Os custos com saúde são um dos – senão o maior – fardo financeiro que os americanos enfrentam, disse o regulador federal de saúde Casey Mulligan durante um discurso na segunda-feira em Conferência Anual HFMA em National Harbor, Maryland.
Secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr. nomeado Mulligan como economista-chefe e diretor de regulamentação da agência em abril. Mulligan disse que seu trabalho na agência se concentra fortemente em como tornar os cuidados de saúde mais acessíveis – e que isso requer foco na prestação de cuidados de saúde, não apenas na cobertura de seguro.
Ele utiliza um quadro que chama de “economia da saúde do lado da oferta” – que insiste que os cuidados de saúde, os resultados de saúde e os seguros de saúde são conceitos distintos.
“Sim, o seguro é importante, mas não é o resultado final. O resultado final é uma saúde melhor e custos mais baixos, com mais controle nas mãos dos pacientes e familiares”, disse Mulligan.
Na sua opinião, os decisores políticos gastam demasiado tempo a discutir a cobertura de seguros e não tempo suficiente a abordar os factores subjacentes aos resultados dos pacientes e aos custos dos cuidados de saúde. No futuro, ele acredita que os pacientes deveriam ter mais informações e controle.
Mulligan acredita que os pacientes precisam de acesso aos seus próprios dados de saúde, informações transparentes, escolhas reais de cuidados de saúde e liberdade para avaliar reivindicações médicas concorrentes.
Ele descreveu uma de suas principais responsabilidades como a realização de análises de impacto regulatório. Para fazer isto bem, acredita ele, os decisores políticos precisam de medir cuidadosamente os custos e benefícios – bem como quem suporta esses custos e como os incentivos são criados pelas decisões políticas.
Como parte de seu trabalho no HHS, Mulligan examinou os impostos dos fornecedores e os pagamentos direcionados ao estado.
Ele argumentou que muitos estados usam um mecanismo de financiamento onde tributam hospitais, lares de idosos ou planos de cuidados gerenciados, e então essas receitas fiscais são usadas para desviar fundos federais adicionais para o Medicaid. Mulligan disse que os fundos combinados são normalmente devolvidos aos fornecedores através de pagamentos suplementares ou dirigidos pelo estado.
“Os truques de financiamento do Medicaid estendem-se a taxas comerciais, prémios patronais, prémios de mercado, salários e custos do Medicare”, observou ele.
Mulligan argumenta que estes acordos de financiamento acabam por aumentar os custos dos cuidados de saúde muito além do Medicaid. E ele acredita que os impostos aos prestadores tendem a aumentar o custo da prestação de cuidados, enquanto os pagamentos adicionais do Medicaid incentivam os prestadores a transferir recursos para os pacientes do Medicaid.
Juntas, estas dinâmicas estão a colocar mais pressão sobre os prémios de seguros comerciais e os custos do Medicare, disse ele.
Mulligan argumentou que limitar estes acordos ajudaria a reduzir os custos dos cuidados de saúde para os contribuintes.
Para ele, abordar a acessibilidade dos cuidados de saúde exige que os decisores políticos se concentrem menos na cobertura de seguros e mais nos incentivos que realmente moldam a forma como os cuidados de saúde são financiados e prestados.
Foto: Malte Müller, Getty Images
