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Nascido na pobreza – ele costumava chutar uma toranja pelo estado de Minas Gerais, no Brasil – Pelé terminou sua carreira como, sem dúvida, o maior jogador de futebol de todos os tempos.
Ele era essa raridade; assim como Muhammad Ali, Pelé era uma estrela do esporte que transcendeu seu esporte.
O brasileiro trouxe alegria e criatividade a um esporte muitas vezes preso à rigidez e personificação o jogo bonito – “o jogo bonito.”
“Pelé mudou tudo”, escreveu o atual jogador da seleção brasileira Neymar Jr. após o anúncio da morte de Pelé.
“Ele transformou o futebol em arte, em entretenimento. Deu voz aos pobres, aos negros e principalmente. Deu visibilidade ao Brasil.”
De um desempenho brilhante aos 17 anos em 1958, a caminho do seu primeiro sucesso na Copa do Mundo, até a conquista da Bola de Ouro como jogador da Copa do Mundo de 1970, quando conquistou seu terceiro título mundial, “O Rei”(“O Rei”) conseguiu quase tudo o que era possível no famoso amarelo e azul do Brasil.
E houve gols – muitos deles.
Pelé marcou 757 gols em 812 partidas oficiais pelo clube e pelo país. No entanto, há divergências sobre quantos gols ele marcou em sua carreira. De acordo com a Reuters, A Confederação Brasileira de Futebol e o Santos dizem que Pelé marcou 1.283 gols em 1.367 partidas, embora a FIFA coloque o número em 1.281 gols em 1.366 jogos.
Mas não foi só o número fenomenal de gols que ele marcou. Como Neymar sugere, Pelé também era um artista em campo.
“Mesmo que ele não usasse um pincel ou uma caneta, mas simplesmente tivesse uma bola aos pés”, diz Don Riddell, da CNN Sport.
O mundo viu Pelé pela primeira vez na Copa do Mundo de 1958.
“Quando chegamos na Suécia, ninguém sabia o que era o Brasil. Eles sabiam sobre a Argentina… Uruguai. Foi uma surpresa para nós”, disse Pelé à CNN em 2016.
Aos 17 anos e sete meses, Pelé se tornou a pessoa mais jovem a disputar uma Copa do Mundo, recorde que o brasileiro manteve até Norman Whiteside, da Irlanda do Norte, quebrar o recorde em 1982.
Quase 15 anos depois de deixar o mundo boquiaberto na Copa do Mundo de 1958, Pelé pendurou as chuteiras na Copa do Mundo de 1958. Seleçãolegando à sua nação o legado de ser a seleção mais bem-sucedida da história da Copa do Mundo e a mais temida do futebol internacional.
O momento mais alto de Pelé pelo Brasil aconteceu na Copa do Mundo de 1970, no México, um torneio ainda mais romantizado por ser a primeira Copa do Mundo transmitida em cores.
Ao longo do torneio, Pelé deixou um rastro de esplendor em technicolor, um borrão de amarelo e dourado, seduzindo e encantando os times adversários.
Seus quatro gols lhe renderam o prêmio de jogador do torneio, coroado por uma assistência para o gol de tirar o fôlego de Carlos Alberto na final contra a Itália.
“Nós ganhamos a Copa do Mundo, e acho que na minha vida no esporte (esse foi o auge), sem dúvida”, Pelé contado CNN.
O zagueiro italiano Tarcisio Burgnich resumiu o gênio sobre-humano de Pelé apropriadamente: “Eu disse a mim mesmo antes do jogo, ele é feito de pele e ossos, assim como todo mundo. Mas eu estava errado.”
Até mesmo os momentos em que Pelé não marcou ajudaram a consolidar seu status de lenda – notadamente o incrível bloqueio do goleiro inglês Gordon Banks ao cabeceio poderoso do brasileiro em uma partida da fase de grupos, que é amplamente considerada a maior defesa de todos os tempos.
“A defesa foi uma das melhores que já vi – na vida real e em todos os milhares de jogos que assisti desde então”, escreveu Pelé em uma postagem do Facebook de 2019 em homenagem a Banks após a morte do goleiro.
“Quando você é um jogador de futebol, você sabe imediatamente o quão bem você bateu na bola. Eu acertei aquela cabeçada exatamente como eu esperava. Exatamente onde eu queria que ela fosse. E eu estava pronto para comemorar.
“Mas então esse homem, Banks, apareceu na minha vista, como uma espécie de fantasma azul.”
Apesar de ter jogado todos os anos de sua carreira no Santos, exceto três, o dinamismo de Pelé, sua majestade com a bola e sua letalidade na frente do gol garantiram que ele se tornasse uma das primeiras estrelas negras do futebol mundial.
Pelé admitiu à CNN em 2015 que tinha muito interesse da Europa em cruzar o Atlântico, mas optou por não fazê-lo por lealdade e “amor” ao Santos; mais uma razão pela qual ele é tão amado em seu país natal.
“Antigamente era uma profissão cheia de amor, agora é só uma profissão”, Pelé disse.
“Não existe esse amor de jogar pelo meu clube, jogar pelo meu país. Claramente, um jogador de futebol precisa viver do jogo. É diferente da minha época.”
Tamanho foi seu impacto como jogador de futebol, que Pelé também se tornou o símbolo de um novo país, de acordo com um documentário recente da Netflix.
“Para lidar com isso, acho que ele cria esse personagem Pelé, alguém que quase renuncia à sua própria identidade para se tornar essencialmente o Brasil”, disse Ben Nicholas, codiretor do documentário sobre a vida do brasileiro. disse à CNN.
Além de arcar com o fardo das aspirações de um país no cenário mundial, a ascensão das Forças Armadas brasileiras em 1964, que demonstraram interesse no futebol como estratégia tática e política — em particular, mirando a Copa do Mundo de 1970 como uma “questão de governo” — representou um problema para o apolítico Pelé, de acordo com o documentário da Netflix.
“Há uma frase realmente reveladora no final do filme”, disse o outro diretor do documentário, David Tryhorn. disse“onde você espera que Pelé nos dê talvez um ‘Pelé-ismo’, onde ele falaria sobre alegria e felicidade, mas na verdade ele fala sobre ‘alívio’.”
O debate sobre o melhor de todos os tempos no futebol é um que vai durar até o fim dos tempos – é Pelé? Ou é Diego Maradona? Ou Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo?
Mas o amor e a adoração puros do Brasil por Pelé são inigualáveis e vão além de apenas um excelente jogador de futebol, mas também representam o símbolo de uma nação.
