendidos. A capacidade precisa ser ampliada.
Quarto, trate os dados de sono que as pessoas já coletam como dados legítimos. Dezenas de milhões de americanos monitoram o sono todas as noites. A qualidade dos dados varia e a interpretação é muitas vezes incerta, sim. No entanto, o sinal fica muito mais claro quando você adiciona uma medição validada e um contexto clínico. Isto é facilitado por ferramentas de harmonização de alta qualidade. Quando um paciente chega a uma consulta carregando meses de dados coletados por ele mesmo, ele está realizando um trabalho que o sistema não solicitou formalmente a ninguém. A medicina precisa levar isso a sério.
A ciência está suficientemente avançada. O que resta é o trabalho operacional de separar o joio do trigo, criar fluxos de trabalho, proteger a recuperação, treinar médicos, expandir a capacidade e tratar o sono com o mesmo peso que demos a outros sinais vitais durante um século.
O sonho também é um ponto de entrada óbvio para uma questão mais ampla. Como a medicina deveria aproveitar o poder dos sinais fisiológicos contínuos nos cuidados diários? O sono está se tornando cada vez mais fácil de medir, profundamente consistente, sentido pessoalmente e tem uma das maiores diferenças entre o que sabemos e o que fazemos.
Se o sistema de saúde não conseguir descobrir como medir e responder ao sono – algo universal, intuitivo para os pacientes e apoiado por evidências convincentes – então a promessa mais ampla da medicina preventiva guiada por dados fisiológicos parece instável. Não debatemos mais se o sono é importante. Já provamos que a tecnologia pode medi-lo. A questão que permanece é mais simples e mais difícil: estará a medicina disposta a tratar o sono como o indicador vital que ele é?
Este já está “adormecido” há tempo suficiente.
Colin Lawler é o fundador e CEO da Dormir.aionde passou mais de uma década desenvolvendo tecnologias validadas de medição e inteligência do sono.
